Vannmelonturmalin

Hva den egentlig er

Elbaitt, den litiumrike turmalinvarianten, trigonalt krystallsystem, hardhet 7 til 7,5 på Mohs skala og uten utpreget kløv.

Turmalinens krystallgitter tar opp mange ulike grunnstoffer, og dens kjemiske sammensetning kan endre seg mens krystallet vokser. Når den hydrotermale løsningen skifter innhold, nedtegner krystallet dette umiddelbart: manganrike soner blir rosa, mens områder med jern eller krom farges grønne. Overgangen mellom dem er skarp fordi miljøskiftet inntraff brått.

Ekte vannmelonturmalin har en rosa kjerne omgitt av et grønt ytre lag, ofte adskilt av et smalt fargeløst eller hvitt bånd. Et tverrsnitt gjennom krystallet viser tydelig alle tre lagene.

Tofargede og trefargede turmaliner, hvor fargen endrer seg langs prismets lengdeakse i stedet for fra kjernen og utover, dannes gjennom nøyaktig samme prosess.

Turmalinkrystaller kjennetegnes av tydelige langsgående riller og et avrundet trekantet tverrsnitt.

Hvor den kommer fra

Klassiske eksemplarer av ypperste kvalitet utvinnes i Brasil, spesielt i delstaten Minas Gerais. Også Afghanistan, Nigeria, Madagaskar og Mosambik er betydelige kilder.

I USA produserer delstatene Maine og California elbaitt av høy klasse. Gruvene Himalaya og Tourmaline Queen i California bærer på en bemerkelsesverdig historie: deres rosa turmalin ble eksportert i store mengder til Kina på grunn av enkekeiserinne Cixis store forkjærlighet for steinen, og da Qing-dynastiet falt i 1911 brøt dette markedet plutselig sammen.

Paraibaturmalin, som farges av kobber og ble funnet i Brasil i 1989, hører til blant de mest kostbare edelstenene i verden regnet per karat. Selv om den tilhører samme elbaittart, utgjør den en helt annen varietet og et separat marked.

Gode skiver av vannmelonturmalin med klar fargedeling oppnår høye priser.

Hva tradisjonene hevdet

Turmalin har knapt noen eldgamle myter knyttet til seg i Europa, ettersom mineralogien først anerkjente den som en egen art på 1700-tallet. Betegnelsen vannmelonturmalin er enda mye yngre.

Det singalesiske ordet turmali, som betegnet flerfargede småsteiner fra Sri Lanka, ga mineralet dets navn og beskriver dets mangfold treffende.

På 1700-tallet samlet nederlandske kjøpmenn og europeiske naturforskere seg om steinens pyroelektriske evne til å tiltrekke seg pipeaske ved oppvarming, snarere enn om symbolikk.

I moderne krystallforståelse regnes vannmelonturmalin som en stein for emosjonell integrasjon og forsoning av motsetninger, inspirert av de to fargenes fredelige samspill i ett krystall. Denne tolkningen er nyere og springer ut av betraktningen av steinens ytre.

Det er en av de mer velvalgte moderne tolkningene, fordi det ytre utseendet gjenspeiler en reell geologisk kjensgjerning: en endring i omgivelsene bevart i et enkelt mineral.

Hvordan man arbeider med den

Tanken om forsoning og helhet er lett å forholde seg til, og den geologiske virkeligheten gir den større tyngde enn oppdiktede myter. Det dreier seg ikke om to sammenlimte steiner, men om ett krystall som har gjennomlevd en forandring og rommer begge fasene.

Den egner seg godt for fordypning i personlig kontinuitet under store livsendringer, om å forbli det samme mennesket før og etter en krise, samt om innsikten i at to tilsynelatende uforenlige sider av livet danner deler av den samme utviklingen.

Polerte tynne tverrsnittsskiver viser fargesoner best og er den vanligste formen. Tromlede steiner viser sjelden disse lagene med tilstrekkelig tydelighet.

Ved bruk bør man huske at til tross for hardheten på 7,5 har sonerte krystaller ofte mikroskopiske spenningsriss langs fargegrensene. En tynn skive er derfor skjør og bør behandles som et sårbart samlereksemplar snarere enn som en robust smykkestein.

Dampvask og ultralydrensing må unngås helt, da risting og varme kan få de indre sprekkene til å utvide seg umiddelbart.

Å handle med omtanke

Den høye markedsverdien på vannmelonturmalin fører til at det jevnlig dukker opp etterligninger.

Det forekommer sammensatte dubletter hvor en grønn og en rosa plate er limt sammen; disse avsløres under lupe ved en unaturlig rett limfuge med luftbobler i limet.

Etterligninger i glass eller plast finnes også, likeså fargede steiner hvor fargestoffet bare har samlet seg i overflatens riss.

Hos en ekte naturskive følger fargegrensen krystallets indre geometri: den danner en mykt avrundet trekantet profil i tråd med krystallets tverrsnitt, med naturlige og levende ujevnheter.

Paraibaturmalin utgjør et helt eget risikoområde på grunn av enorme prisforskjeller, og kobberinnholdet kan bare bekreftes gjennom analyser ved et anerkjent gemmologisk laboratorium.

Varmebehandling og bestråling er vanlig blant fargede turmaliner og bør opplyses åpent av forhandleren.