Jera

La forme

Deux éléments coudés, l'un au-dessus de l'autre, orientés en sens opposés sans se toucher ou ne se touchant qu'en un point. C'est la rune graphiquement la plus atypique du Vieux Futhark : aucun montant vertical continu, et les deux moitiés forment une rotation exacte l'une de l'autre autour du centre.

Cette structure explique pourquoi elle ne peut être inversée. Tournez-la de 180 degrés et les deux moitiés permutent pour reformer exactement l'agencement de départ.

Elle présente en outre une instabilité propre. Les deux écritures dérivées ont totalement abandonné ce tracé : le Futhark récent l'a remplacé par ᛅ et le Futhorc anglo-saxon l'a refermé en un signe uni, ᛄ. Deux morceaux disjoints étaient difficiles à graver avec régularité et pouvaient aisément être pris pour deux marques distinctes.

Le nom

Issu du proto-germanique jēraz, désignant une année, et plus spécifiquement une bonne année : la saison et son rendement indissociables. Le vieil anglais ger a donné l'anglais moderne year, et l'allemand Jahr est le même terme.

En vieux norrois, le j- initial s'est effacé pour donner ár, raison pour laquelle la rune du Futhark récent se nomme Ár et sa valeur sonore est passée de j à a. Cette simple évolution phonétique explique pourquoi la graphie d'origine a été mise de côté puis rebâtie.

Le terme ne désigne pas une année civile au sens neutre. Les trois poèmes runiques y voient l'abondance : une bonne saison est le sens premier, et une mauvaise année devait être qualifiée explicitement.

La preuve que les runes avaient un sens

Voici le point essentiel de cette page, qui ne relève aucunement de la divination.

Les runologues ont longtemps débattu pour savoir si les runes du Vieux Futhark portaient une valeur sémantique ou si elles n'étaient que de simples lettres phonétiques. L'enjeu est capital, car la quasi-totalité des pratiques runiques contemporaines repose sur l'idée que les signes désignent un concept en plus d'émettre un son.

La pierre de Stentoften en Blekinge (Suède), gravée en proto-norrois au VIIe siècle, apporte un élément de réponse décisif. Dans son inscription, la rune Jera apparaît seule en tant qu'idéogramme, représentant une bonne récolte plutôt que le son j. La rune est gravée ; le mot est lu.

Il s'agit d'une preuve épigraphique directe, issue d'une inscription authentique, montrant qu'au moins certaines runes étaient reçues comme des idéogrammes par ceux qui les gravaient. Cela ne prouve pas qu'on les utilisait pour deviner l'avenir, ni ne valide telle ou telle grille de lecture moderne. Ce que cela démontre, c'est que l'idée d'une rune incarnant un concept est authentique et ne relève pas d'une invention du XXe siècle.

Ce même usage, appelé begriffsrunen, apparaît dans certains manuscrits en vieil anglais, où une rune remplace ponctuellement son propre nom au milieu d'une phrase.

Qui était Fróði

Le second vers de la strophe norvégienne constitue l'une des allusions les plus déchiffrables parmi les apparentes ruptures de ce poème. Fróði est un roi danois légendaire associé dans la tradition scandinave à la Fróða-frið, la paix de Fróði, ère d'une telle prospérité et d'un tel respect des lois que nul ne fermait sa porte à clé.

Le récit tourne au drame. Dans le Grottasöngr, Fróði possède un moulin enchanté tourné par deux géantes captives, Fenja et Menja, qu'il force à moudre sans relâche pour produire de l'or et la paix. Excédées, elles finissent par moudre une armée d'invasion qui le met à mort.

Ainsi, l'exemple de souverain bienfaisant cité par le poème est un homme dont l'abondance reposait sur le travail servile et s'est achevée par sa propre ruine. Le poète norvégien connaissait l'histoire et l'a pourtant retenue.

