Feldspato e os feldspatoides

O que une esta família

Os feldspatos são aluminossilicatos de estrutura tridimensional contendo potássio, sódio ou cálcio e constituem cerca de sessenta por cento da crosta terrestre. O grupo divide-se entre os feldspatos potássicos, que incluem a ortoclase e a microclina, e a série das plagioclases, que vai da albite rica em sódio até à anortite rica em cálcio.

Os efeitos ópticos resultam da desmistura ou exsolução. À medida que um feldspato arrefece lentamente, os seus componentes podem separar-se em camadas microscópicas alternadas. Quando essas lâminas têm uma espessura próxima do comprimento de onda da luz azul, dispersam-na, produzindo o reflexo azulado flutuante da pedra-da-lua, denominado adularescência. Onde as camadas são mais espessas e refletem a luz sob ângulos específicos, surgem os reflexos irisados de cauda de pavão da labradorita, chamados labradorescência. Quando plaquetas de cobre se encontram suspensas no cristal, obtém-se o brilho metálico cintilante da pedra-do-sol, conhecido como aventurescência.

Duas pedras nesta secção não são feldspatos em sentido estrito. A sodalita e a lazurita presente no lápis-lazúli são feldspatoides, minerais formados onde havia pouca sílica para que um feldspato verdadeiro cristalizasse. Ficam reunidos aqui porque é esse o seu lugar na química dos cristais.

Como se forma

O feldspato cristaliza a partir do arrefecimento do magma e é o mineral predominante no granito, na maioria das rochas vulcânicas e em grande parte das rochas metamórficas. O material com qualidade de gema requer um arrefecimento lento e espaço para se desenvolver, o que aponta geralmente para pegmatitos.

A pedra-da-lua clássica provinha do Sri Lanka e do sul da Índia, onde é extraída há séculos e de onde ainda provém o material azul de maior qualidade. A labradorita foi descrita a partir de exemplares de Labrador em 1770 e provém hoje sobretudo de Madagáscar e da Finlândia, cuja variedade de cores particularmente intensas é chamada espectrolite.

A amazonita é uma microclina verde cuja tonalidade provém de vestígios de chumbo, e as suas fontes históricas incluem o Deserto Oriental do Egito e jazidas na Etiópia e na Rússia. A pedra-do-sol com inclusões de cobre é a gema oficial do estado de Oregon e é igualmente extraída na Índia.

O lápis-lazúli forma-se em calcário metamorfoseado, e a célebre jazida de Sar-e-Sang, no Afeganistão, é explorada há mais de seis mil anos.

As pedras desta família

• Pedra-da-lua (ortoclase e albite, Mohs 6). A adularescência, aquele reflexo azulado que flutua sob a superfície, provém da dispersão da luz por lâminas no interior do cristal. Consagrada à Lua na Índia, onde é oferecida como amuleto aos viajantes.
• Labradorita (feldspato plagioclase, Mohs 6). Cinzenta até a luz incidir sobre ela, exibindo depois azul-pavão e ouro. Batizada a partir de Labrador em 1770 e elemento central nos relatos inuítes sobre a aurora aprisionada na rocha.
• Amazonita (microclina com chumbo, Mohs 6). Microclina verde-azulada trabalhada no Egito para o Livro dos Mortos e na Mesopotâmia antes disso. Batizada com o nome de um rio junto ao qual nunca foi encontrada.
• Pedra-do-sol (feldspato com plaquetas de cobre, Mohs 6). Feldspato aventurescente que emite reflexos acobreados ao ser rodado. Gema oficial do estado de Oregon e candidata à navegação viking ao lado do espato da Islândia.
• Lápis-lazúli (lazurita com pirita e calcite, Mohs 5.5). Uma rocha e não um mineral, extraída em Sar-e-Sang, no Afeganistão, há seis milénios e moída para produzir o azul-ultramar, outrora mais valioso do que o ouro.
• Sodalita (Na₈Al₆Si₆O₂₄Cl₂, Mohs 5.5). Lápis-lazúli sem as pontuações douradas e por uma fração do preço. Nomeada em 1811, pelo que as suas tradições são inteiramente modernas, voltadas sobretudo para a clareza do pensamento.

Designações comerciais e imitações

A principal fonte de confusão reside no termo pedra-da-lua. A pedra-da-lua clássica é uma ortoclase com lamelas de albite e apresenta um reflexo flutuante azul ou branco. A pedra-da-lua arco-íris, que exibe reflexos multicoloridos, é na verdade labradorita branca, um feldspato plagioclase. O nome comercial está amplamente consagrado, mas trata-se de minerais distintos, e qualquer relato que lhes atribua uma tradição ancestral comum confunde as duas pedras.

A opalina é um vidro manufaturado com opalescência leitosa, vendido sob os nomes de pedra-da-lua, opala marítima e uma dúzia de outras designações. Trata-se de vidro sintético, facto que muitas vezes é omitido ao comprador.

A amazonita é fácil de identificar, embora o quartzito tingido de verde seja por vezes utilizado como substituto. A pedra-do-sol é imitada pela pedra-estrela artificial ou goldstone, que consiste num vidro com inclusões de cobre desenvolvido na Itália do século XVII.

O lápis-lazúli é imitado por jaspe tingido, vendido como lápis suíço ou alemão, e por pó de pedra reconstituído em resina. A sodalita é frequentemente vendida como lápis-lazúli; o sinal distintivo é que o lápis-lazúli exibe pontuações douradas irregulares de pirita, enquanto a sodalita apresenta veios brancos e nenhuma pontuação dourada.

Cuidados decorrentes da sua constituição

Esta família é frágil para a sua beleza. Com dureza 6 ou inferior, o feldspato é riscado pelo pó de quartzo, presente na poeira doméstica comum, pelo que uma peça polida perde o brilho ao longo de anos de manuseio descuidado.

Pior ainda, o feldspato cliva em duas direções a cerca de noventa graus, o que significa que um choque mecânico pode parti-lo de forma limpa em vez de apenas lascá-lo. A pedra-da-lua, em particular, é notória por esta fragilidade e constitui uma escolha inadequada para um anel usado durante tarefas manuais.

Limpe com um pano macio e água tépida com sabão neutro. Nada de aparelhos de ultrassons, pois a vibração pode propagar fraturas ao longo dos planos de clivagem. Evite mudanças bruscas de temperatura.

O lápis-lazúli exige uma menção especial: é poroso, contém calcite macia e é atacado por ácidos, incluindo o suor da pele. Mantenha-o longe de cosméticos e nunca o deixe imerso em água.