Các phiến sét nguyệt thực

Câu hỏi thường gặp

Các phiến sét nguyệt thực là gì?

Đây là các phiến sét từ 15 đến 22 của Enuma Anu Enlil, bộ đại thư tịch điềm báo Babylon: tám phiến sét dành riêng cho các điềm báo về nguyệt thực. Tác phẩm khảo sát nguyệt thực theo từng tháng và từng tham số, đồng thời là phần nội dung được trích dẫn thường xuyên nhất trong các báo cáo của giới học giả gửi lên các vị vua Assyria còn lưu giữ.

Vì sao nguyệt thực là điềm báo đáng sợ nhất?

Bởi thần Mặt Trăng Sin gắn bó mật thiết với vương quyền, và việc ánh sáng của ngài bị che khuất được xem là mối đe dọa nhắm vào ngai vàng, trong những cấu hình tồi tệ nhất là nhắm vào tính mạng nhà vua. Không hiện tượng thiên văn nào khác có thể kích hoạt nghi thức vua thế thân. Về nguyên tắc, nhật thực còn nghiêm trọng hơn, nhưng nguyệt thực xuất hiện thường xuyên hơn nhiều và được quy điển hóa tỉ mỉ hơn gấp bội.

Lời giải đoán phân định quốc gia bị đe dọa như thế nào?

Thông qua một hệ quy ước địa lý. Các tháng, canh giờ trong đêm, góc phần tư của đĩa Mặt Trăng và bốn phương gió đều được gán cho bốn vùng đất theo thế giới quan Lưỡng Hà: Akkad (Babylonia), Elam, Amurru và Subartu. Sự kết hợp các tham số của một kỳ nguyệt thực thực tế sẽ hướng điềm báo về một vùng đất nhất định, do đó cùng một kỳ nguyệt thực có thể đe dọa Assyria trong cấu hình này nhưng lại chuyển sang đe dọa thế lực đối địch trong cấu hình khác.

Nguyệt thực có bao giờ là tin tốt lành không?

Có, theo hai cách. Nếu các tham số gán tai ương cho một vùng đất của kẻ thù, các học giả sẽ tấu trình rõ ràng, và thư từ của họ mang tính chất trấn an. Ngoài ra còn có các mệnh đề hóa giải: nổi bật nhất là việc Sao Mộc hiển hiện trên bầu trời trong kỳ nguyệt thực báo hiệu sự an lành cho nhà vua, câu trích dẫn mà giới học giả đã viện dẫn nhiều lần để xoa dịu vua Esarhaddon.

Điều gì diễn ra trong các đền thờ trong thời gian nguyệt thực?

Một nghi lễ quy định được cử hành trong suốt thời gian bóng tối bao trùm. Các tư tế ai ca gióng trống đồng lilissu và cất lời ca ai oán dâng lên thần Mặt Trăng; những lời nguyện cầu cùng nghi thức đồng hành lúc bóng tối xuất hiện và khi tan biến. Sau đó, nghi lễ namburbi, tức nghi thức giải trừ, có thể được tiến hành để cầu xin điềm xấu bỏ qua người đang gặp hiểm nguy.

Nghi thức vua thế thân là gì?

Đây là biện pháp tối hậu khi nguyệt thực được giải đoán báo trước cái chết của nhà vua. Một người thế thân được đưa lên ngai vàng, chính thức gánh vác vương quyền cùng điềm xấu đi kèm, trong khi vị vua thực sự lui về ẩn dật dưới mật danh 'người làm nông.' Sau thời gian có thể lên đến một trăm ngày, người thế thân bị xử tử để khép lại điềm báo. Thư từ triều Esarhaddon ghi chép lại các lần cử hành thực tế, bao gồm trường hợp của người thế thân có tên Damqi.

Người Babylon có thể dự đoán nguyệt thực không?

Về sau thì có. Nhiều thế kỷ quan sát có ghi ngày tháng đã làm sáng tỏ các quy luật tuần hoàn, nổi bật nhất là chu kỳ Saros 223 tháng, và đến thời kỳ muộn, các học giả có thể chỉ rõ những đêm có khả năng xảy ra nguyệt thực để tổ chức túc trực quan sát. Lý thuyết toán học hoàn chỉnh về Mặt Trăng xuất hiện muộn hơn, trong Hệ thống A và B thời kỳ Seleucid.

Các phiến sét nguyệt thực có đề cập đến nhật thực không?

Không. Nhật thực thuộc về phần của thần Mặt Trời trong bộ thư tịch, từ phiến sét 23 đến 36 theo cách đánh số thông thường. Tám phiến sét nguyệt thực chỉ chuyên luận về Mặt Trăng. Sự phân chia này tuân theo nguyên tắc tổ chức của bộ thư tịch: mỗi phần thuộc về vị thần mà thiên thể của ngài đưa ra dấu hiệu.

Ngày nay có thể đọc các phiến sét nguyệt thực ở đâu?

Ấn bản chuẩn mực là công trình Aspects of Babylonian Celestial Divination: The Lunar Eclipse Tablets of Enuma Anu Enlil của Francesca Rochberg. Các báo cáo và thư từ cho thấy việc ứng dụng các phiến sét hàng ngày được biên tập trong tác phẩm Astrological Reports to Assyrian Kings của Hermann Hunger và các ấn bản thư từ học giả của Simo Parpola.

Các ghi chép nguyệt thực của Babylon còn có giá trị khoa học ngày nay không?

Đáng kinh ngạc là có. Bởi các báo cáo và nhật ký ghi nhận ngày giờ nguyệt thực rất chuẩn xác, các nhà thiên văn học hiện đại, tiêu biểu là F. Richard Stephenson, sử dụng chúng để đo lường mức độ Trái Đất tự quay chậm lại kể từ thế kỷ thứ 8 TCN, một sự biến đổi vài phần nghìn giây mỗi thế kỷ chỉ có thể khôi phục từ những ghi chép cổ xưa thuộc loại hình này.