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炭酸塩鉱物 · 金・黄の光線
カルサイト
カルサイト（方解石）は炭酸カルシウムからなる鉱物で、石灰岩、大理石、チョーク、鍾乳石、貝殻や珊瑚の主成分として地球上の至る所に存在します。鉱物の中で最も多くの結晶形態を示すことで知られ、その無色透明な変種であるアイスランドスパー（氷洲石）は強い複屈折を示し、透かして見た文字が鮮明に二重に見えます。
At a glance
最も多彩な結晶多形を示す身近な鉱物であり、像を二つに分かつアイスランドスパーの原石。
- 成分
- CaCO₃
- 結晶系
- 三方晶系
- 硬度
- Mohs 3
- グループ
- 炭酸塩鉱物
- 光線
- 金・黄の光線
- 主な産地
- メキシコ、アイスランド、中国、ブラジル、イギリス
- 手入れ
- モース硬度3と柔らかく酸に溶けます。ガラス棚に飾る鑑賞用標本であり、携帯には向きません。
Themes
レンズ
豊かさ
複眼
明晰さ
日常の美
実際の正体
炭酸カルシウム、化学式CaCO3、三方晶系、モース硬度3。3方向に完璧な劈開を持ち、衝撃によって整った平行六面体の破片へと割れる性質があります。
カルサイトは一般的な鉱物の中で結晶形態の多様性において群を抜いており、数百種類もの結晶習性が記録されています。犬牙状と呼ばれる鋭い偏三角面体、平行六面体、釘頭状、繊維状や緻密な塊状のほか、石灰岩やチョークを形成する微小な粒子状としても産出します。
光学的に極めて透明なアイスランドスパー（氷洲石）は顕著な複屈折を示します。内部に入った光が異なる速度で進む二つの光線に分かれるため、結晶を通して印刷された文字を見るとくっきりと二重に浮かび上がります。この性質は近代光学の黎明期において決定的な役割を果たし、1669年のラスムス・バルトリンによる記述は偏光現象の科学的解明へと繋がりました。
微量元素によって多様な蛍光色を示し、特にマンガンを含む標本は紫外線の下で鮮やかな赤色に発光します。
希酸に触れると激しく発泡して溶解するため、野外調査における確実な同定試験として用いられています。
どこから来るのか
カルサイトは地殻中に極めて豊富に存在する鉱物の一つであり、堆積性または変成性の炭酸塩岩が存在する場所であれば世界中のどこででも生成されます。
アイスランドスパーは歴史的に東アイスランドのヘルグスタディル鉱山から採掘され、科学機器用レンズの素材として何世紀にもわたり供給され続けました。現在この採掘跡は自然保護区に指定されています。
メキシコからはオレンジやハニーカラーのカルサイトが大量に産出され、中国は鉱物標本や彫刻用原石を輸出し、イギリスのペナイン鉱山地帯は蛍石や方鉛鉱と共生するクラシックな名標本を生み出してきました。
極めて豊富に産出するため装飾用カルサイトは非常に安価で、世界の市場は少数の大規模産地によって支えられています。
メキシカンオニキスやエジプシャンアラバスターの名で販売されているオニキスマーブルは縞状の方解石であり、カルセドニーに属する本物の黒オニキスとは全く異なる鉱物です。
伝統が主張してきたこと
カルサイトそのものは、あまりに身近で多様であったため、古代において孤高の宝石として特別視される神話や伝承は多くありません。
その中でアイスランドスパーだけは別格であり、確かな歴史的ロマンを備えています。アイスランドのサガに記された、霧や曇天の中で太陽の位置を突き止める太陽の石（ソーラースタイン）の最有力候補三つのうちの一つです。イギリス海峡に沈むエリザベス朝時代の難破船からカルサイトの結晶が発見され、バイキング時代から数世紀後も船員たちがこの光学技術を活用していたことが証明されました。複屈折と偏光を利用することで、熟練した航海士なら数度の誤差で太陽の位置を特定できることが現代の実験でも実証されています。
これは本鉱物にまつわる唯一の本格的な歴史記録ですが、バイキング時代そのものの直接的な遺跡出土例は今後の発見が待たれるところです。
現代のクリスタルワークでは色によってカルサイトを解釈し、オレンジ、グリーン、ブルー、ハニーカラーにそれぞれ固有の象徴を見出しますが、これは色彩光線の理論を単一の鉱物に当てはめたものと言えます。
どのように扱われるか
カルサイトはキャビネットや書斎の飾り棚に置いて愛でる標本鉱物です。硬度3という柔らかさに加え、容易に割れる劈開と酸への弱さを持つため、ポケットに入れて持ち歩いたり普段使いのジュエリーに仕立てるのには適していません。
劈開によって綺麗に割れたアイスランドスパーの菱面体は手元に置く価値のある逸品です。複屈折は鉱物学において道具を一切使わずに肉眼で直接観察できる数少ない光学現象の一つであり、本の上に置くだけで活字がたちまち二重になります。
色鮮やかなカルサイトは手頃で美しく、室内のインテリアとしても優れており、色に基づく象徴的な意味づけは他のあらゆる色石と同様に楽しむことができます。
乾燥した環境を保ち、酸から遠ざけ、ホコリは柔らかい筆で払い、決して水に浸さないようにしてください。
毎日持ち歩くお守りの石を探しているなら、クォーツ（石英）を選べば同じくらい手頃で傷つく心配もありません。
賢く見分けるために
カルサイトは原石が安価なため人工的に合成して偽造されることはまずありませんが、染料による着色処理は非常に一般的です。鮮やかな青色、濃いエメラルドグリーン、紫色、ネオンピンクの原石はほぼ確実に染色品です。天然のカルサイトは白、ハニー、オレンジ、黄色、淡い緑、淡い青灰色に限られます。
ルーペで観察すると、染料が劈開面や微細なクラックに沿って溜まっているのがはっきりと確認できます。
最も多い誤認は商業名によるものです。オニキスとして販売されているオニキスマーブルは縞状のカルサイトであり、カルセドニーではありません。鋼のナイフで容易に傷がつき、お酢を垂らすと発泡します（本物のオニキスは傷もつかず反応もしません）。安価で大きなオニキス風のボウル、ランプ、壺は例外なくカルサイトで作られています。
光学カルサイトと称して普通のガラスが売られていることもありますが、複屈折テストですぐに判別できます。本物のアイスランドスパーは文字を二重にしますが、ガラスは二重にしません。
また、同じ炭酸カルシウムの同質異像であるアラゴナイトがカルサイトの名で流通していることもあります。
取り扱い上の注意
モース硬度3と柔らかく、3方向に劈開しやすく、お酢やレモン汁、洗剤などの酸で容易に溶けます。湿気のない場所で保管し、柔らかいブラシでホコリを払ってください。ポケットに入れて持ち歩く用途には向きません。
内省のための質問
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