Peridoto

O que ele realmente é

Olivina, (Mg,Fe)2SiO4, ortorrômbico, dureza 6.5.

O seu verde é intrínseco e não causado por impurezas residuais: o ferro na própria estrutura do mineral gera a cor. Por esta razão o peridoto surge num único tom e varia apenas em intensidade e no aspeto mais amarelado ou azeitonado que apresenta. Quase todas as outras gemas recebem a sua cor de um elemento vestigial que poderia perfeitamente não estar lá.

A olivina é um componente principal do manto superior, pelo que o peridoto é genuíno material do manto trazido até à superfície por vulcanismo basáltico.

Possui birrefringência elevada, suficientemente forte para que as arestas das facetas posteriores apareçam duplicadas ao olhar através da mesa de uma pedra maior, o que oferece um teste rápido de identificação.

O peridoto é comparativamente macio, sensível a ácidos e sujeito a choque térmico, o que exige mais cuidados do que o seu aspeto radiante sugere.

De onde provém

Zabargad, uma ilha no Mar Vermelho, foi explorada durante pelo menos três mil e quinhentos anos e abasteceu o Egito e o Mediterrâneo clássico. O jazigo está hoje em grande parte esgotado.

A região de Caxemira no Paquistão produz exemplares excecionais, limpos e de grandes dimensões, provenientes de jazidas de grande altitude descobertas na década de 1990. Mianmar, China, Vietname e o Arizona nos Estados Unidos são fontes relevantes, com o material do Arizona oriundo da reserva apache de San Carlos.

As praias do Havai contêm grãos de olivina, e a areia verde de Papakolea é composta principalmente por olivina desagregada do basalto.

Meteoritos do tipo palasito, que consistem em massas de ferro e níquel com cristais de olivina incrustados, fornecem por vezes material suficientemente puro para ser facetado, tornando o peridoto numa das raríssimas gemas disponíveis numa versão extraterrestre.

O que as tradições afirmavam

O Egito explorou Zabargad e chamou à sua pedra a gema do sol; grande parte do que o mundo clássico denominava topazos era peridoto dessa ilha e não o mineral que hoje chamamos topázio.

A Europa medieval herdou esta confusão. Muitas pedras descritas como esmeraldas ou topázios nos tesouros medievais revelaram-se peridotos em exames modernos, incluindo vários exemplares no relicário dos Três Reis Magos na catedral de Colónia.

Os lapidários atribuíam ao peridoto o poder de afastar os terrores noturnos e, quando cravado em ouro, de proteger contra espíritos malignos. Marbodo reconhecia-lhe domínio sobre as ilusões.

A tradição havaiana liga os cristais de olivina das suas praias a Pele, a divindade dos vulcões, existindo uma convenção local amplamente respeitada contra a retirada de material vulcânico das ilhas.

A sensibilidade contemporânea lê o peridoto como uma pedra de renovação e libertação do ressentimento, uma perspetiva estabelecida no século XX.

Como se trabalha com ele

A luminosidade do peridoto define o seu caráter: é uma das poucas gemas que mantém vivacidade sob luz fraca, pois o seu verde-amarelado não escurece da forma como acontece com pedras vermelhas ou azuis escuras.

Isto adequa-se a processos de alívio e clareza em vez de confrontação árdua, e a leitura moderna sobre deixar ir mágoas antigas enquadra-se com naturalidade.

No uso pessoal, requer precaução. Com dureza 6.5 risca-se com facilidade e reage a ácidos e a mudanças bruscas de temperatura. Nada de limpeza a vapor nem ultrassons, e mantenha-o afastado de ácidos domésticos.

A sua origem no manto convida à contemplação. Um peridoto na mão foi, geologicamente falando, parte da camada sob a crosta terrestre, e o material de palasito fez parte da fronteira entre o núcleo e o manto de um planetesimal destruído.

Comprar com critério

O peridoto raramente é submetido a tratamentos artificiais, o que conta a seu favor. Não há prática estabelecida de aquecimento ou irradiação.

O vidro verde é a imitação mais habitual; o teste térmico separa-o com facilidade, tal como a duplicação das arestas visível no peridoto genuíno através da mesa.

A forsterite sintética, uma olivina rica em magnésio, é produzida em laboratório e surge de forma pontual no mercado.

Turmalina verde, safira verde, crisoberilo e zircónia cúbica verde são por vezes comercializados como peridoto consoante as faixas de preço.

O peridoto de palasito é autêntico, mas caro e alvo de forte divulgação comercial; exija sempre documentação comprovativa do meteorito de origem.

O preenchimento de fraturas surge ocasionalmente em peças com inclusões e deve ser expressamente declarado.