Fehu

Formen

To korte bistreker som skrår oppover fra en enkelt loddrett stav. Den vanlige tolkningen er et par horn, noe som passer en rune oppkalt etter fe og kveg, selv om ingen historiske kilder bekrefter at risterne hadde dette i tankene. Som nesten alle runer unngår den vannrette linjer: et snitt langs treets årringer kløyver virket og flyter ut, så bistavene skråstilles.

Formen er bemerkelsesverdig stabil. Kylversteinen, Vadstenabrakteaten, Gallehus-gullhornet og svenske runesteiner fra vikingtiden syv hundre år senere viser alle gjenkjennelig samme bokstav, der bare vinkelen på armene varierer noe.

Hva navnet betyr

Urgermansk fehu betyr bufe, kveg og i videre forstand rikdom. De tre etterkommerne er samstemte: gammelengelsk feoh, norrønt fé og gotisk faihu. Alle glir over fra dyret til penger, og det beslektede latinske ordet pecu gjør nøyaktig det samme: pecunia, penger, er avledet av ordet for en buskap.

Det engelske ordet fee stammer rett fra denne linjen. Det samme gjør fellow, fra norrønt félagi, en person man har lagt sitt gods og sin eiendom sammen med (felag).

Dette er et av de sikkert rekonstruerte runenavnene. Lydverdien, de tre bevarte formene og den felles betydningen stemmer overens, noe som er langt mer enn man kan si om Perthro eller Eihwaz.

Fe som regneenhet

Dette poenget er lett å overse fra et moderne ståsted. I et samfunn uten mynter i alminnelig sirkulasjon var kveg og fe ikke bare verdifulle gjenstander, de var selve verdimålet. Bøter, brudepris og mannebot for et drap ble alle regnet i antall kveg. Tidlige irske lovtekster priser alt fra en skalds ære til en brukket tann i kyr og deler av kyr.

Kveg er også en særegen form for rikdom: dyrene går på egne ben. De kan drives bort av ransmenn, sulte i hjel i en hard vinter eller gis bort som gave for å knytte allianser. Det er nettopp dette skillet runerekken selv markerer: Fehu åpner futharken med løsøre og flyttbar eiendom, mens Othala avslutter den med odelsjord, som verken kan flyttes, stjeles på en natt eller enkelt selges.

Hva diktene faktisk sier

Alle tre bevarte runedikt nevner denne runen, og ingen av dem er noen uforbeholden hyllest til rikdom.

Det gammelengelske diktet kaller rikdom en trøst for alle, men knytter straks en betingelse til det: man må dele den gavmildt ut for å dømmes vel. Det norske diktet sløyfer trøsten helt og slår fast at rikdom volder strid blant frender, før det vender seg mot ulven som fostres i skogen. Den andre linjen i en norsk strofe er ofte et ordspråk uten opplagt sammenheng med den første, og forskere har diskutert koblingen i over et århundre. Det islandske diktet gjentar stridslinjen og legger til to kjenninger: flommens ild og ormens vei, som begge peker mot gullskatter og dragene som ruger på dem.

To av de tre middelalderkildene om denne runen er advarsler. Moderne runebøker som forklarer Fehu som ren velstand, overser sine egne historiske kilder.

I runeinnskrifter

Som bokstav opptrer Fehu overalt der det trengs en f-lyd, noe som skjer ofte: i personnavn, i fahi og faihido (verbet for å farge eller riste selve runene), og i tilvirkerformlene som utgjør en stor del av de bevarte tekstene i eldre futhark.

Hvorvidt runen noensinne ble brukt som et frittstående magisk tegn, er vanskeligere å dokumentere. Gjentatte enkeltstående runer forekommer på brakteater og amuletter, og f-runen er blant dem, men disse sekvensene er utydet. Den alternative tolkningen, at de representerer bokstavmagi, etterligning av skriftkyndighet eller ren dekorasjon, står minst like sterkt. Det finnes ingen dokumentert formel der Fehu alene påkalles for å tiltrekke rikdom.

I tolkning, rettvendt

Rettvendt peker Fehu på ressurser som ankommer eller allerede er til stede: inntekt, et oppgjør som faller på plass, en betalt jobb eller et solid materielt fundament under planer som har hengt i luften. Den representerer det konkrete, målbare aspektet ved hell heller enn det visjonære.

Runen bærer også med seg diktenes forpliktelse. Rikdom i Fehu er ment å være i bevegelse: brukes, deles, investeres og settes i arbeid. Trukket sammen med kort eller runer som handler om å holde fast og forsvare, spør den som regel om det du eier er i fri sirkulasjon eller har stagnert.

Fordi Fehu åpner runerekken, tolkes den ofte som starten på en ny syklus: den første ressursen som gjør alt etterfølgende mulig. I et legg om et nytt foretak betyr en rettvendt Fehu som regel at det finnes nok midler til å sette i gang.

I tolkning, omvendt

Fehu er ikke symmetrisk og har derfor en tydelig omvendt form. Tolkere som benytter omvendte betydninger (merkstave), regner den som en av rekkens klareste omvendinger.

Omvendt løfter den frem det norske og islandske diktets budskap og gjør det til hovedtemaet: penger som kilde til konflikt. Tap, gjeld, et foretak som koster mer enn det kaster av seg, eller en arvestrid i familien. Den favner også den mer subtile advarselen fra det gammelengelske diktet: rikdom som holdes så krampaktig fast at den slutter å gjøre nytte, tilbakeholdt gavmildhet, eller et menneske som er blitt en ren revisor i sitt eget liv.

Et nyttig skille i praksis: rettvendt Fehu spør hva du kan utrette med det du har; omvendt Fehu spør hva eiendelene gjør med deg.

Moderne esoteriske lag

Alt i dette avsnittet oppsto et årtusen etter det historiske kildematerialet og må behandles adskilt fra historien.

Guido von Lists Das Geheimnis der Runen (1908) åpnet hans oppdiktede 18-runers Armanen-rekke med Fa, forklart som urild og skapende energi. Denne tolkningen har intet grunnlag i middelalderkildene. Lists system ble senere tatt opp av germansk mystikk og deretter av nazipartiets okkulte utløpere, en historie det er viktig å kjenne til når tolkninger fra Armanen-systemet dukker opp uten kildehenvisning i moderne runebøker.

Korrespondansene på denne siden (ild, hyll, Frøy og Frøya) stammer fra det 20. århundrets vekkelse, hovedsakelig systemene utformet av Edred Thorsson og Freya Aswynn på 1980-tallet. De danner et helhetlig system og er utbredt i dag, men de er ikke fra oldtiden.

Sammen med andre runer

Fehu sammen med Othala (ᛟ) setter de to formene for eiendom opp mot hverandre: flytende midler ved siden av arvegods og odelsjord. Dette paret markerer ofte et valg om å selge eller beholde noe slekten har eid.

Fehu sammen med Gebo (ᚷ) er det gammelengelske verset uttrykt i to runer: rikdom og gaven, ressurser som bare fungerer når de settes i omløp.

Fehu sammen med Naudhiz (ᚾ) eller Isa (ᛁ) betyr begrensninger i økonomien: blokkerte inntekter, frosne midler eller en ressurs som finnes, men som er utilgjengelig.

Fehu sammen med Berkano (ᛒ) eller Jera (ᛃ) forskyver bildet fra kontanter til organisk vekst: buskapen vokser, og avkastningen modnes i sitt eget tempo fremfor etter umiddelbart krav.