Æsc

Riimu, joka antoi nimen kirjaimelle

Æsc on yksi kolmesta riimusta, jotka syntyivät Englannissa yhdestä ainoasta peritystä kirjaimesta. Pohjanmerengermaanisissa kielissä kantagermaanin vokaali */a/ jakautui äänneympäristön mukaan kolmeen suuntaan (niin kutsuttu ingveoninen äänteenmuutos), ja ansuz-riimun muotoa mukautettiin kutakin varten: ᚩ os nasaalivokaalille, ᚪ ac takavokaalille ja tämä riimu etuvokaalille /æ/, joka muodostettiin lisäämällä sauvaan toinen haara.

Sen näkyvin perintö elää latinalaisessa aakkostossa. Kun muinaisenglantia alettiin kirjoittaa latinalaisin kirjaimin, ligatuuria æ käytettiin tämän äänteen merkitsemiseen ja sitä kutsuttiin riimun mukaan nimellä æsc. Se säilyi englannin oikeinkirjoituksessa vuosisatojen ajan ja väistyi vasta vähitellen normannivalloituksen jälkeen.

Kirjain elää täyttä elämää muualla. Islanti, tanska, norja ja fääri käyttävät æ-kirjainta päivittäin; englanti säilyttää sen fossiilina sanassa encyclopædia ja muutamissa latinalaisissa lainasanoissa.

Kaksi futhorcin riimuista toi siis kirjaimia latinalaiseen aakkostoon (Þorn ja Wynn), ja kolmas toi sille nimen. Tämä on poikkeuksellisen vahva saavutus yhdelle riimustolle.

Vakaa perustallaan

Säkeistö on lyhyt, ja jokainen sen lause käsittelee vakautta ja paikan pitämistä.

Æsc biþ oferheah: ylen korkea. Saarni kasvaa suoraan, nopeasti ja saavuttaa jopa kolmenkymmenenviiden metrin pituuden; hoidetuissa englantilaisissa metsissä se oli maiseman korkeimpia puita.

Eldum dyre: ihmisille rakas.

Stiþ on staþule: vakaa tai luja perustallaan. Staþol tarkoittaa perustusta, kiinteää asemaa tai seisomapaikkaa, ja siitä juontuu nykyenglannin sana staddle.

Stede rihte hylt: se pitää oikeutetusti paikkansa.

Ja sitten seuraa käänne: ðeah him feohtan on firas monige (vaikka monet miehet sitä vastaan taistelevat).

Tuo viimeinen rivi muuttaa koko säkeistön sävyn. Kaikki sitä edeltävä voisi olla pelkkää puun kuvailua. Päätöslause tuo mukaan hyökkääjät, ja verbinä on feohtan, taistella. Saarni ei pelkästään seiso pystyssä: se seisoo järkkymättä samalla kun sitä vastaan käydään taistelua.

Keihäs

Hyökkääjät muodostavat runon tulkinnallisen arvoituksen. Todennäköisin selitys on, että runo liukuu puusta suoraan siitä valmistettuun aseeseen.

Muinaisenglannin sana æsc tarkoittaa sekä saarnipuuta että keihästä, aivan kuten ash esiintyi myöhemmässä englantilaisessa runoudessa. Saarni on keihäänvarsien ykköspuu: suorasyistä, iskunkestävää ja riittävän joustavaa, jottei se pirstoudu. Anglosaksiset keihäänvarret tehtiin saarnesta, ja sanaa käytetään usein koko aseesta historiallisissa teksteissä.

Tällä tavoin luettuna säkeistön päätösrivistä tulee täysin johdonmukainen. Kilpimuurissa pidelty keihäs on stiþ on staþule, vakaa asemassaan, pitäen linjan samalla kun joukot hyökkäävät sitä vastaan. Maldonin taistelu kuvaa tarkalleen tätä: soturien riviä, joka puolustaa maataan saarnipuut käsissään.

Æscholt (saarnipuu) tarkoittaa keihäänvartta, ja æschere tarkoittaa laivastoa tai armeijaa, kirjaimellisesti saarnijoukkoa, viitaten joko laivoihin tai keihäisiin tulkinnasta riippuen.

Riimu kantaa siis puuta, joka on samalla ase ja taistelumuodostelma. Nämä kolme merkitystä tiivistyvät yhteen kuvaan: pystyssä seisovaan hahmoon, joka kestää iskut sortumatta.

Tulkinnassa

Æsc merkitsee aseman pitämistä jatkuvan hyökkäyksen kohteena.

Tämä on tarkempi ja käyttökelpoisempi merkitys kuin yleinen sitkeys, jota useimmat nykykirjat sille tarjoavat. Eoh on kestävyyttä ajan kuluessa, kuten syvälle juurtunut marjakuusi. Eolhx on puolustus, joka satuttaa siihen tarttujaa. Æsc on nimenomaisesti paikoillaan seisomista taistelun keskellä, ja säkeistö korostaa hyökkääjien olevan lukuisia ihmisiä.

Pöydässä se osoittaa tilannetta, jossa kysyjän tehtävänä on olla perääntymättä: asemaa painostetaan monelta suunnalta, päätöstä vastustetaan tai raja pitää vain niin kauan kuin sitä puolustetaan lujasti.

Säkeistö ei lupaa helppoa voittoa. Se toteaa saarnen pitävän paikkansa oikeutetusti. Tämä on lausuma oikeasta asenteesta ja ryhdistä eikä varmasta lopputuloksesta.

Myös korkeudella on merkitystä. Oferheah, ylen korkea, merkitsee näkyvyyttä. Æsc merkitsee usein asemaa, jota vastaan hyökätään osittain juuri siksi, että se näkyy kauas ja nousee muiden yläpuolelle.