Il Diavolo

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di New York City il Diavolo non è una bestia cornuta su un trono nero. È l'uomo vestito meglio dell'intero club, ed è esattamente questo il punto. La tavola pop-art del mazzo colloca sopra un nightclub una figura enorme in abito elegante, cravatta e occhiali da sole neri, resa in estatici punti di mezzatinta e raggi a raggiera di rosso, rosa, oro e verde. I colori gridano gioia mentre la composizione costruisce una gabbia.

L'uomo con gli occhiali da sole prende il posto di Baphomet. Poiché i suoi occhi sono nascosti non puoi incrociarne lo sguardo né leggerne le intenzioni, e così gli occhiali portati di notte diventano il pentagramma rovesciato di questa carta, l'immagine tirata sopra la verità. Dove sedeva il trono del vecchio Diavolo si alza come un altare una parete di bottiglie illuminate, e catene d'oro pendono drappeggiate sul vetro, allentate e non chiuse a chiave. Quelle catene sono la versione che il mazzo dà dei collari larghi di Adamo ed Eva, qui trasformati in gioiello e in marchio.

Sotto il bancone due figure poltriscono su un divano con i propri occhiali da sole e catene d'oro al collo, con l'aria splendida di chi non sta affatto soffrendo. Sopra le loro teste brilla un'insegna EXIT rossa, il simbolo più importante di tutta la carta. A New York le norme antincendio impongono per legge un'uscita illuminata in ogni sala, e nessuno nell'immagine la sta guardando. Dietro ogni cosa lo skyline di downtown e la Statua della Libertà si stagliano come silhouette nere contro i raggi a raggiera, e la Libertà è ridotta a un elemento d'arredo spento nella stanza del Diavolo.

Significato fondamentale

Tolto il glamour, il Diavolo di New York pronuncia una frase semplice: nessuno ti sta trattenendo qui, continui a sceglierlo alle due del mattino e a chiamarlo libertà. L'archetipo che sta sotto è l'ombra umana, non un mostro nel buio. Riflette il materialismo terreno, il desiderio carnale, la dipendenza e la schiavitù autoimposta, il potere latente dell'inconscio rivolto contro di te.

Tutto dipende da quelle catene drappeggiate. Nella città moderna la schiavitù è volontaria e si rinnova da sé. Non c'è nessuna prigione: c'è un abbonamento, un conto lasciato aperto, un'abitudine che si riprogramma da sola. La carta dà un nome al grande paradosso umano, quello per cui le persone inseguono ciò che le trattiene perché il sollievo immediato è più facile del lavoro lento della guarigione. Non definisce mai malvagio il consultante. Gli consegna una diagnosi e, sotto la paura, una via d'uscita disponibile nel momento stesso in cui decide di prenderla.

Significato al dritto

Al dritto, e nonostante l'immagine, il Diavolo di New York è una carta di consiglio che dà forza. Descrive la trappola dorata: il tavolo che non puoi permetterti ma che continui a prenotare, l'abitudine che struttura le tue notti, il contratto d'affitto firmato senza leggerlo, lo stipendio grande appena quanto basta per impedirti di andartene. Si rifiuta di giudicarti e ti fa invece riconoscere la tua parte, incalzandoti con due domande difficili. Che cosa ricavi dal restare, e che cosa temi di perdere se te ne vai. Sul denaro e sul lavoro può ribaltarsi in un permesso: la licenza di essere ferocemente ambizioso e di tenere i tuoi confini, di smettere di lasciare che gli altri calpestino la tua bontà e di dare al diavolo ciò che gli spetta.

In amore è la relazione costruita sulla passione ma povera di sostanza emotiva, oppure un partner che domina l'altro, lo manipola o lo sottopone a gaslighting. Letta dentro un legame sano e consensuale, diventa magnetismo allo stato puro e la deliziosa sensazione di essere destinati l'uno all'altro e di non riuscire a staccarsi.

