Chrysokolla

Wat het werkelijk is

Een waterhoudend kopersilicaat met een wisselende chemische formule, doorgaans benaderd als (Cu,Al)2H2Si2O5(OH)4 nH2O, orthorombisch of amorf, met een hardheid van 2 tot 4 in zuivere toestand.

Zuivere chrysokolla is veel te zacht en brokkelig om te slijpen. Vrijwel al het materiaal op de markt is daarom verkiezeld: chalcedoon is in het mineraal gedrongen, wat de hardheid naar ongeveer 6 tot 7 heeft gebracht en het bewerkbaar heeft gemaakt. Dit materiaal heet officieel chrysokolla in chalcedoon; uitzonderlijk mooie doorschijnende exemplaren worden verkocht als edelsteensilica (gem silica), een van de kostbaarste chalcedoonsoorten ter wereld.

Het mineraal komt vaak voor naast malachiet, azuriet en turkoois in de oxidatiezone boven koperaders, en combinaties van deze mineralen zijn wijdverbreid.

Eilat-steen uit Israël is een dergelijke natuurlijke samenstelling van chrysokolla, malachiet en turkoois.

Als koperhoudend mineraal vereist het dezelfde veiligheidsmaatregelen als malachiet.

Waar het vandaan komt

De Democratische Republiek Congo, Peru, Mexico, Chili en Arizona winnen chrysokolla, voornamelijk als secundair mineraal in kopermijngebieden.

De Timna-vallei in Israël leverde historisch de Eilat-steen uit oeroude kopergroeven die in de volksmond aan de mijnen van koning Salomo worden gekoppeld, al is dat een romantische vertelling en geen bewezen historisch feit. Die vindplaats is nagenoeg uitgeput en veel wat nu onder die naam verkocht wordt, is afkomstig uit andere landen.

De kopergordel van Arizona levert de fraaiste edelsteensilica op, vooral uit de Inspiration-mijn nabij Miami, en dat materiaal brengt aanzienlijke bedragen op.

Omdat chrysokolla een secundair kopermineraal is, volgt de verspreiding ervan de koperwinning wereldwijd.

Wat de overlevering beweerde

Theophrastus gaf het rond 315 v.Chr. zijn naam, en die aanduiding verwijst naar een praktisch ambacht in plaats van een mystieke betekenis: chrysos en kolla, goud en lijm, omdat kopermineralen dienstdeden als vloeimiddel bij het solderen van goud. Die metallurgische oorsprong is zeldzaam en noemenswaardig, want de vroegste schriftelijke verwijzing naar de steen behoort tot de techniek.

Plinius nam de benaming over en beschreef de eigenschappen van het materiaal.

Het gebruik van blauwgroene koperertsen in Egypte en het Nabije Oosten was omvangrijk, maar het onderscheid tussen chrysokolla, turkoois en malachiet in antieke voorwerpen is zonder chemische analyse vaak onmogelijk, waardoor historische beweringen behoedzaam moeten worden benaderd.

De moderne praktijk beschouwt chrysokolla als een steen van communicatie, met name voor het uitspreken van moeilijke emoties, en noemt het dikwijls een steen van het onderwijzen en van de vrouwelijke stem. Die duiding ontstond pas in de twintigste eeuw.

Het verband met onderwijs klinkt aantrekkelijk gezien het verleden als werkstof in ateliers, maar het blijft louter toeval.

Hoe ermee te werken

De interpretatie rond verbale expressie is de meest bruikbare en sluit aan bij amazoniet en blauwe kantagaat. De specifieke rol van chrysokolla is het helpen verwoorden van zaken die werkelijk zwaar vallen, in plaats van wat louter ongemakkelijk is.

Kies voor sieraden of stenen die je bij je draagt altijd chrysokolla in chalcedoon en geen zuiver mineraal. De verkiezelde variant heeft een hardheid van 6 tot 7, verdraagt water en doorstaat een broekzak; zuivere chrysokolla brokkelt bij de minste druk af.

Edelsteensilica is prijzig maar het bekijken waard, aangezien het tot de meest intens gekleurde doorschijnende stenen behoort die er bestaan.

Zuiver of zacht mengmateriaal bewaar je het best als verzamelstuk: houd het droog, week het niet en raak het zo min mogelijk aan.

De koperwaarschuwingen gelden onverminderd voor elke verschijningsvorm.

Eerlijk kopen

Het voornaamste aandachtspunt is wat je werkelijk in handen hebt.

Het merendeel van de verhandelde chrysokolla is chrysokolla in chalcedoon, wat de gewenste situatie is. Zuivere chrysokolla is zacht en poreus en wordt dikwijls met hars gestabiliseerd.

Geverfde howliet, geverfde magnesiet en geverfde kwartsiet worden in deze kleurtinten aangeboden; een eenvoudige hardheidstest brengt het onderscheid aan het licht.

Gereconstitueerd materiaal, bestaande uit mineraalpoeder met een bindmiddel, komt veelvuldig voor.

Eilat-steen is authentiek, maar de benaming wordt tegenwoordig te pas en te onpas gebruikt voor elk willekeurig mengsel van chrysokolla en malachiet.

Edelsteensilica is kostbaar genoeg om vervalst te worden, waarbij menigeen gekleurde chalcedoon aanbiedt; echte edelsteensilica kenmerkt zich door een egaal verzadigd blauwgroen met een diepe doorschijnendheid die verf niet evenaart.

Samengestelde kopergesteenten circuleren onder talloze verzonnen handelsnamen.