Σεληνίτης

Ποια είναι η πραγματική του φύση

Γύψος, διένυδρο θειικό ασβέστιο, CaSO4 2H2O, μονοκλινές σύστημα, σκληρότητα 2, με τέλειο σχισμό προς μία κατεύθυνση και δύο άλλες διευθύνσεις σχισμού ή διαχωρισμού.

Σκληρότητα 2 σημαίνει ότι το ανθρώπινο νύχι αφήνει πάνω του ορατή χαραγματιά. Δεν πρόκειται για μεταφορά: αν πιέσετε με το νύχι μια ράβδο σεληνίτη, θα παραμείνει μια ξεκάθαρη γραμμή.

Ο γύψος περιέχει κρυσταλλικό νερό στη δομή του και διαλύεται ήπια στο νερό. Ένα γυαλισμένο κομμάτι που πλένεται συχνά θα χάσει τη στιλπνότητά του, θα στρογγυλέψει στις ακμές και θα φθαρεί; το μούλιασμα σε νερό προκαλεί ορατή διάλυση.

Τρεις μορφές κυκλοφορούν ευρέως στην αγορά. Ο καθαυτό σεληνίτης είναι το διαφανές, πλακώδες υλικό. Ο ινώδης γύψος (satin spar) είναι η ινώδης ποικιλία με μεταξένιο ιριδισμό; σχεδόν όλες οι ράβδοι και οι πύργοι που πωλούνται ως σεληνίτης είναι στην πραγματικότητα ινώδης γύψος. Το ρόδο της ερήμου είναι η ροζετοειδής μορφή που αναπτύσσεται σε αμμώδη ιζήματα.

Το σπήλαιο Naica στο Μεξικό περιέχει κρυστάλλους σεληνίτη μήκους έως έντεκα μέτρων. Είναι οι μεγαλύτεροι φυσικοί κρύσταλλοι που έχουν εντοπιστεί στη Γη, διαμορφωμένοι επί εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια σε κορεσμένο διάλυμα θερμών νερών υπό σταθερή θερμοκρασία.

Προέλευση και γεωλογική γένεση

Το Μαρόκο προμηθεύει το μεγαλύτερο μέρος του ινώδους γύψου παγκοσμίως. Το Μεξικό, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Μαδαγασκάρη και η Αυστραλία εξορύσσουν επίσης γύψο σε διακοσμητικές μορφές.

Το ορυχείο Naica στην πολιτεία Τσιουάουα του Μεξικού φιλοξενεί το Σπήλαιο των Κρυστάλλων, το οποίο ανακαλύφθηκε το 2000 και του οποίου οι τιτάνιοι στύλοι σεληνίτη συγκαταλέγονται στα πιο συγκλονιστικά γεωλογικά φαινόμενα. Το σπήλαιο είναι εξαιρετικά θερμό και υγρό, και σήμερα έχει επαναπλημμυρίσει σε μεγάλο βαθμό.

Ο γύψος σχηματίζεται όπου εξατμίζεται θαλασσινό νερό ή αλμυρές λίμνες, αφήνοντας πίσω στρώματα πάχους εκατοντάδων μέτρων. Τα τεράστια κοιτάσματα γύψου της Μεσογείου δημιουργήθηκαν όταν η θάλασσα σχεδόν αποξηράνθηκε κατά την κρίση αλατότητας του Μεσσηνίου, πριν από περίπου έξι εκατομμύρια χρόνια.

Ο γύψος εξορύσσεται επίσης σε τεράστια βιομηχανική κλίμακα: οι γυψοσανίδες, ο γύψος καλουπώματος και οι επιβραδυντές πήξης του τσιμέντου παράγονται αποκλειστικά από αυτό το ορυκτό.

Τι αναφέρουν οι παραδόσεις

Ο σεληνίτης έχει ουσιαστική ιστορική χρήση, η οποία όμως υπήρξε αρχιτεκτονική και όχι μαγική. Λεπτά φύλλα διαφανούς γύψου χρησιμοποιούνταν ως υαλοπίνακες παραθύρων σε μεσαιωνικούς ναούς και ρωμαϊκά κτήρια προτού το γυαλί γίνει φθηνό; γι' αυτό το υλικό ονομαζόταν lapis specularis (κατοπτρικός λίθος). Το φως που περνά μέσα από τον σεληνίτη συνδέεται αυθεντικά με τους ιερούς εσωτερικούς χώρους.

