Đá lục & khoáng vật đồng

Sợi dây liên kết cả nhóm

Năm loại đá này không có mối liên hệ hóa học nào. Ngọc bích hoặc là jadeite (khoáng pyroxene) hoặc là nephrite (khoáng amphibole). Ngọc lam và apatit là khoáng phosphate. Chrysocolla là đồng silicat ngậm nước. Larimar là biến thể màu xanh lam của pectolite, một silicat canxi natri.

Điểm gắn kết chúng là dải màu xanh lam-lục chung bắt nguồn chủ yếu từ đồng, cùng lịch sử được xem là vật liệu cao quý nhất trong các nền văn minh từng sở hữu chúng.

Hai trong số đó nổi bật nhờ độ dai chịu lực thay vì độ cứng bề mặt. Đặc biệt, ngọc bích nephrite là khối cấu trúc sợi đan xen chặt chẽ như nỉ, khiến nó vô cùng khó vỡ; theo một số phép đo, nó dai hơn cả thép, và đó là lý do người xưa đẽo gọt thành rìu và búa đá từ trước khi chạm khắc đồ trang sức. Độ cứng Mohs của nó chỉ khoảng 6, nghĩa là có thể trầy xước nhưng không vỡ vụn.

Ngược lại, ngọc lam có tính xốp, và đó là sự thật quan trọng nhất cần nắm khi sở hữu nó.

Cội nguồn hình thành

Jadeite rất hiếm và chỉ hình thành dưới áp suất cao cùng nhiệt độ thấp tại các đới hút chìm. Hai nguồn cổ đại quan trọng là Myanmar (cung cấp cho Trung Hoa từ thế kỷ 18) và thung lũng Motagua ở Guatemala (nguồn ngọc của người Olmec và Maya). Nephrite phổ biến hơn và chính là loại ngọc của Trung Hoa cổ đại, khai thác từ Khotan thuộc bồn địa Tarim.

Ngọc lam hình thành ở các vùng khô hạn nơi mạch nước ngầm chứa đồng thấm qua các tầng đá giàu nhôm. Ai Cập đã khai thác bán đảo Sinai từ trước năm 3000 TCN, Ba Tư khai thác mỏ Nishapur hàng thiên niên kỷ, và vùng Tây Nam Hoa Kỳ (tiêu biểu là Cerrillos ở New Mexico) đã được khai thác khoảng hai nghìn năm.

Chrysocolla hình thành trong đới oxy hóa của các mỏ đồng cùng với malachite và azurite.

Larimar là trường hợp ngoại lệ: chỉ có duy nhất một mỏ tại Cộng hòa Dominica, xuất hiện trên thị trường vào năm 1974 và không hề có truyền thuyết cổ xưa nào.

Các loại đá trong nhóm

• Ngọc lam / Turquoise (CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈, Mohs 5.5). Khai thác ở Sinai trước năm 3000 TCN và tại Tây Nam Hoa Kỳ suốt hai nghìn năm. Có tính xốp, dễ đổi màu do thấm dầu và thuộc nhóm đá bị làm giả nhiều nhất trên thị trường.
• Apatit (Ca₅(PO₄)₃(F,Cl,OH), Mohs 5). Khoáng chất cấu tạo nên chính răng và xương của bạn, một sự thật khoa học ấn tượng hơn hầu hết các câu chuyện huyền bí thời nay. Mềm và dễ bị nhầm lẫn với các loại đá đắt tiền hơn.
• Ngọc bích (jadeite hoặc nephrite, Mohs 6.5). Hai khoáng vật khác biệt dưới một tên gọi, và là loại đá mang tải trọng văn hóa lớn nhất địa cầu. Khổng Tử nhìn thấy năm đức tính của người quân tử ở ngọc; vùng Trung Mỹ định giá nó cao hơn vàng ròng.
• Chrysocolla (đồng silicat ngậm nước, Mohs 3). Khoáng đồng silicat xanh lam-lục, thường được thạch anh hóa để có thể gia công. Được Theophrastus đặt tên theo công dụng làm vảy hàn vàng của nó trong thời cổ đại.
• Larimar (pectolite xanh lam, Mohs 6). Chỉ tìm thấy tại một khu vực nhỏ của Cộng hòa Dominica và không nơi nào khác, ra mắt năm 1974. Lịch sử của nó mới tròn năm mươi năm và hoàn toàn cởi mở về điều đó.

Tên thương mại và các dạng làm giả

Nhóm đá này chịu tình trạng nhập nhằng tên gọi nghiêm trọng nhất trong danh mục.

Trước hết là ngọc bích. Cả jadeite và nephrite đều là ngọc thật. Serpentine, aventurine, thạch anh nhuộm, prehnite và thủy tinh đều được bán dưới các tên gọi gắn mác ngọc, trong đó ngọc mới cho serpentine là phổ biến nhất. Jadeite được phân cấp A, B và C: A là tự nhiên chưa xử lý, B đã bị tẩy axit và ép nhựa polymer, C là ngọc nhuộm màu. Ngọc B và C chỉ có giá trị bằng một phần nhỏ ngọc A và sẽ xuống cấp theo năm tháng.

Ngọc lam còn tệ hơn. Đại đa số hàng trên thị trường là howlite hoặc magnesite nhuộm màu, bột đá ép keo hoặc nhựa. Ngay cả ngọc lam thiên nhiên cũng thường được xử lý ổn định bằng keo để phôi mềm có thể mài cắt, một kỹ thuật hợp lệ nếu được công bố minh bạch.

Chrysocolla thường được bán dưới dạng silic hóa (chrysocolla trong chalcedony), vừa tự nhiên vừa bền hơn nhiều so với chrysocolla nguyên chất có độ cứng 3.

Larimar thường bị làm giả tinh vi bằng howlite nhuộm và nhựa tổng hợp.

Chăm sóc dựa trên cấu trúc

Độ mềm và tính xốp quyết định nguyên tắc chăm sóc ở đây.

Ngọc lam hút mọi thứ: mồ hôi dầu trên da, kem dưỡng tay, nước hoa, kem chống nắng, nước rửa chén. Tất cả đều khiến sắc đá chuyển sang màu xanh lá và có thể tạo vết ố vĩnh viễn. Các nền văn hóa cổ xưa xem sự đổi màu này là viên đá đang ghi lại cuộc đời của chủ nhân, một cách ví von nên thơ cho phản ứng hóa học. Nếu muốn giữ màu lam nguyên bản, hãy đeo nó sau khi trang điểm và tháo ra trước khi làm việc nhà.

Ngọc bích chịu được việc đeo hằng ngày nhờ độ dai tuyệt hảo, và truyền thống Á Đông khuyến khích chạm tay thường xuyên vì dầu tự nhiên từ da sẽ tạo nên lớp bóng thời gian (bao tương) đẹp đẽ. Dù vậy, vẫn cần tránh nhiệt độ cao vì nhiệt làm hỏng chất xử lý và làm mờ độ bóng.

Chrysocolla và larimar khá mềm, chỉ nên dùng làm mặt dây chuyền.

Tuyệt đối không dùng các loại đá chứa đồng để ngâm trực tiếp làm nước khoáng năng lượng.