Crisocola

Ce este de fapt

Un silicat hidratat de cupru cu formulă variabilă, exprimată aproximativ ca (Cu,Al)2H2Si2O5(OH)4 nH2O, ortorombic sau amorf, cu o duritate între 2 și 4 în stare pură.

Crisocola pură este mult prea friabilă și moale pentru a putea fi fațetată sau montată, motiv pentru care aproape tot ce ajunge pe piață este silicificat: calcedonia i-a impregnat structura, ridicând duritatea la circa 6 sau 7 și permițând șlefuirea. Acest material se numește riguros crisocolă în calcedonie, iar exemplarele translucide de prim rang sunt vândute sub denumirea de silice gemă (gem silica), printre cele mai valoroase varietăți de calcedonie din lume.

Apare frecvent alături de malachit, azurit și turcoaz în zona de oxidare de deasupra zăcămintelor de cupru, rocile mixte care conțin mai multe dintre aceste minerale fiind obișnuite.

Piatra de Eilat, provenită din Israel, este tocmai un asemenea amestec natural de crisocolă, malachit și turcoaz.

Fiind un compus de cupru, impune aceleași precauții stricte de manipulare ca malachitul.

De unde provine

Republica Democratică Congo, Peru, Mexic, Chile și Arizona extrag crisocolă, în principal ca mineral secundar în bazinele miniere cuprifere.

Valea Timna din Israel a furnizat istoric piatra de Eilat din exploatări antice asociate în legende cu minele regelui Solomon, deși această etichetă aparține mai degrabă mitologiei populare decât istoriei atestate. Zăcământul este în prezent aproape epuizat, iar mare parte din ce se vinde sub acest nume provine din alte surse.

Centura cupriferă a Arizonei oferă cea mai rafinată silice gemă, în special mina Inspiration de lângă Miami, acest material atingând cote ridicate pe piață.

Întrucât crisocola este un mineral secundar de cupru, răspândirea sa urmărește harta exploatărilor de cupru de pe glob.

Ce susțineau tradițiile

Teofrast i-a dat numele în jurul anului 315 î.Hr., consemnând un rol practic de atelier și nu un înțeles mistic: chrysos și kolla, aur și clei, deoarece mineralele de cupru foloseau drept fondant la lipirea podoabelor de aur. Această origine meșteșugărească este neobișnuită și plină de miez, arătând că prima mențiune scrisă despre această piatră ține de metalurgie.

Pliniu cel Bătrân a preluat denumirea și i-a descris însușirile.

Utilizarea mineralelor de cupru albastre și verzi în Egipt și în Orientul Apropiat a fost uriașă, însă distingerea crisocolei de turcoaz și malachit în artefactele antice este adesea imposibilă fără analize de laborator, motiv pentru care atribuirile istorice categorice cer circumspecție.

Practica modernă vede în crisocolă o piatră a comunicării, utilă pentru a da glas sentimentelor anevoioase, și o numește deseori piatra învățăturii și a vocii feminine. Această perspectivă s-a conturat în secolul al douăzecilea.

Legătura cu actul predării sună ademenitor având în vedere trecutul său din ateliere, dar asocierea rămâne o simplă coincidență.

Cum se lucrează cu el

Abordarea legată de exprimare este cea mai rodnică și se înrudește cu amazonitul și agatul dantelă albastră. Misiunea asumată a crisocolei este de a rosti acele adevăruri care sunt cu adevărat grele, nu doar stânjenitoare.

Pentru piesele de purtat alegeți întotdeauna crisocolă în calcedonie în locul mineralului pur. Forma silicificată are duritatea 6 spre 7, rezistă la apă și face față frecării din buzunar; crisocola pură se fărâmițează la cea mai mică apăsare.

Silicea gemă este scumpă, dar merită privită măcar o dată, numărându-se printre cele mai intens colorate pietre translucide din natură.

Piesele pure sau fragile trebuie păstrate ca exponate de vitrină: țineți-le la uscat, nu le scufundați în lichide și atingeți-le cât mai rar.

Avertismentele privitoare la cupru rămân valabile pentru toate ipostazele sale.

Cumpărarea cu discernământ

Punctul esențial este să știți ce achiziționați cu exactitate.

Marea majoritate a crisocolei de pe piață este crisocolă în calcedonie, ceea ce constituie un avantaj practic. Crisocola pură este moale și sfărâmicioasă, fiind adeseori stabilizată cu rășini.

Howlitul vopsit, magnezitul vopsit și cuarțitul vopsit circulă frecvent în aceste tonuri, însă testul durității le dă imediat de gol.

Materialul reconstituit din pulbere de rocă amestecată cu lianți sintetici este extrem de răspândit.

Piatra de Eilat este autentică, dar denumirea este astăzi aplicată fără scrupule oricărui amestec comun de crisocolă și malachit.

Silicea gemă este suficient de prețioasă pentru a fi imitată prin calcedonie colorată artificial; totuși, piesa naturală are o nuanță albastru-verzuie densă și o transluciditate caldă greu de egalat prin vopsire.

Rocile mixte de cupru sunt scoase la vânzare sub nenumărate denumiri comerciale inventate.