En tirage

Jera figure la rétribution d'un effort déjà accompli. Dans un tirage, elle indique le moment où ce qui a été semé commence à mûrir, se révélant l'une des runes les plus nettement favorables de la série.

Le rapport au temps fait toute sa substance. Jera n'indique pas qu'un fait se produira dans l'instant, mais qu'il se produira au terme de son cycle. On ne hâte pas une moisson par des discours. Tout ce qui dépendait du semeur est déjà accompli lorsque la terre rend son jugement. En pratique, elle s'interprète ainsi : l'issue est favorable, mais l'échéance ne vous appartient pas.

C'est la réponse coutumière aux interrogations sur les délais, et le terme est généralement plus éloigné que ne l'espère le consultant. Jera implique une révolution complète : une saison, une année, et non quelques semaines.

Elle renferme également une équité discrète. La strophe en vieil anglais fait donner par la terre ses fruits clairs aux nobles comme aux nécessiteux, fait singulier dans un texte qui postule partout ailleurs une société hiérarchisée. Jera ne distingue pas les personnes méritantes des indignes ; elle sépare le labeur fourni du labeur négligé.

Et en onzième position du dur ætt, après la grêle, la détresse et la glace, elle rompt cette suite oppressante. Quel que soit le contexte, Jera annonce que la période difficile porte sa propre issue inscrite dans sa marche.

Pourquoi elle ne possède pas de sens renversé

Ses deux moitiés s'obtenant par rotation de 180 degrés l'une par rapport à l'autre, retourner la rune entière redonne la figure exacte d'origine. Jera compte parmi les neuf runes non réversibles du Vieux Futhark, avec Gebo, Hagalaz, Naudhiz, Isa, Eihwaz, Sowilo, Ingwaz et Dagaz.

Cette invariabilité s'accorde au symbole. Un cycle inversé demeure un cycle ; une année renversée demeure une année. Certains manuels récents lui inventent un sens renversé de récolte gâchée ou de mauvaise saison, réalité bien concrète mais signifiée par les runes voisines. Ce site ne forge pas d'inversion pour un glyphe qui n'en comporte pas.

Apports ésotériques modernes

L'association au chêne, à l'élément terre ainsi qu'à Freyr et Freyja provient du renouveau runique du XXe siècle, principalement sous la plume de Thorsson et Aswynn. Le lien de Freyr avec la fertilité et les moissons est historiquement attesté dans la religion scandinave, offrant à cette correspondance un ancrage plus sérieux que d'autres, bien qu'aucune source médiévale ne le rattache directement à ce glyphe.

La lecture de Jera comme symbole du karma ou du fait de récolter ce que l'on sème est moderne et moralise la rune d'une manière absente des poèmes d'époque. Le poème vieil-anglais précise expressément que la moisson profite aux puissants comme aux démunis.

La rangée Armanen de Guido von List ne possède pas d'équivalent direct pour Jera, ayant été conçue à partir du Futhark récent à seize signes où cette place revient à Ár avec d'autres significations.

Avec d'autres runes

Jera combinée à Hagalaz (ᚺ), Naudhiz (ᚾ) ou Isa (ᛁ) marque le dénouement de l'ætt le plus rigoureux. L'épreuve s'inscrit dans un cycle et le cycle tourne. C'est l'association la plus rassurante du second groupe.

Jera avec Fehu (ᚠ) ou Berkano (ᛒ) traduit un accroissement progressif : troupeaux, épargne, et tout bien qui prospère dans la durée plutôt que par à-coups.

Jera avec Raidho (ᚱ) confère au mouvement une nature saisonnière, appelée à revenir régulièrement plutôt qu'à s'éteindre.

Jera avec Othala (ᛟ) ouvre la perspective à long terme : terres, patrimoine et œuvres qui s'évaluent en générations plutôt qu'en années.

Jera avec Sowilo (ᛊ) évoque le plein été et, pour les questions de timing, indique souvent que l'échéance est plus proche que Jera seule ne le laisserait penser.