हिरा

हे नक्की काय आहे?

हा एक कार्बन असून त्याची प्रणाली क्युबिक आहे, कठीणपणा १० आहे, आणि त्याला चार दिशांनी अचूक भेगा पडू शकतात.

हा कठीणपणा म्हणजे कोरंडमच्या ९ पेक्षा थोडासा जास्त नाही. मोज (Mohs) प्रमाण हे रेषीय (linear) नसून क्रमवारी (ordinal) ठरवणारे आहे. हिरा कोरंडमपेक्षा अनेक पटींनी कठीण आहे, आणि कोरंडम क्वार्टझपेक्षा अनेक पटींनी कठीण आहे.

कठीणपणामुळे ओरखडे पडत नाहीत, पण त्याचा आणि तडे जाण्याचा काहीही संबंध नाही. लेझरने कापण्यापूर्वी कारागीर हिऱ्याच्या याच चार दिशांच्या भेगांचा वापर करत असत. कडांवर चुकीच्या कोनातून धक्का लागल्यास हिऱ्याचा तुकडा पडू शकतो किंवा त्याला तडा जाऊ शकतो.

कोणत्याही मोठ्या प्रमाणात उपलब्ध असलेल्या पदार्थापेक्षा हिऱ्याची उष्णता वाहून नेण्याची क्षमता सर्वाधिक असते. हाताने वापरले जाणारे डायमंड टेस्टर याच क्षमतेचे मोजमाप करतात.

यात असणारी अशुद्धता आणि रचनेतील दोषांमुळे हिऱ्याला रंग मिळतो. नायट्रोजनमुळे पिवळा रंग येतो, बोरॉनमुळे निळा, आणि प्लास्टिक डिफॉर्मेशनमुळे गुलाबी व लाल रंग मिळतो. रंगहीन हिरा म्हणजे असा हिरा ज्यात इतर कोणतेही घटक अतिशय कमी प्रमाणात असतात.

याचे नाव ग्रीक शब्द adamas (अदमास) वरून आले आहे, ज्याचा अर्थ 'अजिंक्य' असा होतो. adamant या शब्दाचे मूळ देखील हेच आहे.

हे कुठून येते?

हिरे सुमारे दीडशे ते दोनशे किलोमीटर खोलीवर, प्राचीन खंडांच्या खाली असलेल्या लिथोस्फेरिक आवरणात (lithospheric mantle) तयार होतात. अतिशय वेगाने प्रवास करणाऱ्या किम्बरलाईट (kimberlite) आणि लॅम्प्रोईट (lamproite) ज्वालामुखीतून ते पृष्ठभागावर येतात.

बोत्सवाना, रशिया, कॅनडा, दक्षिण आफ्रिका, अंगोला आणि ऑस्ट्रेलिया हे हिऱ्याचे प्रमुख उत्पादक देश आहेत. कॅनडातील आर्क्टिक खाणी १९९० च्या दशकापासून सुरू झाल्या आणि त्या त्यांच्या पारदर्शकतेसाठी (traceability) ओळखल्या जातात.

अठराव्या शतकापर्यंत भारत हा जगातला एकमेव मोठा स्रोत होता. गोवळकोंडा (Golconda) येथील खाणींमधून कोहिनूर आणि होप (Hope) यांसारखे ऐतिहासिक हिरे मिळाले आहेत. त्यानंतर ब्राझीलमध्ये नवीन शोध लागले आणि १८६७ पासून दक्षिण आफ्रिकेत सापडलेल्या हिऱ्यांनी या व्यापाराला पूर्णपणे बदलून टाकले.

De Beers हा समूह याच काळात तयार झाला. त्याने विसाव्या शतकाच्या बहुतांश काळात हिऱ्यांच्या पुरवठ्यावर नियंत्रण ठेवले. या दगडाला अर्थ कसा मिळाला, याचा या गोष्टीशी थेट संबंध आहे.

परंपरा काय सांगते?

भारतीय परंपरा सर्वात जुनी आहे. भारतात दोन हजार वर्षांहून अधिक काळ हिऱ्यांचे उत्खनन केले जात होते. नवरत्नांमध्ये हिरा हे शुक्राचे (Venus) रत्न आहे. नातेसंबंध, सुख आणि कलाकुसर यासाठी ते वापरले जाते.

प्लनी (Pliny) याने हिऱ्याला विष आणि वेडेपणा यावर एक उपाय म्हणून नोंदवले आहे. मध्ययुगीन युरोपातील तज्ज्ञ देखील त्याच्या संरक्षण करण्याच्या क्षमतेबद्दल सांगतात, पण जर तो चुकीच्या मार्गाने मिळवला तर त्याची शक्ती कमी होते, अशी त्यात भर घालतात.

