الكالسيت

ما هو في الحقيقة

كربونات الكالسيوم، CaCO3، النظام البلوري ثلاثي، الصلابة 3 على مقياس موهس، مع انفصام كامل في ثلاثة اتجاهات ينتج شظايا معينية الأوجه مميزة.

يحمل الكالسيت الرقم القياسي بين المعادن الشائعة في عدد الهيئات البلورية الموصوفة، حيث تم توثيق مئات الأشكال المتباينة. يوجد على هيئة بلورات مدرجة تعرف بأسنان الكلب، وعلى شكل معينات الأوجه، وفي هيئة رؤوس المسامير، وكتل ليفية ومصمتة، فضلا عن الكالسيت الدقيق الحبيبات الذي يشكل الطباشير والحجر الجيري.

يظهر سبار آيسلندا، وهو الصنف النقي بصريا، انكسارا مزدوجا قويا: ينقسم شعاع الضوء الداخل إليه إلى شعاعين يسيران بسرعتين مختلفتين، ولذلك يظهر السطر المطبوع تحت البلورة مضاعفا. كانت هذه الخاصية ركيزة أساسية في نشأة علم البصريات الحديث، وقاد وصف راسموس بارتولين لها عام 1669 إلى فهم ظاهرة استقطاب الضوء لاحقا.

تتألق البلورة بألوان متعددة بتأثير العناصر النزرة، وتتوهج العينات الحاوية للمنغنيز ببريق أحمر زاه تحت الأشعة فوق البنفسجية.

يفور الكالسيت ويذوب بسهولة في الأحماض المخففة، وهو الاختبار الحقلي المعتمد لتمييزه وتحديده بدقة.

من أين يستخرج

يعد الكالسيت من أكثر المعادن وفرة في القشرة الأرضية، ويتكون في كل مكان تقريبا توجد فيه صخور كربونية رسوبية أو متحولة.

كان سبار آيسلندا يستخرج تاريخيا من منجم هيلغوستادير في شرق آيسلندا، وهو الموقع الذي زود صانعي الأدوات العلمية بالمواد البصرية الدقيقة لقرون عديدة، والمنطقة اليوم محمية طبيعية.

تنتج المكسيك كميات هائلة من الكالسيت البرتقالي والعسلي، وتوفر الصين عينات متحفية وحجارة للزينة، بينما جادت المناجم القديمة في جبال البنين البريطانية بعينات شهيرة مقترنة بالفلوريت والغالينات.

ولكونه واسع الانتشار، يبقى الكالسيت التزييني متاحا بأسعار زهيدة، ويسيطر على السوق عدد محدود من المكامن الضخمة الإنتاج.

رخام الأونيكس، الذي يباع تجاريا باسم الأونيكس المكسيكي أو المرمر المصري، هو في الحقيقة كالسيت ذو نطاقات شريطية، وهو مادة تختلف جذريا عن الأونيكس الحقيقي المنتمي إلى الكالسيدوني.

ما ادعته التقاليد

لا يحمل الكالسيت كحجر مرويات أسطورية قديمة كثيرة، إذ كان واسع الحضور ومتنوعا لدرجة حالت دون اعتباره جوهرة نفيسة نادرة.

يعد سبار آيسلندا الاستثناء المثير للاهتمام بفضل مكانته التاريخية الموثقة. إنه أحد أقوى ثلاثة مرشحين لحجر الشمس (solarsteinn) المذكور في الملاحم الآيسلندية كأداة لتحديد موقع الشمس عند احتجاب السماء بالغيوم. عثر على بلورة كالسيت في حطام سفينة من العصر الإليزابيثي في القناة الإنجليزية، مما يثبت أن البحارة استخدموا هذه التقنية الملاحية بعد قرون طويلة. وقد أثبتت التجارب العلمية المعاصرة أن راصدا مدربا يمكنه تحديد سمت الشمس بدقة درجات قليلة بالاعتماد على الانكسار المزدوج والضوء المستقطب.

هذه هي الرواية التاريخية الجوهرية الوحيدة المرتبطة بالمعدن، مع أن عصر الفايكنغ بالمعنى الدقيق ما يزال يفتقر إلى الدليل الأثري الحاسم.

تتعامل الممارسات المعاصرة مع الكالسيت وفقا لألوانه، فتنسب خصائص متمايزة للأصناف البرتقالية والخضراء والزرقاء والعسلية، وهو تطبيق عملي لمنظومة الأشعة اللونية على معدن واحد.

طريقة التعامل معه

الكالسيت معدن مخصص للعرض في الخزائن والمجموعات المعدنية. ونظرا لصلابته المتواضعة عند الدرجة 3 وانفصامه السهل وتأثره بالأحماض، فإنه لا يتحمل الاحتكاك عند ارتدائه كحلي أو حمله في الجيب.

اقتناء قطعة معينية مشذبة من سبار آيسلندا يمثل إضافة رائعة لأي مهتم: الانكسار المزدوج هو إحدى الظواهر البصرية النادرة في علم المعادن التي يمكن لأي شخص معاينتها بالعين المجردة دون أدوات: ضع الحجر على صفحة كتاب وستتضاعف الكلمات على الفور.

أحجار الكالسيت الملونة غير مكلفة، وجذابة على الرفوف، وتنسحب عليها دلالات الألوان كما تنطبق على أي حجر ملون آخر.

احفظوها في مكان جاف، بعيدا عن الأحماض، ونظفوا الغبار بفرشاة ناعمة وجافة دون غمرها في الماء.

إذا كنتم تبحثون عن حجر لحمله معكم باستمرار، فالكوارتز متاح بالسعر ذاته ويتحمل الصدمات دون أن يصيبه أذى.

الشراء الصادق

الكالسيت رخيص لدرجة لا تشجع على تصنيع بدائل مقلدة له، لكن الصباغة الكيميائية شائعة للغاية. العينات ذات الأزرق الفاقع والأخضر الزمردي الصارخ والبنفسجي والوردي الفاتح مصبوغة دائما تقريبا، لأن الكالسيت الطبيعي يقتصر على الأبيض والعسلي والبرتقالي والأصفر والأخضر الباهت والأزرق الضارب للرمادي.

تحت العدسة المكبرة، يتجمع الصباغ بوضوح على طول شقوق الانفصام والكسور الدقيقة.

الخداع الأكبر يكمن في التسمية التجارية. رخام الأونيكس الذي يباع كأنه أونيكس حقيقي هو كالسيت شريطي وليس كالسيدوني: يسهل خدشه بشفرة سكين فولاذية ويفور مع الخل، وهي اختبارات لا تؤثر مطلقا في الأونيكس الحقيقي. الأواني والمزهريات والمصابيح الكبيرة الرخيصة المصنوعة من الأونيكس المزعوم هي كالسيت على الدوام.

بعض العينات المعروضة بوصفها كالسيت بصري هي مجرد زجاج؛ اختبار الانكسار المزدوج يكشف الأمر فورا: سبار آيسلندا الحقيقي يضاعف الكلمات، بينما الزجاج لا يفعل ذلك.

كما أن الأراغونيت، وهو شكل بلوري آخر لكربونات الكالسيوم، يباع أحيانا باسم الكالسيت.