Selenit

Was es tatsächlich ist

Gips, Calciumsulfat-Dihydrat, CaSO4 2H2O, monoklin, Härte 2, mit vollkommener Spaltbarkeit in einer Richtung und zwei weiteren Spalt- oder Teilungsrichtungen.

Härte 2 bedeutet, dass bereits ein Fingernagel dauerhafte Spuren hinterlässt. Das ist keine Übertreibung: Drückt man den Nagel in einen Selenitstab, bleibt eine sichtbare Kerbe zurück.

Gips bindet Kristallwasser und besitzt eine merkliche Wasserlöslichkeit. Ein poliertes Stück, das wiederholt gewaschen wird, verliert seinen Glanz, rundet an den Kanten ab und verwittert zusehends. Ein Wasserbad führt zu rascher Zersetzung.

Drei Formen prägen den Handel. Echter Selenit bezeichnet das durchscheinende, tafelig-blättrige Material. Fasergips (Satinspat) ist die faserige Varietät mit seidigem Schimmer; fast alle als Selenit verkauften Spitzen, Stäbe und Türme bestehen in Wahrheit aus Fasergips. Die Wüstenrose hingegen ist die rosettenförmige Verwachsung, die in sandigen Sedimenten entsteht.

Die Naica-Höhle in Mexiko birgt bis zu elf Meter lange Selenitkristalle. Es sind die gewaltigsten Naturkristalle, die je entdeckt wurden, herangewachsen über Hunderttausende von Jahren in mineralsaturiertem Thermalwasser bei konstanter Temperatur.

Woher das Mineral stammt

Marokko liefert den Großteil des weltweit gehandelten Fasergipses. Mexiko, die USA, Madagaskar und Australien bauen Gips ebenfalls in Schmuck- und Sammlerstufen ab.

Die Naica-Mine im mexikanischen Bundesstaat Chihuahua beherbergt die im Jahr 2000 entdeckte Höhle der Kristalle, deren monumentale Selenitbalken zu den spektakulärsten geologischen Phänomenen gehören. Die Höhle ist extrem heiß sowie feucht und inzwischen weitgehend wieder geflutet.

Gips entsteht dort, wo Meerwasser oder Salzseen verdunsten, und hinterlässt Schichten von oft hunderten Metern Mächtigkeit. Die riesigen Gipslagerstätten des Mittelmeerraums bildeten sich während der Salinitätskrise vor rund sechs Millionen Jahren, als das Becken weitgehend austrocknete.

Industriell wird Gips in gigantischem Maßstab gefördert: Gipskartonplatten, Modellgips und Abbindeverzögerer für Zement basieren ausnahmslos auf diesem Mineral.

Was historische Überlieferungen berichten

Selenit blickt auf eine beachtliche historische Nutzung zurück, die allerdings baulicher und nicht magischer Natur war. Dünne Spaltblättchen klaren Gipses dienten in mittelalterlichen Kirchen und römischen Bauten als Fensterverglasung, bevor Glas erschwinglich wurde; daher rührt die historische Bezeichnung Lapis specularis (Spiegelstein). Gefiltertes Licht durch Selenit besitzt somit eine reale historische Verbindung zu sakralen Innenräumen.

Der Name geht auf Selene, die griechische Mondgöttin, zurück, gewählt wegen des schimmernden Perlmuttglanzes. Er stammt aus dem 18. Jahrhundert und nicht aus der klassischen Antike.

Die moderne Kristallkunde weist Selenit zwei Funktionen zu: als Hilfsmittel zur energetischen Klärung anderer Steine auf Platten oder Schalen sowie als Symbol für geistige Klarheit. Beide Konzepte etablierten sich erst im späten 20. Jahrhundert.

Gerade die angebliche Reinigungsfunktion bedarf kritischer Betrachtung: Sie verleitet viele Besitzer dazu, ausgerechnet jenen Stein mit Wasser abzuwaschen, der sich darin auflöst.

Wie man damit umgeht

Die sinnvollste Verwendung von Selenit ist die als Lichtobjekt. Hält man ein blättriges Stück gegen eine Lampe oder das Fenster, wird das Licht sanft gestreut, ganz im Sinne der mittelalterlichen Verglasungstradition.

Seine moderne Rolle als Unterlage für andere Mineralien richtet keinen Schaden an und hat einen praktischen Vorzug: Man nimmt die eigene Sammlung regelmäßig in die Hand, was den eigentlichen Nutzen der meisten Pflegerituale ausmacht.

Die Vorsichtsregeln sind unumstößlich: Niemals waschen. Nicht einweichen. Nicht auf feuchten Fensterbänken oder im Badezimmer lagern. Staub lässt sich vorsichtig mit einem weichen, trockenen Pinsel oder Tuch entfernen.

Als Handschmeichler für die Hosentasche taugt Selenit nicht, da Münzen, Schlüssel oder rauer Stoff die Härte-2-Oberfläche sofort verkratzen und Hautfeuchtigkeit den Glanz trübt.

Wer einen klärenden Stein sucht, der Wasser problemlos verträgt, greift am besten zu Bergkristall.

Worauf beim Kauf zu achten ist

Selenit ist preisgünstig und wird selten gefälscht, doch Bezeichnungen und Materialbeschaffenheit verdienen Aufmerksamkeit.

Nahezu alle im Handel angebotenen Zauberstäbe, Türme oder Ladeplatten bestehen aus Fasergips, der faserigen Varietät. Dies ist im Mineralienhandel gängige Praxis und stellt keine Täuschung dar, wenngleich ein Händler den Unterschied kennen sollte.

Gelegentlich wird gefärbter Selenit angeboten, meist in Pastelltönen. Farbstoffe dringen aufgrund der porösen und weichen Struktur leicht ein.

Vereinzelt tauchen gegossene Imitationen aus Kunstharz auf. Ein einfacher Test mit dem Fingernagel entlarvt diese sofort.

Das eigentliche Problem beim Kauf ist der Erhaltungszustand. Durch den Transport und die Handhabung weisen viele Stücke bereits feine Schrammen, bestoßene Kanten oder matte Bruchflächen auf.