Topázio

O que ele realmente é

Fluorossilicato de alumínio, Al2SiO4(F,OH)2, sistema ortorrômbico, dureza 8, com clivagem perfeita numa direção.

Essa clivagem é o facto prático decisivo. O topázio não se riscará com o uso corrente habitual, contudo partir-se-á com um corte limpo caso sofra um impacto ao longo do plano basal. Por essa razão, lapidários e cravadores manipulam-no com extremo cuidado, e a pedra nunca deve ser limpa através de ultrassons.

As cores naturais incluem espécimes incolores, azul-claro, amarelo, castanho, laranja, rosa e o afamado topázio imperial em tons de ouro avermelhado. As causas da cor variam: o imperial deve a sua tonalidade ao crómio, ao passo que o material castanho e amarelo decorre de centros de cor que tendem a desvanecer com a exposição à luz solar.

O nome possui uma história ambígua. O vocábulo clássico topazos designava um mineral proveniente de uma ilha no Mar Vermelho que produzia peridoto, e não esta espécie, tendo a designação migrado séculos mais tarde.

O topázio é pleocróico, exibindo tonalidades distintas consoante o ângulo de observação, um detalhe que os lapidários avaliam cuidadosamente antes do corte.

De onde provém

Ouro Preto, em Minas Gerais, no Brasil, é o berço histórico do topázio imperial, o material genuinamente dourado a avermelhado extraído desde o século XVIII. Continua a ser, em termos práticos, a única fonte com peso global desta variedade.

O Brasil fornece igualmente volumes imensos de topázio incolor, matéria-prima basilar para a indústria do topázio azul tratado.

Katlang, no Paquistão, produz topázio rosa, os Urais na Rússia renderam exemplares históricos célebres, e Nigéria, Sri Lanka, Mianmar e México também contribuem para a extração.

O Bragança, gema cravada na coroa portuguesa que durante muito tempo se julgou ser um diamante colossal, é muito provavelmente um topázio incolor: uma demonstração expressiva de como decorria a identificação de gemas antes da gemologia moderna.

O que as tradições afirmavam

Os lapidários medievais que acompanhavam os escritos de Marbodo atribuíam ao topázio a propriedade de arrefecer água a ferver quando nela mergulhado, aplacar a fúria e mudar de cor ou turvar na presença de venenos. Essas alegações foram reproduzidas em tratados ao longo de quatro séculos.

Dizia-se ainda que fortalecia a capacidade intelectual e aplacava a demência, tendo Hildegarda de Bingen deixado uma receita com topázio macerado em vinho para cuidar da visão enfraquecida.

Devido à confusão terminológica da Antiguidade, uma parte substancial do que os autores clássicos e medievais anotaram sobre o topázio respeita, em bom rigor, ao peridoto, nem sempre sendo simples apartar ambos os testemunhos.

A ligação do topázio imperial à família imperial brasileira e à cidade mineira de Ouro Preto é relativamente recente, decorrendo da logística de fornecimento e não de uma tradição mística ancestral.

As práticas contemporâneas interpretam o topázio como gema de intenção focada e manifestação, e o topázio azul em particular como pedra da comunicação. Ambas as ideias surgiram apenas no século XX.

Como se trabalha com ele

A leitura orientada para a precisão é a mais profícua, visto que decorre da própria constituição física do cristal: o topázio é duro e inflexível, e fende-se ao longo de um plano único se for tratado de modo impróprio. Proporciona uma metáfora viva para situações em que uma tarefa tem de ser feita com rigor absoluto ou nem sequer deve ser iniciada.

O topázio imperial justifica ser procurado se privilegia uma gema com escassez genuína e lastro histórico autêntico. O topázio azul é uma escolha equilibrada se apenas procura uma gema azul resistente a preço comedido; o facto de ter sido irradiado não o deve dissuadir.

Para o dia a dia em joalharia, opte por engastes com proteção, preserve a peça de embates secos e recuse categoricamente a sua colocação em aparelhos de ultrassons ou a vapor.

O topázio castanho e determinadas variantes amarelas perdem vivacidade sob luz solar forte, pelo que devem ser guardados em local resguardado.

Comprar com critério

Trata-se da gema comum que mais tratamentos sofre no comércio, importando discernir os procedimentos um a um.

O topázio azul nasce de material incolor irradiado e posteriormente aquecido. O processo é estritamente regulamentado, os lotes são retidos até que qualquer vestígio de radioatividade induzida se dissipe, e o resultado é permanente. As designações Sky, Swiss e London blue definem intensidades graduais de azul. O topázio azul natural existe, mas é muito ténue e escasso.

As variedades místico, azótico e arco-íris recebem um filme metálico ultrafino à superfície. Esse revestimento desgasta-se nas arestas das facetas e desaparece se a peça for novamente polida.

Determinados topázios cor-de-rosa obtêm-se por tratamento térmico de pedras castanhas ou amareladas.

No segmento mais barato surgem imitações de vidro, espinela sintética e zircónia cúbica sob a designação de topázio. Para além disso, o quartzo fumado e o citrino são frequentemente rotulados com nomes enganadores como topázio fumê ou topázio da Madeira, que mascaram meros quartzos.