Η ονομασία προέρχεται από τη Σελήνη, την αρχαία ελληνική θεά, και δόθηκε κατά τον 18ο αιώνα λόγω της μαργαριταρένιας λευκής λάμψης του, και όχι κατά την κλασική αρχαιότητα.

Η σύγχρονη κρυσταλλοθεραπεία αποδίδει στον σεληνίτη δύο λειτουργίες: βάση καθαρισμού άλλων λίθων και σύμβολο νοητικής διαύγειας. Και οι δύο αντιλήψεις εμφανίστηκαν μόλις στα τέλη του 20ού αιώνα.

Αυτή η καθαρτήρια λειτουργία πρέπει να εξεταστεί νηφάλια, καθώς αποτελεί την πηγή του πιο συνηθισμένου λάθους: οι άνθρωποι πλένουν με νερό τον λίθο που υποτίθεται ότι καθαρίζει τους άλλους.

Οδηγίες χρήσης και ανάδειξης

Ο πιο ειλικρινής τρόπος απόλαυσης του σεληνίτη είναι να τον αντιμετωπίσετε ως αντικείμενο διάχυσης του φωτός. Ένα πλακίδιο τοποθετημένο μπροστά από μια λάμπα ή ένα παράθυρο μεταδίδει το φως με μια απαλότητα που ελάχιστα ορυκτά προσφέρουν, τιμώντας τη μεσαιωνική του παράδοση.

Η χρήση του ως δίσκου για την τοποθέτηση άλλων ορυκτών δεν βλάπτει και προσφέρει ένα πραγματικό όφελος: σας δίνει αφορμή να περιποιείστε τακτικά τη συλλογή σας, πράγμα που αποτελεί την ουσία κάθε φροντίδας.

Οι κανόνες διατήρησης είναι απόλυτοι. Μην τον πλένετε ποτέ. Μην τον μουλιάζετε. Αποφύγετε τα υγρά περβάζια ή το μπάνιο. Αφαιρέστε τη σκόνη μόνο με ένα στεγνό μαλακό πινέλο ή πανί.

Δεν συνιστάται να τον μεταφέρετε στην τσέπη, καθώς με σκληρότητα 2 χαράσσεται από κλειδιά, κέρματα και υφάσματα, ενώ ο ιδρώτας των χεριών θαμπώνει την επιφάνειά του.

Αν αναζητάτε έναν διαυγή καθαρτήριο λίθο που αντέχει άνετα στο νερό, επιλέξτε τον διαυγή χαλαζία.

Πώς να αγοράζετε με επίγνωση

Ο σεληνίτης είναι προσιτός οικονομικά και σπάνια παραποιείται σκόπιμα, αλλά η διάκριση των ονομασιών και της ποιότητας είναι χρήσιμη.

Σχεδόν ό,τι πωλείται ως ράβδος, πύργος ή πλάκα σεληνίτη είναι στην πραγματικότητα ινώδης γύψος (satin spar). Πρόκειται για καθιερωμένη εμπορική ονομασία χωρίς πρόθεση εξαπάτησης, αν και ένας καταρτισμένος πωλητής οφείλει να γνωρίζει τη διαφορά.

Κυκλοφορεί επίσης τεχνητά βαμμένος σεληνίτης, συνήθως σε παστέλ αποχρώσεις; οι χρωστικές εισχωρούν εύκολα λόγω της πορώδους και μαλακής δομής του.

Ενίοτε εμφανίζονται απομιμήσεις από ρητίνη ή πλαστικό; η δοκιμή χάραξης με το νύχι αποκαλύπτει αμέσως το ψεύτικο υλικό.

Το πραγματικό ζήτημα κατά την αγορά είναι η φυσική κατάσταση του δείγματος. Ο σεληνίτης τραυματίζεται εύκολα κατά τη μεταφορά, επομένως τα κομμάτια φτάνουν συχνά με γρατσουνιές, σπασμένες ακμές και θαμπά σημεία.