Was bedeutet die Hamsa?

Fünf, im wahrsten Sinne des Wortes. Die Hand ist die Zahl Fünf, die zu einem Objekt geformt wurde, und die Geste dahinter ist die erhobene Handfläche, die einen Blick stoppt. Ihre schützende Bedeutung zielt in erster Linie auf die Abwehr des bösen Blicks und in zweiter Linie auf allgemeinen Segen.

Sollte die Hamsa nach oben oder nach unten zeigen?

Beides ist richtig und hat unterschiedliche Bedeutungen. Die Finger nach oben zeigen ist defensiv, es ist die erhobene Hand gegen einen feindseligen Blick, und dies ist die übliche Art, sie zu tragen. Die Finger nach unten zeigen ist offen und empfänglich, lässt Glück und Segen eintreten, und dies ist die übliche Art, sie über einer Tür oder einem Kinderbett aufzuhängen.

Ist die Hamsa jüdisch oder muslimisch?

Ursprünglich keines von beidem. Die Form ist älter als die beiden Namen, die ihr zugeschrieben werden. Sie wird seit Jahrhunderten von jüdischen, muslimischen und christlichen Gemeinschaften in ganz Nordafrika und der Levante verwendet und oft vom selben Silberschmied gekauft. Hand der Fatima ist der muslimische Name und Hand der Miriam der jüdische, und beide entstanden später als das Objekt selbst.

Warum befindet sich ein Auge in der Handfläche?

Weil sich die beiden häufigsten blickabwehrenden Elemente der Region gut kombinieren lassen. Die Hand stoppt den Blick und das Auge reflektiert ihn. Ein Fisch wird an derselben Stelle in nordafrikanischen und jüdischen Arbeiten verwendet, da Fische als immun gegen den bösen Blick gelten.

Kann ich eine Hamsa tragen, wenn ich weder jüdisch noch muslimisch bin?

Ja. Sie ist in keiner der beiden Traditionen ein heiliges Objekt und war nie auf eine Gemeinschaft beschränkt. Sie zirkulierte von Anfang an als kommerzielles Produkt. Die verständliche Bitte aus den Kulturen, die sie geschaffen haben, ist es, sie von Handwerkern aus diesen Kreisen zu kaufen, statt auf massenproduzierte Nachahmungen zurückzugreifen.

Die Hamsa: Hand der Fatima, Hand der Miriam, und woher die offene Hand kommt

Auf einen Blick

Name: Arabisch khamsa, fünf
Region: Levante, Nordafrika, Diaspora
Frühester Vorläufer: Punische Votivhände, vor 300 v. Chr.
Form: Oft symmetrisch, zwei Daumen
In der Handfläche: Ein Auge, ein Fisch oder ein Vers
Verwendet von: Jüdischen, muslimischen und christlichen Haushalten

Was die Hamsa ist

Eine flache, offene Hand, meist mit der Handfläche nach vorn gezeigt und sehr oft symmetrisch gestaltet, sodass beide äußeren Finger Daumen sind und das Objekt kein Links oder Rechts hat. Diese Symmetrie verrät, dass es sich nicht um ein Porträt einer Hand handelt. Es ist eine in Metall erstarrte Geste: die erhobene Handfläche, die Stopp bedeutet.

Der Name ist schlicht das arabische Wort für fünf, Khamsa, und das Hebräische übernimmt es als Chamsa. Fünf Finger, fünf, und im nordafrikanischen Gebrauch trägt die Zahl die Hauptbedeutung. Die Phrase khamsa fi ainek, fünf in dein Auge, wird mit erhobener Hand laut ausgesprochen und bedarf keines Objekts.

Woher sie kommt

Die offene Hand taucht in punischen religiösen Kontexten rund um Karthago weit vor unserer Zeitrechnung auf, und zwar auf Stelen, die mit der Göttin Tanit in Verbindung stehen. Hände dieser allgemeinen Art zirkulierten von da an im gesamten westlichen Mittelmeerraum. Die Verbindung von diesen Händen zum modernen Amulett wird oft zuversichtlicher behauptet, als die Beweislage es zulässt. Die Form ist jedoch mit Sicherheit alt und zweifellos lokal.

Die beiden hingebungsvollen Namen kamen erst viel später hinzu. Der muslimische Gebrauch verbindet die Hand mit Fatima, die Tochter des Propheten. Der jüdische Gebrauch verbindet sie mit Miriam, der Schwester von Moses, und mit den fünf Büchern der Tora. Kein Name ist früh entstanden und die Gelehrten beider Traditionen waren mit dem Objekt nicht durchweg glücklich, was dessen Verbreitung aber überhaupt nicht gebremst hat. In Marokko, Tunesien und der gesamten Levante wurde sie von denselben Silberschmieden für Kunden jeden Glaubens auf der Straße hergestellt.

Welche Seite oben, und was in die Handfläche kommt

Beide Ausrichtungen werden genutzt und beide haben ihre Berechtigung. Mit den Fingern nach oben ist es die abwehrende Hand, die erhobene Handfläche, die den Blick stoppt. Mit den Fingern nach unten ist es die empfangende Hand, offen, um Segen und Glück hindurchfallen zu lassen. Diese Version wird üblicherweise über einer Tür oder einem Kinderbett aufgehängt.

