Selenit

Ce este de fapt

Ghips, sulfat de calciu dihidratat, CaSO4 2H2O, monoclinic, duritate 2, cu clivaj perfect într-o direcție și alte două direcții de clivaj sau de partiție.

Duritatea 2 înseamnă că unghia umană lasă o urmă vizibilă. Nu este o figură de stil: dacă apeși cu unghia pe o baghetă de selenit, va rămâne o zgârietură clară.

Ghipsul conține apă în rețeaua sa cristalină și prezintă o solubilitate moderată în apă. O piesă lustruită spălată în mod repetat își va pierde luciul, muchiile i se vor rotunji și se va deteriora treptat; lăsarea în apă duce la degradarea vizibilă a structurii.

Trei forme principale apar pe piață. Selenitul propriu-zis este materialul transparent și lamelar. Spatul satinat este forma fibroasă cu luciu mătăsos și reflex de ochi de pisică; aproape toate baghetele și turnurile comercializate ca selenit sunt de fapt spat satinat. Trandafirul deșertului este forma de rozetă cristalizată în sedimente nisipoase.

Peștera Naica din Mexic adăpostește cristale de selenit lungi de până la unsprezece metri. Sunt cele mai mari cristale naturale descoperite vreodată pe Terra, crescute de-a lungul a sute de mii de ani în ape saturate cu minerale, la o temperatură constantă.

Origine și răspândire geologică

Marocul furnizează cea mai mare parte a spatului satinat vândut la nivel mondial. Mexicul, Statele Unite, Madagascarul și Australia exploatează de asemenea ghips în forme decorative și de colecție.

Miniera Naica din Chihuahua, Mexic, conține Peștera Cristalelor, descoperită în anul 2000, ale cărei grinzi gigantice de selenit reprezintă una dintre cele mai spectaculoase minuni geologice. Peștera este extrem de caldă și umedă, iar în prezent este în mare parte inundată din nou.

Ghipsul ia naștere prin evaporarea apei de mare sau a lacurilor hipersaline, formând strate sedimentare cu grosimi de sute de metri. Marile zăcăminte de ghips din Marea Mediterană s-au format atunci când marea a secat aproape complet în timpul crizei de salinitate messiniene, acum aproximativ șase milioane de ani.

Ghipsul se extrage de asemenea la o scară industrială uriașă: plăcile de gips-carton, ipsosul de modelaj și întârzietorii de priză pentru ciment sunt fabricați din acest mineral.

Ce spun tradițiile și istoria

Selenitul are o utilizare istorică substanțială, dar de natură arhitecturală, nu magică. Foi subțiri de ghips transparent erau folosite ca vitraje pentru ferestre în bisericile medievale și clădirile romane înainte ca sticla să devină accesibilă; din acest motiv, materialul era numit lapis specularis (piatră de oglindă). Lumina filtrată prin selenit are așadar o legătură istorică autentică cu sanctuarele străvechi.

Numele derivă de la Selene, zeița greacă a lunii, atribuit în secolul al XVIII-lea datorită strălucirii sale sidefate, albe, și nu datează din antichitate.

Practica modernă a cristalelor îi atribuie selenitului două funcții: rolul de suport purificator pentru alte minerale și cel de catalizator al clarității mentale. Ambele concepții au apărut abia la sfârșitul secolului al XX-lea.

Rolul purificator merită privit cu prudență, deoarece este sursa celei mai răspândite greșeli practice: oamenii spală cu apă piatra care ar trebui să le curețe pe celelalte.

Cum se utilizează corect

Cea mai sinceră modalitate de a te bucura de selenit este să îl privești ca pe un difuzor de lumină. O placă lamelară așezată în fața unei lămpi sau a unei ferestre dispersează lumina cu o delicatețe rară, reînviind tradiția vitraliilor medievale.

Folosirea lui ca platou pentru a așeza alte cristale nu dăunează și oferă un avantaj real: te îndeamnă să îți manevrezi și să îți examinezi regulat colecția de pietre, ceea ce constituie principalul beneficiu al oricărui ritual de îngrijire.

Instrucțiunile de păstrare sunt categorice. Nu îl spăla niciodată. Nu îl lăsa la înmuiat. Evită pervazurile umede sau băile. Îndepărtează praful exclusiv cu o pensulă moale sau o cârpă uscată.

Nu este potrivit pentru a fi purtat în buzunar, deoarece duritatea 2 îl face să se zgârie la contactul cu cheile sau monedele, iar transpirația pielii îi mătuiește suprafața.

Dacă îți dorești o piatră de claritate pe care să o poți spăla fără teamă, cuarțul transparent este opțiunea potrivită.

Recomandări pentru achiziție

Selenitul este un mineral accesibil și rareori falsificat cu rea-credință, dar cunoașterea nomenclaturii și a calității este de mare folos.

Aproape tot ce se vinde ca baghete, turnuri sau plăci de selenit este de fapt spat satinat, varietatea fibroasă. Este o denumire comercială consacrată și nu urmărește să înșele, deși un vânzător priceput ar trebui să cunoască diferența.

Există și selenit vopsit artificial, de obicei în nuanțe pastelate; pigmenții pătrund cu ușurință datorită structurii poroase și moi a mineralului.

Uneori apar imitații turnate din rășină sau plastic; un simplu test de zgâriere cu unghia le demască imediat.

Adevărata problemă la cumpărare o reprezintă starea piesei. Selenitul se deteriorează ușor la transport, așa că mostrele sosesc frecvent cu zgârieturi, colțuri ciobite sau fețe mătuite.