Διαμάντι

Τι είναι στην πραγματικότητα

Άνθρακας, κυβικό κρυσταλλικό σύστημα, σκληρότητα 10 στην κλίμακα Mohs και τέλειος σχισμός σε τέσσερις διευθύνσεις.

Αυτή η σκληρότητα δεν είναι απλώς ένα μικρό σκαλοπάτι πάνω από το 9 του κορουνδίου. Η κλίμακα Mohs είναι τακτική και όχι γραμμική: το διαμάντι είναι πολλαπλάσια σκληρότερο από το κορούνδιο, το οποίο με τη σειρά του υπερέχει συντριπτικά του χαλαζία.

Η σκληρότητα περιγράφει την αντοχή σε επιφανειακές χαράξεις και δεν σημαίνει αντρωσία σε μηχανικά χτυπήματα. Οι τέσσερις κατευθύνσεις σχισμού του διαμαντιού ήταν το φυσικό γνώρισμα που εκμεταλλεύονταν οι αδαμαντοκόπτες πριν την κοπή με λέιζερ. Ένα χτύπημα στην περιφέρεια (ζωνάρι) υπό ακατάλληλη γωνία μπορεί να προκαλέσει αποκόλληση ή διαχωρισμό του κρυστάλλου.

Το διαμάντι διαθέτει την υψηλότερη θερμική αγωγιμότητα από οποιοδήποτε στερεό υλικό, ιδιότητα στην οποία βασίζονται οι ηλεκτρονικές συσκευές ελέγχου γνησιότητας.

Οι αποχρώσεις οφείλονται σε προσμίξεις και ατέλειες του κρυσταλλικού πλέγματος: το άζωτο προσδίδει κίτρινο χρώμα, το βόριο μπλε, ενώ οι πλαστικές παραμορφώσεις παράγουν ροζ και κόκκινο. Το διαυγές, άχρωμο διαμάντι αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από καθαρό άνθρακα.

Η ονομασία έλκει την καταγωγή της από την αρχαία ελληνική λέξη αδάμας, που δηλώνει τον αδάμαστο, τον ακατανίκητο.

Από πού προέρχεται

Τα διαμάντια σχηματίζονται σε βάθη περίπου εκατόν πενήντα έως διακοσίων χιλιομέτρων στον λιθοσφαιρικό μανδύα κάτω από τους πανάρχαιους ηπειρωτικούς πυρήνες και μεταφέρονται στην επιφάνεια από εκρήξεις κιμπερλίτη και λαμπροΐτη με τρομακτική ταχύτητα.

Η Μποτσουάνα, η Ρωσία, ο Καναδάς, η Νότια Αφρική, η Αγκόλα και η Αυστραλία αποτελούν τους κορυφαίους παραγωγούς. Τα ορυχεία της καναδικής Αρκτικής ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1990 και διακρίνονται συχνά για την απόλυτη ιχνηλασιμότητά τους.

Η Ινδία υπήρξε η μοναδική αξιόλογη πηγή παγκοσμίως μέχρι τον δέκατο όγδοο αιώνα. Από τα ορυχεία της Γκολκόντα προήλθαν ιστορικά κειμήλια όπως το Κοχινούρ και το διαμάντι Hope. Ακολούθησαν κοιτάσματα στη Βραζιλία, ενώ οι ανακαλύψεις στη Νότια Αφρική από το 1867 άλλαξαν ριζικά το παγκόσμιο εμπόριο.

Εκείνη την εποχή συγκροτήθηκε η κοινοπραξία De Beers, η οποία ήλεγχε την προσφορά κατά το μεγαλύτερο μέρος του εικοστού αιώνα, καθορίζοντας άμεσα τη διαμόρφωση της σύγχρονης μυθολογίας του λίθου.

Τι υποστήριζαν οι παραδόσεις

Η ινδική παράδοση είναι η αρχαιότερη καταγεγραμμένη. Στην Ινδία τα διαμάντια εξορύσσονταν για πάνω από δύο χιλιετίες. Στο σύστημα navaratna το διαμάντι είναι heera, ο πολύτιμος λίθος της Αφροδίτης, που προτείνεται για αρμονία στις σχέσεις, ευμάρεια και καλλιτεχνική έμπνευση.

Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος κατέγραψε το διαμάντι ως φυλακτό ενάντια σε δηλητήρια και παραφροσύνη. Τα μεσαιωνικά ευρωπαϊκά κείμενα επανέλαβαν αυτές τις προστατευτικές ιδιότητες, προσθέτοντας ότι ο λίθος χάνει τη δύναμή του αν αποκτηθεί ανέντιμα.