Nel lavoro è la sensazione di essere intrappolato in un impiego che compromette la tua etica, oppure la fissazione per lo status che ti lascia vuoto. Come consiglio può autorizzare l'ambizione vera e confini fermi.

Nelle finanze sono le spese compulsive, il gioco d'azzardo, il debito da stile di vita e le manette d'oro di una retribuzione costruita in modo che tu non possa permetterti di andartene.

Nella salute sono la dipendenza e l'anestesia, il metabolismo insonne della vita notturna, l'abitudine distruttiva usata per evitare un sentimento invece di guardarlo in faccia.

Significato al rovescio

Al rovescio l'energia pesante si solleva e la catena si sfila. La carta mostra il primo mese di sobrietà, il contatto cancellato, la lettera di dimissioni, il contratto d'affitto rescisso, la decisione di smettere di inscenare uno stile di vita che non puoi più permetterti in nessuna valuta. Il consultante ha riconosciuto il limite che si era imposto, si è ripreso il proprio potere e ha cominciato a sfilarsi il collare allentato. La carta avverte anche del volto più duro della liberazione: l'astinenza, la cerchia sociale che svanisce quando smetti di pagare da bere, la crisi d'identità di chi non è più la persona seduta a quel tavolo.

In amore è riconoscere finalmente il meccanismo tossico, chiudere un legame di codipendenza o di controllo, porre confini fermi e allontanarsi da ciò che non ti fa più bene.

Nel lavoro è l'onestà crescente sul tuo ruolo nell'insoddisfazione, la rottura delle manette d'oro e il rifiuto di restare ostaggio di uno stipendio.

Nelle finanze è l'estinzione del debito da stile di vita, la carta di credito tagliata in due e l'uscita da condizioni schiaccianti, anche se il rovescio mette in guardia dal cantare vittoria mentre i pagamenti automatici continuano a partire.

Nella salute è il ritorno alla sobrietà, la rottura di una dipendenza fisica o la liberazione dall'ansia generata da una vita perennemente ferma alle due del mattino.

Cenni storici

Molto prima del neon e dei punti di mezzatinta, il Diavolo comincia con un fatto strano: manca. I fondamentali mazzi Visconti-Sforza della Milano di metà Quattrocento sono giunti fino a noi privi del Diavolo e della Torre, e gli storici leggono quella lacuna come una scelta deliberata più che come una perdita dovuta al tempo. A metà del XV secolo non esisteva un'immagine standardizzata del diavolo cristiano, e la figura codificata che avrebbe fissato il quindicesimo trionfo entrò nella produzione italiana di carte soltanto quasi un secolo dopo, quindi con ogni probabilità non faceva affatto parte delle prime sequenze di trionfi. Sotto l'ambientazione newyorkese si nasconde un'ironia: trentacinque delle carte Visconti-Sforza superstiti si trovano oggi alla Morgan Library, proprio nella città che questo mazzo reimmagina.

Una volta acquisito un volto, la carta attirò l'attenzione della magia popolare. I verbali dell'Inquisizione veneziana descrivono il Diavolo impiegato in riti coercitivi d'amore e di lussuria, con donne che si rivolgevano alla figura più trasgressiva del mazzo per desideri che la preghiera ortodossa non avrebbe soddisfatto: da lì viene il suo lungo legame con la passione terrena e con il sovvertimento dell'ordine morale. Quando Waite e Pamela Colman Smith fissarono l'immagine moderna nel 1910, costruirono il loro Diavolo direttamente sul Baphomet di Éliphas Lévi del 1855, la forma mezzo caprina che la figura da club newyorkese traduce ora in un abito elegante e un paio di occhiali da sole.

