Bindrunor

Vad en bindruna är

En bindruna (bind-rune) är en ligatur: två eller flera runor som ristats så att de delar en enda lodrät huvudstav, varvid varje bokstavs bistavar ansluter till samma vertikala stam.

Principen blir självklar så snart man förstår runornas uppbyggnad. Nästan varje tecken i de germanska runraderna består av en lodrät stav och en eller flera bistavar. Om två på varandra följande tecken båda kräver en stav, sparar ristaren plats genom att ge dem en gemensam stam och fästa båda uppsättningarna bistavar på den.

Resultatet framstår som ett sammansatt tecken som en läskunnig person utan svårighet löser upp i dess ingående bokstäver.

Detta är inget märkligt mysterium. Det latinska alfabetet har gjort exakt samma sak genom hela sin handskriftstradition: æ, œ, et-tecknet & (som ursprungligen är en ligatur av ordet et), samt en mängd sammanbundna bokstavspar i medeltida handskrifter. Bindrunor är helt enkelt runskriftens variant av en fullständigt vardaglig skrivarvana.

Främst handlade det om plats

Den vanligaste anledningen till att använda en bindruna var att ristaren höll på att få slut på utrymme.

Runinskrifter placerades på fysiska föremål med skarpt avgränsade mått: kanten på en sten, ryggen på en kam, ramen på ett spänne eller klingan på ett svärd. Texten var tvungen att få plats. När ytan tröt komprimerade ristaren skriften med ligaturer, och dessa dyker påfallande ofta upp just mot slutet av rader och bildfält.

På Franks skrin av valben, där texten löper längs de snidade panelernas ramar, dyker ligaturerna upp precis där kanten håller på att ta slut.

Det är inte en romantisk förklaring, men det är den som fyndens fördelning tydligt ger stöd för: en metod som hopar sig där utrymmet är trångt skapades främst för att lösa platsbrist.

En annan praktisk fördel var snabbhet. Färre knivhugg innebar snabbare ristning, vilket var avgörande på förgängliga trälappar som användes för tillfälliga varunoteringar.

De kristna exemplen

De mest anmärkningsvärda bevarade bindrunorna hör inte alls hemma i en hednisk miljö.

Sankt Cuthberts kista, tillverkad i Lindisfarne år 698, pryds av figurer med texter där runor och latinska bokstäver blandas, ibland inom ett och samma ord. Bland dessa inskrifter finns bindrunor som bildar de heliga förkortningarna för Kristus (det grekiskinspirerade ihs xps) och evangelisternas namn.

Det rör sig alltså om bindrunor i hjärtat av en av Englands främsta kristna reliker, utförda av munkar för att skriva heliga namn, bara fyrtio år efter synoden i Whitby.

Detta fynd kullkastar den moderna föreställningen om att sammankoppling av runor skulle ha varit en ockult ritual. Tekniken användes av samma skäl som hos vilken skrivare som helst: den är kompakt, dekorativ och fullt läsbar för den invigde.

Runmynt visar samma mönster. Myntmästarnas namn på anglosaxiska sceattas och tidiga penningar ristades ofta med ligaturer eftersom myntytan var ytterst liten.

Varifrån den magiska tolkningen kommer

Det finns verkliga arkeologiska belägg för att bindrunor ibland fyllde andra syften än ren utrymmesbesparing, och det är viktigt att skilja fakta från moderna antaganden.

Staplade och upprepade runor förekommer på vapen och amuletter: mest kända är t-runorna kopplade till Tiwaz på spjutspetsar samt de upprepade sekvenserna på Lindholmamulettet och Kragehulspjutet. När samma bokstav ristas flera gånger över en enda stav kan platsbrist omöjligen ha varit motivet.

Detta är ett historiskt bevisat mönster och det starkaste argumentet för en medveten, icke-alfabetisk användning av ligaturer.

Vad som däremot inte kan härledas ur detta är 1900-talets moderna system: idén om att två godtyckliga runor kan kombineras för att smälta samman sina symboliska innebörder till en personlig talisman vars kraft motsvarar summan av delarna.

Ingen forntida inskrift beskriver en sådan rit och ingen medeltida text nämner det. Den mest kända moderna kombinationen (Algiz bunden med Thurisaz för ett aktivt försvar) är en modern konstruktion inspirerad av ett gammalt bruk, inte en formel från järnåldern. Man kan uppskatta den som samtida formgivning, men historiskt belagd är den inte.

Hur man bör se på en modern bindruna

Många människor formger idag bindrunor för tatueringar, smycken, logotyper eller eget skapande, och det finns inget fel i det. Det väsentliga är att förstå vad man faktiskt gör.

Att rita en bindruna är ett konstnärligt skapande i ett historiskt skriftsystem, precis som att skriva en dikt i sonettform. Formen är ett historiskt arv; innehållet är ditt eget. Det är en fullt legitim kreativ handling som inte behöver låtsas vara forntida magi för att ha ett värde.

Tre principer är bra att minnas inför utformningen:

Runor är i första hand bokstäver. En bindruna av två tecken stavar två ljud. Den som kan läsa skriften kommer att avkoda den som text innan hen ser den som en symbol.

Betydelser är kulturella traditioner, inte fasta egenskaper. Kenaz betyder fackla i England och böld i Skandinavien. Att bygga en bindruna kring facklan innebär att man väljer en källa mot två avvikande vittnesbörd; vilket är helt i sin ordning så länge valet görs medvetet.

Vissa runor bär en tung historisk barlast. En dubblerad Sowilo utgör nazistiska SS emblem; Othala finns upptagen i register över hatsymboler. Varje design med dessa former kommer av många att uppfattas som ett politiskt ställningstagande, oavsett upphovspersonens avsikter.