Kim cương

Bản chất thực sự của khoáng vật

Carbon nguyên chất, hệ tinh thể lập phương, độ cứng 10 trên thang Mohs và cát khai hoàn toàn theo bốn hướng.

Độ cứng tuyệt đối này không chỉ đơn thuần là một bước nhỏ trên mức 9 của corundum. Thang Mohs là thang đo thứ bậc chứ không phải tuyến tính: kim cương cứng hơn corundum gấp nhiều lần, và bản thân corundum cũng cứng hơn thạch anh nhiều lần.

Độ cứng biểu thị khả năng chống trầy xước bề mặt chứ không đồng nghĩa với khả năng chịu lực va đập. Bốn hướng cát khai của kim cương chính là điểm yếu mà thợ cắt đá khai thác trước khi có công nghệ cưa laser; một cú gõ mạnh vào phần cạnh viền (girdle) ở góc độ bất lợi có thể làm viên đá bị mẻ hoặc vỡ đôi.

Kim cương có độ dẫn nhiệt cao nhất trong số các chất rắn, và đây chính là nguyên lý hoạt động của các máy đo kiểm tra điện tử cầm tay.

Màu sắc hình thành từ các tạp chất và khuyết tật mạng tinh thể: nitơ tạo ra sắc vàng, boron mang lại sắc xanh lam, và biến dạng dẻo tạo nên màu hồng và đỏ. Một viên kim cương không màu gần như chỉ chứa toàn carbon thuần khiết.

Tên gọi bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ adamas, nghĩa là bất khả chinh phục.

Nguồn gốc xuất xứ

Kim cương hình thành ở độ sâu khoảng một trăm năm mươi đến hai trăm kilomet trong lớp manti thạch quyển bên dưới các mảng lục địa cổ đại, và được đưa lên mặt đất qua các ống dung nham kimberlite và lamproite di chuyển với tốc độ cực nhanh.

Botswana, Nga, Canada, Nam Phi, Angola và Úc là những quốc gia sản xuất hàng đầu. Các mỏ ở vùng Bắc Cực thuộc Canada đi vào hoạt động từ thập niên 1990 và thường được ca ngợi nhờ khả năng truy xuất nguồn gốc minh bạch.

Ấn Độ từng là nguồn cung duy nhất của thế giới cho đến tận thế kỷ mười tám; chính các mỏ Golconda đã tạo nên những viên đá huyền thoại như Koh-i-Noor và Hope. Tiếp sau đó là các phát hiện tại Brazil, và những mỏ kim cương ở Nam Phi từ năm 1867 đã làm thay đổi hoàn toàn nền thương mại đá quý toàn cầu.

Tập đoàn De Beers thành lập trong thời kỳ đó và kiểm soát phần lớn nguồn cung trong suốt thế kỷ hai mươi, ảnh hưởng trực tiếp đến cách thức xây dựng ý nghĩa biểu tượng của viên đá.

Những tuyên bố từ truyền thống

Truyền thống Ấn Độ là cổ xưa nhất được ghi nhận. Kim cương đã được khai thác ở Ấn Độ hơn hai nghìn năm; trong hệ thống navaratna, kim cương là heera, viên ngọc của sao Kim, được khuyên dùng để mang lại hòa thuận trong các mối quan hệ, sự thịnh vượng và cảm thụ nghệ thuật.

Pliny Già từng ghi nhận kim cương là lá bùa chống độc và bảo vệ trí não. Các văn bản về đá quý thời Trung Cổ ở châu Âu nhắc lại đặc tính bảo vệ này và bổ sung rằng viên đá sẽ mất đi linh lực nếu bị chiếm đoạt một cách bất chính.

