Калцит

Какво представлява всъщност

Калциев карбонат, CaCO3, тригонална сингония, твърдост 3 по скалата на Моос, със съвършена цепителност в три посоки, образуваща характерни ромбоедрични отломъци.

Калцитът държи рекорда сред скалообразуващите минерали по брой описани кристални форми, като са документирани стотици разновидности. Среща се като скаленоедри, наричани кучешки зъб, като ромбоедри, като шпат с форма на пирон, във влакнести и плътни маси, както и като финозърнестият калцит, изграждащ варовика и кредата.

Исландският шпат, оптически чистата разновидност, проявява силно двойно лъчепречупване: навлизащата светлина се разделя на два лъча, движещи се с различна скорост, поради което ред, наблюдаван през кристала, се удвоява. Това свойство е било основополагащо за ранната оптика, а описанието на Бартолин от 1669 г. поставя началото на разбирането за поляризираната светлина.

Минералът флуоресцира в разнообразни цветове под въздействието на примеси; образците с манган светят в наситено червено под ултравиолетова светлина.

Кипи бурно и се разтваря лесно в разредени киселини, което е стандартният полеви тест за разпознаването му.

Откъде произхожда

Калцитът е един от най-разпространените минерали в земната кора и възниква практически навсякъде, където има седиментни или метаморфни карбонатни скали.

Исландският шпат исторически е добиван в находището Хелгастадир в Източна Исландия, което векове наред снабдява производителите на научни прибори с оптичен кристал; днес районът е защитен природен обект.

Мексико добива огромни обеми оранжев и меден калцит, Китай доставя образци за колекционери и декоративен камък, а историческите рудници в британските Пенини са дали класически образци в съчетание с флуорит и галенит.

Поради голямото си разпространение декоративният калцит е достъпен като цена, а световният пазар се захранва от малък брой високодобивни източници.

Мраморният оникс, продаван като мексикански оникс или египетски алабастър, представлява ивичест калцит и е напълно различен материал от истинския халцедонов оникс.

Какво са твърдели традициите

Калцитът като такъв няма много древни предания, тъй като е бил твърде обичаен и разнообразен, за да бъде възприеман като единствен скъпоценен камък.

Исландският шпат е забележителното изключение с реална историческа стойност. Той е сред трите най-вероятни кандидати за слънчевия камък на викингите (solarsteinn), описван в исландските саги като способ за намиране на слънцето при облачно небе. Кристал от калцит е открит при останките на кораб от елизаветинската епоха на дъното на Ламанша, което доказва, че методът е бил познат и практикуван векове по-късно. Опитите показват, че опитен моряк може да определи позицията на слънцето с точност до няколко градуса с помощта на двойното пречупване и поляризираната светлина.

Това е единственият значим исторически разказ, свързан с минерала, макар за самата епоха на викингите все още да липсва пряко археологическо доказателство.

Съвременните учения разглеждат калцита според неговата окраска, като придават различни свойства на оранжевите, зелените, сините и медените разновидности, което на практика пренася системата на цветовите лъчи върху един минерал.

Как се работи с него

Калцитът е минерал за витрини и колекции. При твърдост 3, съвършена цепителност и податливост на киселини, той не издържа на ежедневно носене или триене в джоба.

Ромбоедричен къс от исландски шпат си струва да се притежава: двойното лъчепречупване е сред малкото оптични явления в минералогията, които всеки може да види с просто око без уреди: поставете го върху отпечатан текст и буквите мигновено се удвояват.

Цветните калцити са евтини, красиви и подходящи за дома, а тълкуванията на цветовете важат за тях точно както за всеки друг цветен кристал.

Пазете ги сухи, далеч от киселини, почиствайте праха с мека суха четчица и не ги потапяйте във вода.

Ако търсите камък за носене в ежедневието, кварцът струва също толкова и понася всякакви удари.

Разумно пазаруване

Калцитът е твърде евтин за изработване на синтетични имитации, но изкуственото оцветяване се среща навсякъде. Наситено сините, изумрудено зелените, лилавите и ярко розовите парчета почти винаги са боядисани, тъй като естественият калцит варира в бяло, медено, оранжево, жълто, бледозелено и светлосиво-синьо.

Под лупа боята видимо се утаява по пукнатините и плоскостите на цепителност.

Най-честата заблуда засяга търговското име. Мраморният оникс, предлаган като оникс, е ивичест калцит: той лесно се драска със стоманено острие и шупва от капка оцет, което истинският оникс никога не прави. Големите евтини купи, лампи и вази от уж оникс са винаги от калцит.

Някои образци, продавани като оптичен калцит, се оказват обикновено стъкло; проверката за двойно пречупване решава въпроса за секунда: истинският исландски шпат удвоява текста, стъклото не го прави.

Арагонитът, друга форма на калциевия карбонат, също понякога се продава под името калцит.