Beril

Pengikat keutuhan keluarga

Beril adalah Be3Al2Si6O18, heksagonal, kekerasan 7.5 hingga 8. Beril murni tidak berwarna dan disebut gosenit. Segala hal yang membuat keluarga ini masyhur berasal dari unsur logam jejak:

Kromium atau vanadium memberikan warna hijau, dan itulah zamrud. Besi memberikan warna biru hingga biru kehijauan, dan itulah akuamarin. Mangan memberikan warna merah muda, dan itulah morganit. Besi dalam tingkat oksidasi yang berbeda menghasilkan warna kuning, yang disebut heliodor. Bahan yang kaya sesium bercampur mangan dapat menghasilkan warna merah pekat bixbite, salah satu permata paling langka di dunia.

Berilium adalah unsur langka di kerak bumi, itulah sebabnya beril membutuhkan kondisi geologi khusus untuk dapat terbentuk sama sekali dan mengapa kristal berukuran besar yang bersih tergolong langka. Kelangkaan itulah kisah ekonomi sejati dari keluarga ini.

Fakta struktural yang krusial adalah sifat getasnya. Beril memang keras, artinya ia tahan goresan, tetapi ia tidak tangguh, yang berarti ia mudah gompal dan retak saat terbentur. Zamrud memperparah hal ini karena geologi yang memasok kromium juga cenderung meretakkan kristal saat ia tumbuh.

Proses pembentukan

Beril terbentuk di dalam pegmatit, batuan granit tahap akhir berbutir kasar tempat unsur-unsur langka terkonsentrasi dan kristal memiliki ruang lapang untuk tumbuh besar. Hampir semua akuamarin, morganit, dan heliodor berasal dari pegmatit, terutama di Brasil, Madagaskar, Pakistan, dan Nigeria, dan kristalnya bisa berukuran raksasa.

Zamrud adalah pengecualian dan terbentuk dengan cara yang berbeda. Kromium dan berilium secara geokimia adalah pasangan yang mustahil bersatu, karena kromium berasal dari batuan mantel bumi yang gelap sementara berilium berasal dari batuan granit. Zamrud membutuhkan pertemuan tak biasa di antara keduanya, biasanya saat fluida hidrotermal dari granit menerobos batuan sekis yang mengandung kromium, seperti pada endapan serpih hitam di Kolombia dan tambang Mesir di Wadi Sikait yang telah ditambang sejak sebelum 1500 SM.

Proses kimiawi yang bergolak hebat itulah alasan mengapa hampir setiap zamrud memiliki retakan dan inklusi, serat serupa lumut yang disebut jardin, yang diterima wajar oleh para ahli gemologi tetapi akan dianggap cacat fatal pada batu permata lainnya.

Batu-batu dalam keluarga ini

• Zamrud (Be₃Al₂Si₆O₁₈ dengan kromium, Mohs 7.5). Beril hijau, ditambang di Mesir sebelum 1500 SM dan di Kolombia dengan kualitas kelas dunia. Hampir setiap zamrud retak dan diminyaki, dan hal itu dianggap wajar oleh para pedagang.
• Akuamarin (Be₃Al₂Si₆O₁₈ dengan besi, Mohs 7.5). Batu para pelaut sejak zaman Romawi, dilemparkan untuk Neptunus demi air yang tenang. Hampir semuanya dipanaskan untuk menggeser warnanya dari hijau ke arah biru.
• Morganit (Be₃Al₂Si₆O₁₈ dengan mangan, Mohs 7.5). Beril merah muda, dinamai pada 1911 menurut nama bankir J. P. Morgan. Tanpa tradisi kuno, namun sangat diminati untuk cincin pertunangan modern.

Nama dagang dan tiruan

Perlakuan terhadap zamrud adalah isu paling krusial dalam keluarga ini. Mayoritas mutlak zamrud diisi dengan minyak, resin, atau polimer agar retakannya tidak terlalu kasat mata. Minyak kayu cedar adalah metode tradisional dan dapat dipulihkan kembali; resin yang mengeras tidak demikian. Keterbukaan mengenai tingkat peningkatan kejernihan adalah standar baku dalam perdagangan yang baik dan sering diabaikan dalam perdagangan yang buruk. Zamrud dengan bahan pengisi berlebih dapat rusak penampilannya di dalam mesin pembersih ultrasonik atau di bawah api las perhiasan.

Zamrud sintetis telah ditumbuhkan melalui metode fluks dan hidrotermal sejak dekade 1930-an serta identik secara kimiawi dengan zamrud alami. Bila dijual secara jujur, ini adalah batu yang sah dan terjangkau; bila dijual tidak jujur, ini adalah penipuan.

Morganit hampir selalu dipanaskan untuk menghilangkan semburat oranye. Akuamarin hampir selalu dipanaskan untuk menggeser rona hijau menuju biru. Kedua perlakuan ini bersifat permanen dan stabil.

Waspadai kaca hijau, beril yang diwarnai, dan fluorit hijau yang dijual sebagai zamrud di kelas murah, serta batu susun tiga (triplet) berupa lempeng tipis zamrud di atas batuan dasar yang lebih murah.

Perawatan berdasarkan struktur fisik

Kekerasan 7.5 hingga 8 berarti beril tidak mudah tergores, hal yang kerap mengecoh orang mengenai tingkat kehati-hatian yang dibutuhkan. Batu ini tetap bisa gompal, dan zamrud khususnya rentan pecah di sepanjang garis retakannya bila terbentur.

Jangan pernah gunakan pembersih ultrasonik atau uap panas pada zamrud. Getarannya dapat membuka retakan yang telah tertutup dan panasnya menguapkan minyak keluar. Air sabun suam kuku dan sikat lembut adalah metode yang benar, dan itu pun harus dilakukan dengan sangat hati-hati. Akuamarin dan morganit lebih toleran terhadap pembersihan, tetapi tetap tidak boleh dibersihkan dengan uap panas.

Morganit dan beberapa akuamarin dapat memudar akibat paparan sinar matahari terik yang berkepanjangan, jadi ambang jendela bukanlah tempat untuk menaruhnya.

Bila Anda memiliki cincin zamrud, bersiaplah untuk meminyakinya ulang setiap beberapa tahun bila dipakai setiap hari, dan lepaskan saat mencuci piring, berkebun, atau berolahraga.