Jade

Hvad den egentlig er

To mineraler. Nefrit er en calcium-magnesium-jern-amfibol, og jadeit er en natrium-aluminium-pyroxen. Begge har en hårdhed på 6 til 7, og begge er usædvanlig seje.

Sejheden er det afgørende punkt. Nefrit består af en filtet masse af sammenfiltrede mikroskopiske fibre, hvilket gør den til et af de mest brudsikre naturlige materialer, der kendes, og efter visse målestokke sejere end stål. Jadeit er et finkornet, sammenvokset krystalaggregat med en tilsvarende formidabel sejhed. Det er grunden til, at jade blev forarbejdet til økser og tværøkser længe før, den blev til smykker, og det er årsagen til, at et armbånd af jade overlever slag, som ville splintre næsten enhver facetteret ædelsten.

Hårdheden er dog kun 6 til 7, så jade kan ridses. Sejhed og hårdhed er to vidt forskellige materialeegenskaber, og jade er mineralogiens klareste illustration af forskellen.

Jadeit er mere sjælden og dannes udelukkende under ekstremt højt tryk i subduktionszoner. Nefrit har en væsentlig bredere udbredelse.

Jadeit findes desuden i et større farvespektrum, herunder den intense smaragdgrønne kejserjade farvet af krom, samt lavendelblå, hvid, sort, orange og rød.

Hvor den stammer fra

Kachin-staten i Myanmar leverer stort set al fin jadeit, og handlen er omfattende nok til at rejse alvorlige spørgsmål om konfliktfinansiering og barske arbejdsforhold, som enhver køber bør kende til.

Kinas egen historiske jade var nefrit fra Khotan i Tarim-bækkenet, og det materiale, der blev forarbejdet gennem årtusinder i kinesisk kultur, var netop nefrit frem for jadeit. Jadeit nåede først frem fra Burma i nævneværdige mængder i det 18. århundrede.

Motagua-dalen i Guatemala forsynede olmekerne og mayaerne med jadeit.

Sydøen i New Zealand frembringer pounamu, en nefrit af dyb kulturel og åndelig betydning for maorierne, hvis udvinding og handel i dag forvaltes under formelle aftaler med iwi-stammen Ngāi Tahu.

Rusland, Canada og Taiwan udvinder ligeledes nefrit til kommerciel brug.

Hvad overleveringerne hævdede

Den kinesiske tradition er den dybeste. Nefrit blev forarbejdet allerede før 6000 f.v.t., og Liangzhu-kulturen sleb bi-skiver og cong-rør med sand over måneders tålmodigt slid. I et kendt afsnit i Riternes Bog udlægger Konfutse jadens fysiske egenskaber som det ædle menneskes dyder: dens lune glans som godhed, dens fasthed som visdom, dens kanter der ikke skærer som retfærdighed, dens klare klang ved anslag som musik, og dens indre synlige ujævnheder som oprigtighed. Gravdragter af tusindvis af jadestykker sammensyet med guldtråd fra Han-dynastiet skulle beskytte og bevare den afdødes krop for evigheden.

Mesoamerika vurderede jadeit højere end guld. Olmekerne udskar den til varjaguar-figurer, mayaerne lagde et stykke jadeit i afdødes mund, og nahuatl-betegnelsen chalchihuitl dækkede over en gruppe grønne sten, der symboliserede vand, majs og selve livsånden.

Maoriernes pounamu bærer mana og betragtes som en taonga, en uvurderlig skat, ofte udformet som navngivne arvestykker med faste protokoller for overdragelse som gave.

Ingen af disse overleveringer handlede om overfladisk pynt. I samtlige tilfælde udtrykker stenen den moralske målestok, et menneske holdes op imod.

Hvordan man arbejder med den

Jade er den eneste sten i oversigten, hvor den rette brug består i at røre ved den. Kinesisk skik tilskynder udtrykkeligt til at bære og berøre jaden regelmæssigt, så hudens naturlige fedtstoffer opbygger en blød patina over årene; et armbånd, der bæres dag ud og dag ind gennem årtier, er det klassiske eksempel.

Det gør den usædvanlig: de fleste andre sten er beregnet til at blive betragtet, men denne er skabt til at blive slidt glat mod huden.

Fortolkningen omkring dyder er den mest vægtige, og den handler om personlig adfærd snarere end om flygtige følelser. Jade er en målestok, ikke en bekvem trøst.

Som smykkesten til daglig brug er den fremragende. Den er sej nok til at klare hverdagens stød, selv om den med en hårdhed på 6 til 7 kan pådrage sig ridser. Den bør dog holdes på afstand af kraftig varme, som kan beskadige behandlede sten og gøre poleringen mat.

Vælg nefrit, hvis du søger materialet med den dybeste historiske forankring, og forbered dig på en betragtelig investering, hvis du ønsker udsøgt jadeit.

Køb med omtanke

Dette er et marked, der kræver helt konkrete og direkte spørgsmål.

For det første: hvilket mineral drejer det sig om, jadeit eller nefrit? Begge dele er ægte jade. Serpentin, aventurin, indfarvet kvartsit, prehnit og grønt glas forhandles jævnligt under vildledende betegnelser, hvor 'new jade' for serpentin er den mest udbredte.

For det andet: hvis der er tale om jadeit, hvilken kvalitetsgrad har den så? Grad A er ubehandlet og blot vokset på overfladen. Grad B er blevet syrebleget for at fjerne brunlige pletter og derefter trykimprægneret med polymerharpiks, som med årene kan gulne og nedbrydes. Grad C er kunstigt indfarvet. B- og C-materiale ser umiddelbart tiltalende ud, men koster kun en forsvindende brøkdel af grad A, og kun et gemmologisk laboratoriecertifikat giver vished.

For det tredje: oprindelse. Burmesisk jadeit rejser reelle etiske spørgsmål om konfliktfinansiering og minedriftsforhold, og en forhandler, der ikke kan eller vil redegøre for oprindelsen, bør man holde sig fra.

Serpentin kalder desuden på en særlig advarsel: visse varieteter indeholder asbestfibre, og råmateriale må aldrig slibes tørt eller uden professionel støvopsamling.