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Nin

eine Astgabel, eine Verzweigung, ein Dachboden; ein Webbaum

Der Querbalken, an dem alles andere hängt

Ogham-Glyphen werden in Unicode von links nach rechts dargestellt. Auf einem Menhir verlaufen die Buchstaben von unten nach oben entlang der Kante; diese waagerechte Reihe dient daher der Lesbarkeit und ist kein Faksimile.

Sound
n /n/
Position
5
Group
Aicme Beithe
Root meaning
nin, eine Astgabel oder ein Dachboden: kein Baum
Medieval tree gloss
Esche (nachträglich zugeschrieben; der Name bedeutet eine Gabel)
Unicode
U+1685
Zeitrahmen
Im Verlauf einer längeren Arbeit
Ja / Nein
Ja, sofern der Rahmen hält

Aufrecht

  • eine Astgabel
  • ein Webstuhl
  • Handwerk
  • geschickte Arbeit
  • woran etwas hängt
  • Friedensstiftung
  • ein Rahmen
  • gefertigte Waren

In the rune poems

costud síde

Stiftung des Friedens

Bríatharogam Morainn mac Moín · Nin
bág ban

Rühmen der Frauen

Bríatharogam Maic ind Óc · Nin
bág maise

Rühmen der Schönheit

Bríatharogam Con Culainn · Nin

Der Buchstabe, der den Buchstaben den Namen gab

Altirisch nin bedeutet eine Astgabel, eine Verzweigung oder einen Dachboden in einem Gebäude: ein Querbalken, eine gegabelte Stütze, etwas, woran anderes hängt oder worauf es ruht.

Mit der Esche, altirisch uinnius, die die mittelalterlichen Glossatoren dem Zeichen zuwiesen, hat der Name nichts zu tun. Diese Zuschreibung ist ein weiterer willkürlicher Eingriff, und dazu ein besonders unbeholfener: Onn an späterer Stelle im Alphabet bedeutet tatsächlich Esche, doch ausgerechnet jenem Buchstaben wiesen die Schreiber den Stechginster zu.

Ungewöhnlich macht Nin die spätere Entwicklung seines Namens. Da jedes Ogham-Zeichen aus Strichen besteht, die sich von einer Stammlinie abzweigen, entwickelte sich nin zu einer Metonymie für ein Ogham-Zeichen im Allgemeinen. Das Wort für eine Astgabel wurde zur Bezeichnung für einen Buchstaben. Es ist das einzige fid, dessen Name in das Fachvokabular der Schrift einging, zu der es gehört.

Ein Rühmen der Frauen

Die Kenningar zu Nin sind die umstrittensten der ersten Aicme, doch sie hängen enger zusammen, als es auf den ersten Blick scheint.

Bág ban (Rühmen der Frauen) und bág maise (Rühmen der Schönheit) sind strukturell nahezu deckungsgleich. Bág bezeichnet ein Rühmen, ein Pochen auf Vorrang, einen Anspruch auf Geltung.

Die gängigste wissenschaftliche Lesart verknüpft nin in der Bedeutung eines gegabelten Balkens mit dem Webbaum oder dem aufrechten Rahmen eines Gewichtswebstuhls. Die Textilherstellung lag im frühen Irland in den Händen der Frauen. Sie verlangte hohes Können und besaß erhebliches wirtschaftliches Gewicht: Gewebe dienten als Wertspeicher sowie als Zahlungsmittel für Abgaben und Pachten. Kostbare gewebte und gefärbte Stoffe zeugten vom gesellschaftlichen Rang ebenso sichtbar wie Schmuck und Metallarbeiten.

Nach dieser Deutung formulieren Rühmen der Frauen und Rühmen der Schönheit denselben Anspruch aus zwei Blickwinkeln: das handwerkliche Können der Frau und das fertige Gewebe selbst. Was hier gerühmt wird, ist die Meisterschaft des Handwerks.

Costud síde, die Stiftung des Friedens, ist schwieriger zu deuten. Síd bedeutet Frieden. Die Wendung kann sich auf den Querbalken des Webstuhls beziehen, der die Spannung im Gleichgewicht hält, oder auf Stoffe und Gewebe in ihrer historisch belegten Funktion als Ausgleichs- und Sühnegüter. Bußgelder und Ehrengeld (lóg n-enech) wurden in den altirischen Rechtstexten teils in solchen Textilien bemessen. Ein Friede wurde somit ganz handfest besiegelt, indem man gefertigte Güter übergab.

Der fünfte Strich

Nin besteht aus fünf Strichen rechts der Stammlinie und beschließt die erste Aicme.