Die Handfläche bleibt selten leer. Ein Auge ist die häufigste Füllung, was die beiden großen blickabwehrenden Elemente in einem Objekt vereint. Ein Fisch taucht in nordafrikanischen und jüdischen Arbeiten auf, da Fische als immun gegen den bösen Blick gelten, da sie keine Augenlider haben und außer Sichtweite leben. Hebräische oder koranische Inschriften, ein Davidstern, eine Taube oder einfach nur gravierte Geometrie sind allesamt Standard. Was in der Handfläche abgebildet ist, verrät mehr darüber, wer es gemacht hat, als die Hand selbst.

Was umstritten ist

Drei Dinge. Ob die Verbindung zu Tanit eine echte Überlieferung oder eine moderne, saubere Geschichte ist, bleibt tatsächlich ungeklärt. Ob ein Objekt dieser Art zulässig ist, da Strömungen sowohl des islamischen als auch des jüdischen Rechts Amuletten feindlich gegenüberstehen, während der Volksbrauch sich daran nicht stört. Und in jüngerer Zeit, wer es verkaufen darf, da die Hamsa zu einem der am stärksten kommerzialisierten Amulette der Welt geworden ist und heute in Stilen auftaucht, die keinerlei Verbindung mehr zu den Traditionen haben, aus denen sie hervorgegangen ist.

Nichts davon hat ihrer Verbreitung geschadet, denn die wahre Stärke der Hamsa liegt darin, dass sie zu einem Ort gehört und nicht zu einer Religion. Sie ist eines der wenigen Objekte, die ein jüdischer, ein muslimischer und ein christlicher Haushalt in derselben nordafrikanischen Straße allesamt neben die Tür gehängt hätten.

Wie eine Hamsa hergestellt und aufgehängt wird

Silber ist das traditionelle Metall und das Objekt wird normalerweise verschenkt und nicht für sich selbst gekauft.

Aus Silberblech gegossen oder geschnitten, dann ziseliert, durchbrochen oder mit Filigran verziert. Billigere Versionen bestehen aus gestanztem Messing oder Harz.
Ein Auge, ein Fisch oder eine Inschrift wird in die Handfläche eingelassen oder graviert.
Mit den Fingern nach unten über einem Eingang, einem Kinderbett oder einem Bett aufgehängt, damit Segen herabfallen kann.
Mit den Fingern nach oben am Hals oder an einem Armband als erhobene, abwehrende Handfläche getragen.
Zur Geburt, zur Hochzeit oder bei einem Umzug verschenkt. Das sind die drei Momente, in denen ein Haushalt als am stärksten dem Neid ausgesetzt gilt.

Eine symmetrische Hamsa mit zwei Daumen ist die ältere Form. Anatomisch korrekte Hände mit einem deutlich erkennbaren kleinen Finger sind größtenteils eine moderne Schmuckkonvention.

Wozu die Hamsa gehört

Die Tradition, in der sie steht, und die Objekte, aus denen sie meist gefertigt oder mit denen sie kombiniert wird.

Fragen zur Reflexion

Finger nach oben stoppt etwas. Finger nach unten empfängt etwas. Welches von beiden wünschen Sie sich eigentlich von einem Amulett?
Die Hamsa durchdrang drei Religionen in derselben Straße. Was sagt das darüber aus, woher ihre Autorität wirklich stammte?
Würden Sie lieber ein Amulett mit einer sauberen, dokumentierten Geschichte besitzen oder eines, an das eine gute Geschichte geknüpft ist?

Häufig gestellte Fragen

: Fünf, im wahrsten Sinne des Wortes. Die Hand ist die Zahl Fünf, die zu einem Objekt geformt wurde, und die Geste dahinter ist die erhobene Handfläche, die einen Blick stoppt. Ihre schützende Bedeutung zielt in erster Linie auf die Abwehr des bösen Blicks und in zweiter Linie auf allgemeinen Segen.
: Beides ist richtig und hat unterschiedliche Bedeutungen. Die Finger nach oben zeigen ist defensiv, es ist die erhobene Hand gegen einen feindseligen Blick, und dies ist die übliche Art, sie zu tragen. Die Finger nach unten zeigen ist offen und empfänglich, lässt Glück und Segen eintreten, und dies ist die übliche Art, sie über einer Tür oder einem Kinderbett aufzuhängen.
: Ursprünglich keines von beidem. Die Form ist älter als die beiden Namen, die ihr zugeschrieben werden. Sie wird seit Jahrhunderten von jüdischen, muslimischen und christlichen Gemeinschaften in ganz Nordafrika und der Levante verwendet und oft vom selben Silberschmied gekauft. Hand der Fatima ist der muslimische Name und Hand der Miriam der jüdische, und beide entstanden später als das Objekt selbst.
: Weil sich die beiden häufigsten blickabwehrenden Elemente der Region gut kombinieren lassen. Die Hand stoppt den Blick und das Auge reflektiert ihn. Ein Fisch wird an derselben Stelle in nordafrikanischen und jüdischen Arbeiten verwendet, da Fische als immun gegen den bösen Blick gelten.
: Ja. Sie ist in keiner der beiden Traditionen ein heiliges Objekt und war nie auf eine Gemeinschaft beschränkt. Sie zirkulierte von Anfang an als kommerzielles Produkt. Die verständliche Bitte aus den Kulturen, die sie geschaffen haben, ist es, sie von Handwerkern aus diesen Kreisen zu kaufen, statt auf massenproduzierte Nachahmungen zurückzugreifen.