साखरपुड्याशी हिऱ्याचा संबंध जोडला गेला आहे तो पूर्णपणे तयार केलेला आहे आणि त्याचे पुरावे आहेत. विसाव्या शतकापूर्वी हिरे हे साखरपुड्याचे मुख्य रत्न नव्हते. १९४७ मध्ये N. W. Ayer या जाहिरात संस्थेत De Beers साठी काम करणाऱ्या फ्रान्सिस गेरेटी (Frances Gerety) या कॉपीरायटरने a diamond is forever (हिरा कायमसाठी असतो) ही ओळ लिहिली. एका सातत्यपूर्ण मोहिमेद्वारे हिऱ्यांना साखरपुड्याशी जोडले गेले. हे प्रथम अमेरिकेत आणि नंतर जपानमध्ये झाले. १९६० च्या दशकात जपानमध्ये हिऱ्यांच्या अंगठ्यांचे प्रमाण जवळपास शून्य होते, पण पुढील दोन दशकांत ते बहुसंख्य झाले.

या यादीतील इतर कोणत्याही दगडाचा अर्थ असा जाहिरातींमधून ठरवला गेला असल्याचे पुरावे नाहीत. ही गोष्ट जाणून घेणे महत्त्वाचे आहे, कारण इतर सर्व दगडांचे अर्थ देखील बहुधा अशाच पद्धतीने ठरवले गेले असतील, फक्त त्याची कागदपत्रे उपलब्ध नाहीत.

याचा वापर कसा केला जातो?

जर तुमच्याकडे हिरा असेल, तर दुकानाच्या कार्डवर लिहिलेल्या माहितीपेक्षा त्याच्या निर्मितीचा काळ अधिक रंजक आहे. अंगठीत असलेला हिरा एक ते तीन अब्ज वर्षे जुना असू शकतो. तो इतक्या खोलीवर तयार झाला जिथे कोणताही माणूस पोहोचू शकत नाही.

जेव्हा एखादे प्रतीक कुणीतरी ठरवून तयार केले आहे हे तुम्हाला समजते, तेव्हा त्या प्रतीकाची किंमत काय, हा खरा प्रश्न हिरा उभा करतो. हा एक खरोखर उपयुक्त विचार आहे आणि हिरा त्यासाठी अगदी योग्य आहे.

वापरण्यासाठी हे सर्वात टिकाऊ रत्न आहे. त्याला कशानेही ओरखडा पडत नाही, आणि तो स्टीम क्लीनरने साफ केला जाऊ शकतो. कडांवरचे तुकडे पडण्यापासून जपा, आणि तो ज्यामध्ये बसवला आहे ते तपासा.

खरेदी करताना, प्रयोगशाळेत बनवलेला आणि खाणीतून काढलेला हिरा, आणि त्याचे मूळ स्थान हे मुख्य प्रश्न असतात. प्रयोगशाळेत बनवलेला हिरा हा खरा हिराच असतो, पण तो खूप कमी किमतीत मिळतो. किम्बर्ली प्रक्रियेमध्ये (Kimberley Process) युद्धासाठी पैसा पुरवण्यावर लक्ष दिले जाते. पण कामगारांची स्थिती किंवा पर्यावरणावरील परिणाम यात पाहिले जात नाहीत, त्यामुळे ती प्रक्रिया पुरेशी मानली जात नाही.

प्रामाणिकपणे खरेदी कशी करावी?

प्रयोगशाळेत बनवलेला हिरा हा हिराच असतो. तो हाय-प्रेशर हाय-टेम्परेचर (HPHT) किंवा केमिकल व्हेपर डिपॉझिशन (CVD) पद्धतींनी बनवला जातो, आणि तो प्रयोगशाळेत बनवला असल्याचे स्पष्टपणे सांगितले पाहिजे. तो बनावट किंवा खोटा नसतो. त्यांच्या किमतीत खूप फरक असतो.

क्युबिक झिर्कोनिया (Cubic zirconia) आणि मोईसानाईट (moissanite) हे दिसायला सारखे असलेले वेगळे पदार्थ आहेत. मोईसानाईट अधिक चमकतो आणि भिंगाखाली पाहिल्यास त्याच्या कडा दुहेरी दिसतात. हिरा उष्णता वाहून नेण्याच्या चाचणीत पास होतो, पण हे दोन्ही फेल होतात, जरी मोईसानाईट काही जुन्या उपकरणांना फसवू शकतो.

फ्रॅक्चर फिलिंग आणि लेझर ड्रिलिंग द्वारे हिऱ्याची स्पष्टता वाढवली जाऊ शकते, आणि ती स्पष्ट सांगितली गेली पाहिजे.

इरॅडिएटेड (irradiated) निळा आणि हिरवा रंग, आणि HPHT-ट्रीटेड रंगहीन हिरे सामान्य आहेत आणि तसे सांगितले जाणे आवश्यक आहे.

कोणतीही महागडी वस्तू खरेदी करताना, एका प्रतिष्ठित प्रयोगशाळेच्या अहवालाचा आग्रह धरा. त्यात फक्त ग्रेड पाहण्याऐवजी त्याच्या मुळाबद्दल आणि केलेल्या प्रक्रियेबद्दल काय म्हटले आहे ते नक्की वाचा.