Fünf bildet im gesamten Ogham die Obergrenze, und der Grund liegt in der visuellen Wahrnehmung, nicht in symbolischer Spekulation. Das menschliche Auge erfasst parallele Striche bis zu einer Zahl von vier oder fünf auf einen Blick. Darüber hinaus muss man bewusst zählen, was dem Zweck einer Schrift zuwiderläuft, die an einer steinernen Kante abgelesen werden soll. Vier Positionen zu je fünf Zähleinheiten ergeben zwanzig Buchstaben. Das Alphabet endet an dieser Stelle, weil das Auge an seine Grenze stößt.

Nin markiert somit das Maximum seiner Gruppe, und jede weitere Aicme besitzt einen solchen fünften Buchstaben, der dieselbe ordnende Funktion erfüllt.

In der Deutung

Moderne Ogham-Kartensets weisen Nin im Gefolge der mittelalterlichen Glosse die Esche zu und verknüpfen das Zeichen mit Vorstellungen von Verbindung und dem Weltenbaum. Dieser Deutung fehlt jede historische Grundlage.

Aus dem Namen und den Kenningar erschließt sich Nin als der Rahmen: der Querbalken, das tragende Gefüge, von dem anderes abhängt, ohne dass jemand den Blick darauf richtet. Ein Webstuhl verschwindet hinter dem Stoff, den er hervorbringt. Genau darin liegt das Wesen dieses Buchstabens.

Ungewöhnlich für dieses Alphabet verweist das Zeichen zudem auf meisterhafte Handarbeit, insbesondere auf ein Schaffen, dessen Erzeugnis bestaunt wird, während die Mühe dahinter unsichtbar bleibt. Die beiden bág-Kenningar sind ein Rühmen, und gerühmt wird das handwerkliche Können.

In einer Legung verweist Nin meist auf das tragende Gerüst einer Situation (eine Vereinbarung, eine Beziehung oder eine grundlegende Infrastruktur) und wirft die Frage auf, ob die Spannung darin ausgeglichen ist. Ein Webstuhl funktioniert nur bei gleichmäßigem Zug. Ist die Kette zu locker, gerät das Tuch ungleichmäßig; ist sie zu straff, reißt der Faden.

Die Friedens-Kenning steuert eine dritte, spezifischere Bedeutung bei: Eine Einigung, die durch den Austausch greifbarer Arbeitsergebnisse erzielt wird, statt durch bloße Debatten.

Questions to sit with

  • Was ist hier der tragende Rahmen, auf den niemand blickt?
  • Wessen Können bringt etwas hervor, das bewundert wird, während die Person dahinter unsichtbar bleibt?
  • Ein Webstuhl braucht gleichmäßige Spannung. Wo ist die Spannung hier zu locker, und wo droht etwas zu reißen?

Häufig gestellte Fragen

Eine Astgabel, eine Verzweigung oder ein Dachboden: ein Querbalken, an dem anderes hängt. Mit der Esche, die die mittelalterlichen Glossatoren dem Zeichen zuwiesen, hat der Name nichts zu tun. Diese Zuschreibung ist besonders widersinnig, da Onn an späterer Stelle im Alphabet tatsächlich Esche bedeutet und von den Schreibern stattdessen dem Stechginster zugeordnet wurde.

Weil jeder Buchstabe aus Strichen besteht, die sich von einer Stammlinie abzweigen. So wurde das Wort für eine Gabel zur Metonymie für ein Schriftzeichen. Nin ist das einzige Fid, dessen Name in das Fachvokabular der Schrift selbst überging.

Die Forschung verbindet nin in der Bedeutung eines gegabelten Balkens meist mit dem Webbaum oder dem Rahmen eines Webstuhls. Das Textilhandwerk im frühen Irland war Frauensache, erforderte großes Können und besaß erhebliches wirtschaftliches Gewicht, da Stoffe als Wertspeicher und Zahlungsmittel für Abgaben dienten. Bág ban und bág maise betrachten denselben Sachverhalt aus zwei Blickwinkeln: das handwerkliche Geschick und das vollendete Gewebe.

Aus Gründen der menschlichen Wahrnehmung, nicht wegen Zahlensymbolik. Parallele Linien lassen sich bis zu einer Zahl von vier oder fünf auf einen Blick erfassen. Bei mehr Strichen muss man abzählen, was dem schnellen Ablesen an einer steinernen Kante widerspricht. Vier Richtungen mit je fünf Zählstrichen schließen das Alphabet bei zwanzig Zeichen ab.

Der Rahmen: der Querbalken, von dem anderes abhängt, ohne dass jemand direkt darauf achtet, so wie der Webstuhl im fertigen Tuch unsichtbar bleibt. Das Zeichen verweist zudem auf meisterhafte Handarbeit, deren Ergebnis bewundert wird, während die Mühe unbemerkt bleibt. Zugleich hinterfragt Nin die Balance der Spannung in einem Gefüge, denn ein Webstuhl versagt sowohl bei zu schlaffer als auch bei überspannter Kette.

Ogham

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