Žad

Kaj v resnici je

Dva minerala. Nefrit je kalcijev, magnezijev in železov amfibol, žadeit pa natrijev in aluminijev piroksen. Oba imata trdoto od 6 do 7 in oba sta izjemno žilava.

Žilavost je tu bistvena lastnost. Nefrit je prepletena klobučevinasta masa medsebojno zraščenih vlaken, zaradi česar sodi med naravne materiale z največjo odpornostjo proti lomu in je po nekaterih merilih žilavši celo od jekla. Žadeit je zrnat prepleten agregat s podobno izjemno žilavostjo. Ravno zato so iz žada izdelovali sekire in tesle tisočletja preden so ga začeli oblikovati v nakit, zapestnica iz žada pa prenese udarce, ki bi zdrobili skoraj vsak fasetirani dragulj.

Mohsova trdota znaša le med 6 in 7, zato se žad lahko opraska. Žilavost in trdota sta povsem različni mehanski lastnosti, žad pa je najboljši naravni primer te razlike.

Žadeit je redkejši in nastaja izključno pri visokih tlakih v subdukcijskih conah. Nefrit je precej bolj razširjen.

Žadeit se pojavlja v več barvah, vključno z intenzivno zeleno barvo cesarskega žada, ki jo daje krom, pa tudi v sivkinih, belih, črnih, oranžnih in rdečih odtenkih.

Od kod izvira

Zvezna država Kačin v Mjanmaru daje praktično ves vrhunski žadeit na svetu. Ta trgovina odpira resna vprašanja o financiranju oboroženih konfliktov in delovnih razmerah v rudnikih, česar se mora zavedati vsak kupec.

Izvirni kitajski žad je bil nefrit, pridobljen pri Hotanu v Tarimski kotlini; snov, ki so jo na Kitajskem obdelovali tisočletja, je bil nefrit in ne žadeit. Žadeit je iz Burme v večjih količinah začel prihajati šele v osemnajstem stoletju.

Dolina reke Motagua v Gvatemali je z žadeitom oskrbovala Olmeke in Maje.

Južni otok Nove Zelandije daje pounamu, nefrit z izjemnim pomenom v maorski kulturi, katerega pridobivanje in trgovino urejajo posebni sporazumi z iwijem Ngāi Tahu.

Rusija, Kanada in Tajvan nefrit pridobivajo v komercialne namene.

Kaj so trdila izročila

Kitajsko izročilo je najgloblje. Nefrit so tam obdelovali že pred letom 6000 pr. n. št., pripadniki kulture Liangzhu pa so ploščate diske bi in obredne cevi cong s peskom brusili več mesecev. Konfucij v Knjigi obredov lastnosti žada razlaga kot vrline plemenitega človeka: njegovo toplino kot dobrohotnost, njegovo trdnost kot modrost, njegove robove, ki ne ranijo, kot pravičnost, njegov zvok ob udarcu kot glasbo, njegove notranje nepravilnosti, vidne skozi kamen, pa kot odkritosrčnost. Pogrebna oblačila iz tisočev ploščic žada, sešitih z zlato žico v času dinastije Han, so bila namenjena ohranitvi telesa pred razpadom.

V Mezoameriki so žadeit cenili bolj kot zlato. Olmeki so iz njega klesali podobe človeka-jaguarja, Maji so ga polagali v usta umrlih, nahuatlski izraz chalchihuitl pa je označeval družino zelenih kamnov, ki so predstavljali vodo, koruzo in dih življenja.

Maorski pounamu nosi mano in velja za taongo, dragocenost, pri čemer imajo kosi družinske dediščine lastna imena, njihovo podarjanje pa spremljajo natančno določeni obredi.

Nobeno od teh izročil ni bilo zgolj estetsko ali okrasno. V vsaki od teh kultur je kamen predstavljal merilo vrlin, po katerem so presojali človeka.

Kako se z njim ravna

Žad je edini kamen v tem pregledu, pri katerem je najprimernejša uporaba neposreden stik. Kitajska praksa izrecno spodbuja nošenje in dotikanje kamna, saj kožna olja z leti ustvarijo značilno patino; zapestnica, ki jo človek nosi vsak dan več desetletij, je klasični primer takšnega predmeta.

Prav to ga dela posebnega: večino drugih kamnov zgolj opazujemo, medtem ko je žad namenjen temu, da se ob stalni nošnji zgladi.

Povezovanje z vrlinami je bistvo njegovega simbolnega pomena, pri čemer gre za ravnanje in dejanja, ne za bežna čustva. Žad predstavlja etično merilo, ne pa tolažbe.

Kot nakit se obnese odlično, saj je dovolj žilav za vsakdanje življenje. Ker pa njegova trdota znaša med 6 in 7, se lahko opraska, zato se izogibajte visoki vročini, ki poškoduje obdelane kamne in uniči lošč.

Če iščete kamen z najglobljim zgodovinskim izročilom, izberite nefrit; za vrhunski žadeit pa pričakujte opazno višjo ceno.

Premišljen nakup

Trg z žadom zahteva natančna vprašanja.

Prvo vprašanje je, za kateri mineral sploh gre: za žadeit ali nefrit. Oba sta pristen žad. Serpentin, avanturin, barvani kremenec, prehnit in steklo se pogosto prodajajo pod zavajajočimi imeni, med katerimi je poimenovanje serpentina kot »novi žad« najpogostejše.

Drugo vprašanje pri žadeitu je stopnja obdelave. Žad razreda A je povsem neobdelan in le površinsko voskan. Žad razreda B je bil beljen s kislino, da so odstranili rjave madeže, nato pa impregniran s polimerno smolo, ki z leti lahko porumeni in razpade. Žad razreda C je umetno obarvan. Materiala razredov B in C sta sprva videti privlačna, a sta vredna le majhen del cene razreda A; zanesljivo potrdilo lahko da le gemološki laboratorij.

Tretje vprašanje je poreklo. Burmanski žadeit odpira pereča vprašanja financiranja konfliktov in težkih delovnih razmer v rudnikih; prodajalec, ki o tem ne zna ali noče govoriti, ne vzbuja zaupanja.

Tudi pri serpentinu velja opozorilo: nekatere njegove različice vsebujejo azbestna vlakna, zato surovega materiala nikoli ne smete brusiti brez ustreznega odsesavanja in zaščite pred prahom.