Selenit

Što je on zapravo

Gips, kalcijev sulfat dihidrat, CaSO4 2H2O, monoklinski sustav, tvrdoća 2, sa savršenom kalavošću u jednom smjeru i dva druga smjera kalavosti ili lučenja.

Tvrdoća 2 znači da ljudski nokat ostavlja trajan trag. To nije metafora: utisnete li nokat u selenitni štapić, ostat će jasan urez.

Gips veže kristalnu vodu u svojoj strukturi i postupno se otapa u vodi. Polirani komad koji se često pere izgubit će sjaj, rubovi će mu se zaobliti i raspast će se; namakanje u vodi dovodi do vidljive razgradnje.

Na tržištu se pojavljuju tri oblika. Pravi selenit je prozirni, pločasti materijal. Saten spar (vlaknasti gips) je vlaknasti oblik sa svilenkastim presijavanjem mačjeg oka; gotovo svi štapići i tornjevi koji se prodaju kao selenit zapravo su saten spar. Pustinjska ruža je rozetasti agregat koji kristalizira u pjeskovitom tlu.

Špilja Naica u Meksiku skriva kristale selenita duge do jedanaest metara. To su najveći prirodni kristali ikada pronađeni na Zemlji, izrasli tijekom stotina tisuća godina u mineralima zasićenoj vodi pri stalnoj temperaturi.

Podrijetlo i geološka nalazišta

Maroko daje glavninu saten spara koji se prodaje diljem svijeta. Meksiko, Sjedinjene Američke Države, Madagaskar i Australija također vade gips u ukrasnim i kolekcionarskim oblicima.

Rudnik Naica u meksičkoj saveznoj državi Chihuahua sadrži Špilju kristala, otkrivenu 2000. godine, čiji su divovski selenitni stupovi među najfascinantnijim geološkim fenomenima na svijetu. Špilja je izrazito vruća i vlažna, a danas je većim dijelom ponovno potopljena.

Gips nastaje isparavanjem morske vode ili slanih jezera, stvarajući naslage debele stotinama metara. Golema ležišta gipsa u Sredozemlju nastala su kada je more gotovo potpuno presušilo tijekom mesinske krize saliniteta prije otprilike šest milijuna godina.

Gips se vadi i u golemim industrijskim razmjerima: gips-kartonske ploče, štukature i usporivači vezivanja cementa proizvode se isključivo od ovog minerala.

Povijesne predaje i činjenice

Selenit ima dugu povijesnu upotrebu, ali ona je bila graditeljska, a ne magijska. Tanke ploče prozirnog gipsa služile su kao prozorska stakla u srednjovjekovnim crkvama i rimskim zgradama prije nego što je ravno staklo postalo jeftino; stoga se materijal nazivao lapis specularis (zrcalni kamen). Svjetlost koja prolazi kroz selenit ima stoga izvornu, stoljetnu povezanost sa svetištima.

Ime potječe od Selene, grčke božice Mjeseca, a nadjenuto mu je u 18. stoljeću zbog sedefasto bijelog sjaja, a ne u antičko doba.

Moderna praksa s kristalima pripisuje selenitu dvije uloge: kao ploču za pročišćavanje drugog kamenja i kao poticaj mentalne jasnoće. Obje su zamisli nastale tek krajem 20. stoljeća.

Ulogu pročišćavanja valja promotriti trezveno, jer ona stvara najčešću pogrešku: ljudi vodom peru kamen koji bi trebao pročišćavati druge.

Praktično postupanje s kristalom

Najiskreniji način uživanja u selenitu jest promatrati ga kao objekt koji lomi svjetlost. Pločasti kristal postavljen ispred svjetiljke ili prozora raspršuje svjetlo s mekoćom kakvu rijetko koji mineral pruža, nastavljajući srednjovjekovnu tradiciju prozora.

Korištenje kao podloške za drugo kamenje ne šteti ničemu i nosi jednu korist: potiče vas da redovito pregledavate i njegujete svoju zbirku, što je stvarna dobit svakog rituala.

Pravila očuvanja su stroga. Ne perite ga vodom. Ne namačite ga. Ne ostavljajte ga na vlažnim prozorskim daskama ili u kupaonicama. Prašinu brišite isključivo suhim, mekim kistom ili krpom.

Nije prikladan za nošenje u džepu jer se pri tvrdoći 2 odmah ogrebe o ključeve, kovanice i tkaninu, a vlaga s ruku oduzima mu sjaj.

Tražite li prozirni kamen za pročišćavanje koji se bez straha može prati vodom, prozirni kvarc je idealan izbor.

Kako kupovati s uvidom

Selenit je cjenovno pristupačan i rijetko se krivotvori s namjerom prevare, no razumijevanje nazivlja i kakvoće vrlo je korisno.

Gotovo sve što se prodaje kao selenitni štapići, tornjevi ili pločice zapravo je saten spar, vlaknasti oblik. To je ustaljen trgovački naziv bez zlonamjere, premda bi upućeni trgovac trebao znati razliku.

Postoji i umjetno obojeni selenit, ponajprije u pastelnim tonovima; pigmenti lako prodiru kroz poroznu i meku građu minerala.

Ponekad se pojave odljevci od smole ili plastike; jednostavan test grebanja noktom odmah otkriva umjetni materijal.

Stvarna briga pri kupnji jest fizičko stanje. Selenit se lako ošteti u prijevozu pa primjerci često stižu s ogrebotinama, okrhnutim rubovima i matiranim površinama.