राशिचक्र का आविष्कार

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

क्या वास्तव में बेबीलोनियों ने राशिचक्र का आविष्कार किया था?

हाँ। क्रांतिवृत्त का तीस-तीस अंशों की बारह समान राशियों में विभाजन पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व के उत्तरार्ध के बेबीलोनी खगोलीय ग्रंथों में मिलता है, और आधुनिक विश्लेषण इस सुधार को लगभग 400 ईसा पूर्व का मानते हैं। यद्यपि राशियों के पीछे स्थित तारामंडल अधिक प्राचीन हैं और विभिन्न संस्कृतियों से जुड़े हैं, लेकिन वास्तविक राशिचक्र, यानी बारह राशियों की निर्देशांक प्रणाली, विशुद्ध रूप से बेबीलोनी आविष्कार है।

बारह राशियाँ ही क्यों हैं?

क्योंकि आदर्श बेबीलोनी वर्ष में तीस दिनों के बारह महीने होते थे, और सूर्य प्रति माह लगभग एक राशि पार करता है। तीस अंश की बारह राशियाँ मिलकर तीन सौ साठ अंश बनाती हैं जो तीन सौ साठ आदर्श दिनों के अनुरूप हैं, जिससे पंचांग और आकाश का अंकगणित एक ही संख्याओं पर चलता है। यह संख्या पंचांग के अनुसार तय हुई थी, न कि तारामंडलों के अनुसार, जिनकी संख्या चंद्रमा के मार्ग में अठारह थी।

क्या राशियाँ और तारामंडल एक ही हैं?

नहीं, और वे कभी एक नहीं थे। एक राशि निर्देशांक वृत्त का ठीक तीस अंश का खंड है, जबकि तारामंडल तारों का एक रूप-चित्र है जिसका आकार भिन्न हो सकता है। बेबीलोनियों ने आकाश को गणना-योग्य बनाने के लिए असमान आकृतियों की जगह जानबूझकर समान खंडों को चुना था। यह आम शिकायत कि राशियाँ अब तारामंडलों से मेल नहीं खातीं, इसके मूल स्वरूप को दर्शाती है, न कि किसी बाद की त्रुटि को।

बेबीलोन में राशियों को क्या कहा जाता था?

चंद्रमा के मार्ग के पुराने तारामंडलों के नामों से: किराए का मजदूर (मेष), स्वर्ग का बैल (वृषभ), महान जुड़वाँ (मिथुन), केकड़ा (कर्क), सिंह (सिंह), खाँचा (कन्या), तराजू (तुला), बिच्छू (वृश्चिक), पबिलसाग (धनु), बकरी-मछली (मकर), महान जलधारी (कुंभ) और मछलियों की पूँछें (मीन)। यूनानी और लैटिन नाम इन्हीं के अनुवाद हैं, और अधिकांश रूप-चित्र बिना बदलाव के आगे बढ़े।

क्या बेबीलोनी राशिचक्र सायन था या निरयन?

निरयन (साइडरियल): यह तारों से बँधा था और खगोलीय डायरियों में प्रयुक्त उन्हीं संदर्भ तारों के अनुसार अंशांकित था। वसंत विषुव मेष के भीतर एक गणना-बिंदु था, जो सिस्टम ए संप्रदाय में दसवें अंश पर और सिस्टम बी में आठवें अंश पर था। ऋतुओं और विषुव से बँधा सायन (ट्रॉपिकल) राशिचक्र बाद की एक यूनानी परंपरा है जिसे हिप्पार्कस द्वारा अयनगति की खोज के बाद अपनाया गया।

राशिचक्र का आविष्कार किसलिए किया गया था?

गणना के लिए। बेबीलोन में विकसित हो रहे गणितीय खगोल विज्ञान को ऐसी स्थितियों की आवश्यकता थी जिन्हें जोड़ा, घटाया और सारणीबद्ध किया जा सके, और असमान तारामंडल यह सुविधा नहीं दे सकते थे। अंश अंकन वाली बारह समान राशियों ने आकाश को एक निर्देशांक प्रणाली में बदल दिया, जिसका उपयोग सिस्टम ए और बी की पंचांग-तालिकाओं ने तुरंत किया। राशियों का ज्योतिषीय प्रतीकवाद बाद में इसी बुनियादी ढाँचे के ऊपर विकसित हुआ।

जन्मकुंडलियों में राशियों का प्रयोग कब शुरू हुआ?

लगभग तुरंत ही। 29 अप्रैल 410 ईसा पूर्व के एक जन्म के लिए बनाई गई सबसे प्राचीन उपलब्ध कीलाक्षर जन्मकुंडली में ग्रहों की स्थितियाँ नई राशियों में दर्ज हैं, और बाद की लगभग तीस बेबीलोनी जन्मकुंडलियाँ भी ऐसा ही करती हैं। राशिचक्र ने ही जन्मकुंडली को व्यावहारिक बनाया: पूरे आकाश को राशि और अंश की एक संक्षिप्त व व्याख्या-योग्य सूची में समेटकर।

राशिचक्र यूनान और शेष विश्व तक कैसे पहुँचा?

यूनानी परंपरा टेनेडोस के क्लियोस्ट्रेटस को राशियाँ लाने का श्रेय देती है, यूडॉक्सस ने चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में राशिचक्र वृत्त का वर्णन किया, और सिकंदर के बाद यह संपर्क सीधा हो गया, जिसके प्रतीक यूनानी में पढ़ाने वाले बेबीलोनी पुरोहित बेरोसस बने। यूनान से यह ढाँचा भारत पहुँचा जिसने निरयन आधार बनाए रखा, फिर इस्लामी जगत और लैटिन यूरोप से होता हुआ आधुनिक उपयोग तक पहुँचा, जहाँ नाम अनूदित हुए और आकृतियाँ सुरक्षित रहीं।

क्या अयनगति का अर्थ यह है कि हर किसी की राशि गलत है?

इसका अर्थ यह है कि दोनों राशिचक्र परंपराएँ एक-दूसरे से दूर खिसक गई हैं। जब से हिप्पार्कस ने विषुवों के धीमे खिसकाव की खोज की, पश्चिम ने सायन राशिचक्र का उपयोग किया है जहाँ मेष की शुरुआत वसंत विषुव से होती है, जबकि भारतीय ज्योतिष ने तारों से बँधे निरयन राशिचक्र को बनाए रखा; दोनों में अब लगभग चौबीस अंश का अंतर है। अपनी-अपनी परंपरा के भीतर कुछ भी 'गलत' नहीं है; वे एक ही बेबीलोनी ढाँचे के अलग-अलग आधार हैं।

तथाकथित तेरहवीं राशि ऑफियूकस (Ophiuchus) के बारे में क्या?

ऑफियूकस एक ऐसा तारामंडल है जिसे क्रांतिवृत्त छूता है, और बेबीलोनी काल में भी ऐसा ही था। राशिचक्र कभी क्रांतिवृत्त पर स्थित तारामंडलों की गणना नहीं था; यह पंचांग के आधार पर बनाई गई बारह भागों की एक निर्देशांक प्रणाली है। तेरहवीं राशि जोड़ना इस उपकरण की मूल समझ को नकारना होगा, ठीक वैसे ही जैसे घड़ी के डायल पर तेरहवाँ घंटा जोड़ना केवल इसलिए कि दो अंकों के बीच कोई अन्य वस्तु स्थित है।