Jade

Hva den egentlig er

To mineraler. Nefritt er en kalsium-magnesium-jern-amfibol, mens jadeitt er en natrium-aluminium-pyroksen. Begge har en hardhet på 6 til 7, og begge er usedvanlig seige.

Det er nettopp seigheten som utgjør kjernen. Nefritt består av en tett sammenfiltret masse av mikroskopiske fibre, noe som gjør den til et av de mest bruddsikre naturmaterialene vi kjenner, etter visse målestokker seigere enn stål. Jadeitt er et finkornet, sammenvokst aggregat og er nesten like seig. Derfor ble jade formet til økser og tverrøkser lenge før den ble til smykker, og det er grunnen til at et jade-armbånd tåler slag som ville knust nær sagt enhver fasettert edelstein.

Hardheten er derimot bare 6 til 7 på Mohs-skalaen, så jade kan ripes. Seighet og hardhet er to vidt forskjellige materialegenskaper, og jade er det tydeligste eksempelet på denne forskjellen i mineralriket.

Jadeitt er langt sjeldnere og dannes bare under enormt trykk i subduksjonssoner. Nefritt har en bredere geologisk utbredelse.

Jadeitt forekommer i et bredere fargespekter, blant annet den intense, kromfargede smaragdgrønne keiserjaden, samt lavendelblå, hvit, sort, oransje og rød.

Hvor den kommer fra

Kachin-staten i Myanmar leverer i praksis all førsteklasses jadeitt på verdensmarkedet. Denne handelen er såpass omfattende at den reiser alvorlige spørsmål om konfliktfinansiering og kritikkverdige arbeidsforhold i gruvene, noe enhver kjøper bør kjenne til.

Kinas opprinnelige jade var derimot nefritt fra Khotan i Tarimbekkenet. Det var nettopp nefritt som ble formet gjennom årtusener i kinesisk kultur; jadeitt fra Burma ankom først i større mengder på 1700-tallet.

I Guatemala forsynte Motagua-dalen både olmekerne og mayaene med jadeitt.

Sørøya i New Zealand frembringer pounamu, en nefritt med dyp rituell og åndelig betydning i maorikulturen. Utvinningen og forvaltningen av denne steinen reguleres i dag gjennom formelle avtaler med Ngāi Tahu-iwiene.

Russland, Canada og Taiwan utvinner også nefritt i kommersiell skala.

Hva tradisjonene hevdet

Den kinesiske tradisjonen er den eldste og mest omfattende. Nefritt ble formet her allerede før 6000 f.Kr., og i Liangzhu-kulturen ble sirkulære bi-skiver og hule cong-sylindre møysommelig slipt til med sand over mange måneder. Konfucius tolket i et avsnitt i Riteboken (Liji) jadens fysiske kjennetegn som det edle menneskets dygder: dens milde varme som godhet, dens fasthet som klokskap, dens kanter som ikke skjærer som rettferdighet, dens klang når den slås an som musikk, og dens indre synlige ufullkommenheter som oppriktighet. Under Han-dynastiet ble keiserlige gravdrakter sydd sammen av tusenvis av små jadeplater med gulltråd for å bevare den avdødes kropp mot forfall.

I Mesoamerika ble jadeitt verdsatt høyere enn gull. Olmekerne skar den ut til mytologiske varjaguar-figurer, mayaene la jadekuler i munnen på de døde som en livsånde, og det nahuatl-språklige begrepet chalchihuitl favnet en gruppe edle grønnsteiner som symboliserte vann, mais og selve pusten.

Maorienes pounamu bærer mana og regnes som taonga, en umistelig skatt, der klenodier med egne navn overleveres etter strenge tradisjonsbundne gaveprotokoller.

Ingen av disse tradisjonene handlet om overflatisk pynt. I samtlige kulturer representerte steinen en moralsk standard et menneske ble målt opp mot.

Hvordan man arbeider med den

Jade er den eneste steinen i hele oversikten der den rette bruken nettopp er å ta på den. Kinesisk skikk oppfordrer uttrykkelig til å bære og berøre jaden regelmessig, slik at hudens naturlige oljer bygger opp en dyp patina over år. Et armbånd båret daglig gjennom tiår er selve kroneksempelet på denne tradisjonen.

Dette gjør den spesiell: mens de fleste andre krystaller betraktes på avstand, er denne skapt for å slites myk mot huden.

Koblingen til dygdene er dens egentlige kjerne, og den handler om handlinger og oppførsel snarere enn flyktige følelser. Jaden er et moralsk krav, ikke en behagelig trøst.

Som smykkestein er den usedvanlig praktisk: seig nok til å tåle hverdagens påkjenninger, selv om den kan ripes ved en hardhet på 6 til 7. Den bør skjermes mot sterk varme, som kan forringe harpiksbehandlede steiner og gjøre glansen matt.

Velg nefritt dersom du søker materialet med den dypeste historiske forankringen, og vær forberedt på at ekte kvalitetsjadeitt koster betydelige summer.

Å handle med omtanke

Dette markedet krever helt konkrete og kritiske spørsmål før du handler.

For det første: hvilket mineral dreier det seg om, jadeitt eller nefritt? Begge er ekte jade. Samtidig selges serpentin, aventurin, farget kvartsitt, prehnitt og glass jevnlig under villedende handelsnavn, der «new jade» for serpentin er den vanligste fellen.

For det andre: dersom det er jadeitt, hvilken kvalitetsgrad er det snakk om? Type A-jade er helt ubehandlet, bortsett fra en tradisjonell polering med bivoks. Type B-jade er bleket i syrebad for å fjerne brune misfarginger og deretter fylt med polymerharpiks under trykk, noe som over tid kan gulne og forvitre. Type C-jade er i tillegg kunstig innfarget. Materiale av grad B og C ser umiddelbart innbydende ut, men er bare verdt en brøkdel av ren A-jade, og kun et gemmologisk laboratoriesertifikat gir full sikkerhet.

For det tredje: opprinnelse. Jadeitt fra Myanmar reiser alvorlige spørsmål knyttet til konfliktfinansiering og uholdbare arbeidsforhold. En forhandler som unnviker dette temaet, bør du ikke handle hos.

Det er også på sin plass med en advarsel om serpentin: enkelte varianter inneholder asbestfibre, og råmateriale må aldri tørrslipes uten profesjonelt støvavsug.