Αντίθετα, η αποκλειστική σύνδεση με το δαχτυλίδι αρραβώνων αποτελεί ένα εμπορικό τέχνασμα με πλήρως τεκμηριωμένη ιστορία. Πριν από τον εικοστό αιώνα, το διαμάντι δεν ήταν η καθιερωμένη επιλογή για πρόταση γάμου. Το 1947, η Frances Gerety, κειμενογράφος της διαφημιστικής N. W. Ayer για λογαριασμό της De Beers, επινόησε τη φράση ένα διαμάντι είναι παντοτινό. Μια συστηματική εκστρατεία συνέδεσε τα διαμάντια με τον γάμο πρώτα στις ΗΠΑ και κατόπιν στην Ιαπωνία, όπου το ποσοστό των διαμαντένιων δαχτυλιδιών αρραβώνων εκτινάχθηκε από σχεδόν μηδενικά επίπεδα τη δεκαετία του 1960 στην απόλυτη πλειοψηφία μέσα σε δύο δεκαετίες.

Κανένας άλλος λίθος σε αυτόν τον κατάλογο δεν απέκτησε το νόημά του τόσο φανερά σε μια αίθουσα διοικητικού συμβουλίου. Αυτό αξίζει να το γνωρίζουμε, καθώς οι παραδόσεις πολλών άλλων ορυκτών δομήθηκαν πιθανώς με παρόμοιο τρόπο, απλώς χωρίς διασωθέντα διαφημιστικά συμβόλαια.

Πώς χρησιμοποιείται σήμερα

Για όποιον κατέχει ένα διαμάντι, η επίγνωση του βαθέος γεωλογικού χρόνου είναι ασύγκριτα πιο ενδιαφέρουσα από οποιοδήποτε διαφημιστικό φυλλάδιο κοσμηματοπωλείου. Ένα διαμάντι σε ένα δαχτυλίδι έχει ηλικία από ένα έως τρία δισεκατομμύρια χρόνια και γεννήθηκε σε βάθη που κανένας άνθρωπος δεν έχει πατήσει ποτέ.

Το ειλικρινές ερώτημα που θέτει το διαμάντι αφορά την αξία ενός συμβόλου όταν γνωρίζουμε ποιος ακριβώς το σχεδίασε, ένας νηφάλιος στοχασμός για τον οποίο ο συγκεκριμένος λίθος προσφέρεται ιδανικά.

Στην καθημερινή χρήση είναι ο πλέον ανθεκτικός λίθος απέναντι σε γρατσουνιές και επιδέχεται καθαρισμό με ατμό. Καλό είναι να επιθεωρείται η περιφέρεια για μικροχτυπήματα και να ελέγχεται περιοδικά η σταθερότητα των δοντιών στο δέσιμο.

Κατά την αγορά, τα ουσιαστικά ζητήματα αφορούν την προέλευση και την επιλογή ανάμεσα σε εξορυγμένο και εργαστηριακό λίθο. Το συνθετικό διαμάντι είναι πραγματικό διαμάντι σε ένα κλάσμα της τιμής. Η Διαδικασία Kimberley περιορίζει τη χρηματοδότηση ενόπλων συρράξεων, αλλά παραλείπει τις εργασιακές συνθήκες και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, γι' αυτό και η επάρκειά της παραμένει αντικείμενο κριτικής.

Αγορά με καθαρή κρίση

Το εργαστηριακό διαμάντι είναι αυθεντικό διαμάντι, που παράγεται με μεθόδους HPHT ή CVD, και πρέπει να δηλώνεται υποχρεωτικά ως συνθετικό. Δεν είναι απομίμηση ούτε ψεύτικο. Η διαφορά τιμής είναι σημαντική και συνεχίζει να διευρύνεται.

Η κυβική ζιρκονία και ο μοϊσσανίτης είναι απομιμήσεις: εντελώς διαφορετικά υλικά με παρόμοια λάμψη. Ο μοϊσσανίτης διαθέτει υψηλότερο διασκεδασμό φωτός και εμφανίζει διπλασιασμό των ακμών των εδρών υπό μεγέθυνση. Και τα δύο υλικά αποτυγχάνουν στις δοκιμές θερμικής αγωγιμότητας, αν και ο μοϊσσανίτης μπορεί να ξεγελάσει ορισμένα παλαιότερα όργανα.

Η βελτίωση της καθαρότητας με πλήρωση ρωγμών με μόλυβδο-ύαλο και διάτρηση με λέιζερ αποτελεί υπαρκτή πρακτική και απαιτεί υποχρεωτική γνωστοποίηση.

Οι επεξεργασίες χρώματος με ακτινοβόληση για μπλε ή πράσινες αποχρώσεις και ο αποχρωματισμός HPHT είναι συνήθεις και πρέπει να καταγράφονται γραπτώς.

Για σημαντικές αγορές, να απαιτείτε πάντοτε πιστοποιητικό από έγκριτο ανεξάρτητο γεμολογικό εργαστήριο και να διαβάζετε τις παρατηρήσεις σχετικά με τις επεξεργασίες και τη χώρα προέλευσης με μεγαλύτερη προσοχή από τους απλούς βαθμούς καθαρότητας.