Jad

Ce este de fapt

Două minerale distincte. Nefritul este un amfibol de calciu, magneziu și fier, iar jadeitul este un piroxen de sodiu și aluminiu. Ambele au o duritate între 6 și 7 pe scara Mohs și ambele sunt extraordinar de tenace.

Tenacitatea este aspectul definitoriu. Nefritul este o masă împâslită de fibre întrețesute, ceea ce îl face unul dintre cele mai rezistente materiale naturale la rupere și impact, fiind mai tenace decât oțelul după unele măsurători. Jadeitul este un agregat granular de cristale întrețesute, având o tenacitate comparabilă. Acesta este motivul pentru care jadul a fost cioplit în topoare și tesle cu mult înainte de a fi transformat în podoabe, și motivul pentru care o brățară din jad supraviețuiește unor lovituri care ar fărâmița aproape orice gemă fațetată.

Duritatea este de numai 6 până la 7, așa că jadul se poate zgâria. Tenacitatea și duritatea sunt proprietăți fizice diferite, iar jadul oferă cea mai clară ilustrare a acestei deosebiri.

Jadeitul este mai rar și se formează exclusiv la presiuni ridicate în zonele de subducție. Nefritul este mai răspândit geologic.

Jadeitul se prezintă într-o varietate mai mare de culori, inclusiv verdele imperial intens colorat de crom, alături de nuanțe de lavandă, alb, negru, portocaliu și roșu.

De unde provine

Statul Kachin din Myanmar produce practic tot jadeitul de calitate superioară din lume, iar acest comerț este suficient de amplu încât să ridice semne de întrebare serioase privind finanțarea conflictelor armate și condițiile de muncă, aspecte pe care orice cumpărător ar trebui să le cunoască.

Jadul autohton al Chinei a fost întotdeauna nefritul, provenit din Khotan, în bazinul Tarim, iar materialul prelucrat timp de milenii în cultura chineză a fost nefrit, nu jadeit. Jadeitul a început să sosească din Birmania în cantități însemnate abia în secolul al XVIII-lea.

Valea râului Motagua din Guatemala a aprovizionat olmecii și mayașii cu jadeit.

Insula de Sud a Noii Zeelande produce pounamu, un nefrit cu o semnificație spirituală profundă în cultura maori, a cărui extracție și comercializare sunt reglementate prin acordurile încheiate cu tribul Ngāi Tahu.

Rusia, Canada și Taiwanul produc nefrit în scopuri comerciale.

Ce susțineau tradițiile

Tradiția Chinei este cea mai veche și mai profundă. Nefritul era prelucrat încă dinainte de anul 6000 î.Hr., iar meșteșugarii din cultura Liangzhu șlefuiau discuri bi și tuburi cong frecându-le cu nisip timp de luni întregi. Confucius, într-un pasaj din Cartea Riturilor, asociază calitățile jadului cu virtuțile omului nobil: căldura sa reprezintă bunăvoința, duritatea și fermitatea simbolizează inteligența, muchiile care nu taie exprimă dreptatea, sunetul cristalin la lovire este muzica, iar imperfecțiunile vizibile din interior dovedesc onestitatea. Costumele funerare din jad, alcătuite din mii de plăcuțe cusute cu fir de aur în perioada dinastiei Han, aveau menirea de a conserva trupul și de a opri descompunerea.

Mesoamerica prețuia jadeitul mai mult decât aurul. Olmecii îl sculptau în figurine reprezentând oameni-jaguar, mayașii așezau mărgele de jad în gura celor decedați, iar termenul nahuatl chalchihuitl desemna o întreagă familie de pietre verzi ce simbolizau apa, porumbul și suflul vieții.

În Noua Zeelandă, pounamu maori poartă mana și este considerat taonga, o comoară sacră, existând piese transmise din generație în generație cu nume proprii și protocoale stricte de dăruire.

Niciuna dintre acestea nu este o tradiție pur decorativă. În fiecare dintre aceste culturi, piatra reprezintă etalonul moral și spiritual la care este raportat un om.

Cum se lucrează cu el

Jadul este singura piatră din întregul catalog a cărei utilizare firească este atingerea constantă. Tradiția chineză încurajează în mod expres purtarea și mângâierea jadului, astfel încât uleiurile naturale ale pielii să formeze o patină mătăsoasă de-a lungul anilor, brățara fixă purtată zilnic timp de decenii fiind piesa tradițională prin excelență.

Acest detaliu îl face neobișnuit: majoritatea pietrelor de aici sunt privite, în timp ce jadul este menit să fie șlefuit prin contact direct cu pielea.

Asocierea cu virtuțile este cea mai consistentă interpretare simbolică, referindu-se la conduită și integritate, nicidecum la simple trăiri emoționale. Jadul este un etalon de caracter, nu o sursă de confort pasiv.

Pentru purtarea zilnică este remarcabil: suficient de tenace pentru a rezista provocărilor cotidiene, deși duritatea de 6 până la 7 îl expune la zgârieturi. Trebuie ferit de temperaturi ridicate, care pot degrada materialul tratat și pot mătui luciul de suprafață.

Alegeți nefritul dacă doriți mineralul cu cea mai adâncă rădăcină istorică, și pregătiți-vă să investiți sume considerabile pentru un jadeit autentic de calitate.

Cumpărarea cu discernământ

Aceasta este o piață care impune întrebări foarte precise.

În primul rând, ce mineral cumpărați: jadeit sau nefrit. Ambele reprezintă jad autentic. Serpentina, aventurinul, cuarțitul vopsit, prehnitul și sticla sunt comercializate frecvent sub denumiri înșelătoare apropiate de jad, dintre care sintagma «jad nou» pentru serpentină este cea mai răspândită.

În al doilea rând, în cazul jadeitului, care este gradul de tratament. Jadul de tip A este complet netratat, fiind doar ceruit tradițional. Jadul de tip B a fost albit chimic în băi de acid pentru îndepărtarea incluziunilor maronii și apoi impregnat cu rășină polimerică, care se poate îngălbeni și degrada în timp. Jadul de tip C este vopsit cu coloranți artificiali. Piesele de tip B și C arată atrăgător la început, dar valorează doar o mică fracțiune dintr-o piatră de grad A, iar numai un certificat gemologic de laborator poate oferi o garanție certă.

În al treilea rând, proveniența. Jadeitul din Birmania ridică probleme reale legate de finanțarea conflictelor armate și condițiile grele din exploatări, iar un comerciant care refuză sau evită această discuție nu merită încrederea dumneavoastră.

Serpentina impune de asemenea prudență: anumite varietăți conțin fibre de azbest, astfel că materialul brut nu trebuie șlefuit fără echipamente de protecție respiratorie și control al prafului.