Tuy nhiên, mối liên hệ mật thiết với nhẫn đính hôn lại là một sáng tạo thương mại có hồ sơ lưu trữ rõ ràng. Trước thế kỷ hai mươi, kim cương hoàn toàn không phải là viên đá đính hôn mặc định. Vào năm 1947, Frances Gerety, người viết lời quảng cáo tại công ty N. W. Ayer làm việc cho De Beers, đã viết nên câu kim cương là vĩnh cửu. Một chiến dịch bài bản đã gắn kết kim cương với lời cầu hôn, trước hết tại Hoa Kỳ rồi lan sang Nhật Bản, nơi tỷ lệ nhẫn đính hôn kim cương từ con số gần như bằng không vào thập niên 1960 đã chiếm đa số tuyệt đối chỉ sau hai thập kỷ.

Không có loại đá nào khác trong danh mục này lại có ý nghĩa được tạo ra rành mạch từ phòng họp của một tập đoàn như vậy. Điều này rất đáng lưu tâm, bởi vì huyền thoại về nhiều loại đá khác có lẽ cũng được xây dựng theo cách tương tự, chỉ là không còn lưu lại hợp đồng tiếp thị mà thôi.

Cách ứng dụng trong đời sống

Đối với người sở hữu, việc chiêm nghiệm về thời gian địa chất thăm thẳm mang lại nhiều ý nghĩa hơn bất kỳ tờ rơi quảng cáo nào tại tiệm kim hoàn. Viên kim cương trên chiếc nhẫn đã có tuổi đời từ một đến ba tỷ năm và được sinh ra ở độ sâu mà con người chưa từng đặt chân tới.

Câu hỏi thành thật mà kim cương đặt ra là giá trị thực sự của một biểu tượng sẽ là bao nhiêu khi bạn biết đích xác ai là người đã viết ra nó, một sự tự vấn tỉnh táo mà viên đá này là đại diện hoàn hảo.

Trong sử dụng hàng ngày, đây là loại đá chống trầy xước tốt nhất và có thể làm sạch bằng hơi nước. Cần chú ý quan sát phần gờ cạnh để phát hiện các vết sứt mẻ và định kỳ đem đến thợ kim hoàn kiểm tra độ chắc chắn của chấu giữ.

Khi mua sắm, vấn đề then chốt nằm ở nguồn gốc xuất xứ và sự lựa chọn giữa kim cương tự nhiên hay kim cương nuôi cấy nhân tạo. Kim cương lab-grown là kim cương thật với giá thành thấp hơn rất nhiều. Quy trình Kimberley giúp ngăn chặn tài trợ cho các lực lượng phiến quân, nhưng không kiểm soát điều kiện lao động hay ô nhiễm môi trường, vì vậy tính thỏa đáng của nó vẫn luôn là chủ đề gây tranh cãi.

Kinh nghiệm chọn mua chuẩn xác

Kim cương nhân tạo nuôi cấy trong phòng thí nghiệm là kim cương thật, được tạo ra bằng phương pháp HPHT hoặc CVD, và bắt buộc phải được công bố minh bạch khi bán. Nó không phải là đá mô phỏng và không phải là hàng giả. Sự chênh lệch về giá là rất lớn và ngày càng nới rộng.

Cubic zirconia và moissanite là các chất mô phỏng: những vật liệu hoàn toàn khác biệt có độ lấp lánh tương tự. Moissanite có độ tán sắc cao hơn và cho thấy hình ảnh nhân đôi cạnh giác cắt dưới kính lúp; cả hai đều không vượt qua bài kiểm tra dẫn nhiệt của kim cương, dù moissanite có thể đánh lừa một số máy thử đời cũ.

Việc cải thiện độ sạch bằng cách lấp đầy vết nứt bằng thủy tinh chì hoặc khoan laser là có thật trên thị trường và bắt buộc phải được khai báo với người mua.

Phương pháp xử lý chiếu xạ để tạo màu xanh lam, xanh lục và xử lý HPHT để tẩy màu nâu là phổ biến và phải được ghi rõ trong giấy kiểm định.

Đối với những món đồ có giá trị, hãy luôn yêu cầu giấy chứng nhận từ viện ngọc học độc lập uy tín, và đọc kỹ các ghi chú về xử lý cùng nguồn gốc xuất xứ thay vì chỉ chăm chăm nhìn vào cấp độ sạch.