Kalcit

Kaj v resnici je

Kalcijev karbonat, CaCO3, trigonalni kristalni sistem, trdota 3 po Mohsovi lestvici, popolna razkolnost v treh smereh, ki daje značilne romboedrične odlomke.

Kalcit med običajnimi minerali drži rekord po številu opisanih kristalnih oblik; znanstveno dokumentiranih je več sto različic. Pojavlja se kot skalenoedri, imenovani pasji zobje, kot romboedri, kot žebljasti kalcit, v vlaknatih in masivnih agregatih ter kot drobnozrnati kalcit, ki gradi apnenec in kredo.

Islandski dvolomec, optično povsem čista različica, izkazuje močno dvolomnost: svetlobni žarek se ob vstopu razcepi v dva žarka z različnima hitrostima, zato se črta pod kristalom zdi podvojena. Ta lastnost je bila temeljna za zgodnji razvoj optike, opis Rasmusa Bartholina iz leta 1669 pa je utrl pot razumevanju polarizirane svetlobe.

Mineral zaradi primesi fluorescira v različnih barvah; vzorci z manganom pod ultravijolično svetlobo žarijo izrazito rdeče.

Ob stiku z razredčenimi kislinami se burno peni in raztaplja, kar je klasični terenski preizkus za njegovo določanje.

Od kod izvira

Kalcit je eden najpogostejših mineralov v zemeljski skorji in nastaja praktično povsod, kjer so prisotne sedimentne ali metamorfne karbonatne kamnine.

Islandski dvolomec so v preteklosti pridobivali pri Helgustaðirju na vzhodnem Islandu, v nahajališču, ki je stoletja oskrbovalo izdelovalce znanstvenih instrumentov z optičnim materialom; danes je to območje zavarovano.

Mehika izvozi ogromne količine oranžnega in medenega kalcita, Kitajska ponuja zbirateljske primerke in okrasni kamen, stari rudniki v britanskih Peninih pa so dali klasične vzorce v sožitju s fluoritom in galenitom.

Zaradi splošne razširjenosti ostaja okrasni kalcit zelo dostopen, trg pa obvladuje majhno število bogatih nahajališč.

Marmornati oniks, ki se prodaja pod imeni mehiški oniks ali egiptovski alabaster, je v resnici pasasti kalcit in povsem drugačno gradivo od pravega kremenovega oniksa iz skupine kalcedonov.

Kaj so trdila izročila

Kalcit kot tak ima le malo starodavnih mitoloških izročil, saj je bil preveč vsakdanji in raznolik, da bi ga častili kot redek dragulj.

Islandski dvolomec je zanimiva izjema z resnično zgodovinsko težo. Je eden od treh glavnih kandidatov za vikinški sončni kamen (solarsteinn), ki ga islandski viri omenjajo kot pripomoček za določanje lege sonca ob oblačnem nebu. Kristal kalcita so našli v razbitini ladje iz elizabetinske dobe na dnu Rokavskega preliva, kar dokazuje, da so pomorščaki to metodo uporabljali še stoletja kasneje. Poskusi so potrdili, da lahko izkušen opazovalec z dvolomnostjo in polarizirano svetlobo neba določi položaj sonca z natančnostjo nekaj stopinj.

To je edino tehtno zgodovinsko izročilo, povezano s tem mineralom, čeprav za samo vikinško obdobje neposredne arheološke najdbe še čakamo.

Sodobno delo s kamni presoja kalcit po njegovi barvi in oranžnim, zelenim, modrim ter medenim primerkom pripisuje različne vplive, kar je v bistvu prenos sistema barvnih žarkov na en sam mineral.

Kako se z njim ravna

Kalcit je mineral za opazovanje v zbirki in razstavo v vitrini. S trdoto 3, popolno razkolnostjo in občutljivostjo na kisline ne more prenesti vsakodnevne rabe kot nakit ali nošenja po žepih.

Razklani romboeder islandskega dvolomca je čudovit primerek v vsakem domu: dvolomnost je eden redkih optičnih pojavov v naravi, ki ga lahko vsakdo takoj vidi brez naprav: položite ga na časopisno stran in črke se v hipu podvojijo.

Barvni kalciti so cenovno ugodni, privlačni na polici, zanje pa veljajo enaki simbolni pomeni barv kot za vse druge obarvane kamne.

Hranite jih na suhem, proč od kislin, prah odstranjujte z mehkim čopičem in jih ne namakajte v vodi.

Če iščete kamen za vsakodnevno nošenje s seboj, kremen stane prav toliko, a brez škode prenese vse padce.

Premišljen nakup

Kalcit je preveč poceni, da bi ga ponarejali s sintetičnimi materiali, je pa umetno barvanje zelo razširjeno. Živo modri, smaragdno zeleni, vijolični in kričeče rožnati kosi so skoraj vedno obarvani, saj se naravni kalcit giblje med belo, medeno, oranžno, rumeno, bledo zeleno in svetlo modrikasto sivo.

Pod lupo se barvilo vidno kopiči vzdolž razkolnih ploskev in v drobnih razpokah.

Najpogostejša zavajanja zadevajo poimenovanje. Marmornati oniks, ki ga ponujajo kot oniks, je pasasti kalcit in ne kalcedon: z lahkoto ga opraskate z jeklenim nožem in se peni v kisu, na kar se pravi oniks ne odzove. Velike, poceni posode, vaze in svetila iz domnevnega oniksa so vselej iz kalcita.

Nekateri kosi, ki jih ponujajo kot optični kalcit, so navadno steklo; preizkus dvolomnosti dvom razreši takoj: pravi islandski dvolomec podvoji besedilo, steklo pa ne.

Aragonit, druga oblika kalcijevega karbonata, se prav tako občasno prodaja pod imenom kalcit.