Corrispondenze

Numero. XV, il quindici. In questo mazzo l'1 è il sé, la volontà che entra convinta di comandare la serata, e il 5 è l'appetito e la sensazione alzati al massimo attraverso i raggi a raggiera e le bottiglie. Insieme danno la forza di volontà messa al servizio della fame, l'io che finanzia i propri appetiti. Ridotto, uno più cinque fa sei, e questo lega il Diavolo agli Amanti come suo specchio denso: la stessa coppia, vista incatenata su un divano invece che nell'atto di scegliersi attraverso il corridoio di un vagone della metropolitana.

Astrologia. Saturno e il Capricorno, segno cardinale di terra fatto di disciplina, ambizione e spinta materiale, nonché sistema operativo di Manhattan. Il Diavolo lavora sull'ombra di quei tratti, dove l'ambizione marcisce in avidità, la disciplina si irrigidisce in controllo sugli altri e il desiderio di sicurezza si guasta in materialismo schiacciante. Ogni catena sulla carta è uno strumento saturnino: un contratto d'affitto, un prestito, un conto aperto, una guest list, e ognuno di essi è un contratto che qualcuno ha firmato.

Elemento. La Terra, che radica la carta nel corpo, nel denaro, nell'appetito e nel fatto elementare che siamo legati alla carne.

Cabala. La lettera ebraica è Ayin, «Occhio», sul ventiseiesimo sentiero che sale da Hod a Tiphereth, un tratto spesso chiamato Notte Oscura dell'Anima, dove gli autoinganni del consultante vengono trascinati sotto la luce accecante del sole.

Mitologia e responso sì o no. Dietro il diavolo cristiano stanno Pan, Dioniso e il celtico Cernunno, divinità più antiche per le quali il desiderio allo stato puro era naturale anziché peccaminoso e chiedeva soltanto di essere bilanciato. Come sì o no la carta si legge di solito come un no cautelativo, un invito a esaminare che cosa ti stia davvero legando prima di agire.

Prospettiva psicologica

Nella pratica terapeutica il Diavolo è il motore del lavoro sull'ombra, la fatica junghiana di guardare in faccia e integrare ciò che hai rimosso. Nel mazzo di New York il meccanismo è disegnato direttamente sulla carta. Gli occhiali da sole sono la gestione dell'immagine indossata come difesa a tempo pieno, tenuta al chiuso e di notte, così che nessuno, tu compreso, possa controllare che cosa stiano facendo gli occhi. Toglili davanti a un'altra persona e il lavoro comincia.

La sua domanda più affilata è perché mai qualcuno dovrebbe scegliere la gabbia di proposito. La risposta è il tornaconto, il guadagno secondario che tiene legata una persona. La realtà conosciuta risulta neurologicamente più sicura dell'ignoto anche mentre soffoca. Le identità si costruiscono attorno alla ferita, il martire o l'eterno soccorritore o la brava figlia, e quindi lasciar cadere le catene minaccia una vera morte dell'io. Restare legati significa anche non rischiare mai il giudizio che accompagna chi se ne va. Il cervello registra come pericoloso tutto ciò che eviti, e questo alimenta in silenzio proprio ciò che temi. Sotto il luccichio, quasi sempre, sta un bisogno insoddisfatto che il rumore sta anestetizzando: la solitudine e il terrore di essere una persona qualunque in una città di otto milioni di abitanti.

Il Diavolo tra i vari mazzi

Il contributo di New York alla lunga storia visiva del Diavolo consiste nel sostituire la bestia cornuta con l'uomo vestito meglio dell'intero club e nel rendere le catene allentate un gioiello vero e proprio, ma l'archetipo ha indossato molti volti.

Tarocchi di Marsiglia. Il più antico dei tre mazzi classici è anche il più strano: una bestia ermafrodita dalla pelle blu, frammentata in parti semicoscienti, con un secondo volto che fissa dal ventre e occhi incastonati nelle ginocchia. Regge una bacchetta fiammeggiante mentre due piccoli diavoletti cornuti stanno incatenati al suo piedistallo. Questo Diavolo è l'inconscio caotico in persona, una forza cieca della natura a proprio agio nel buio.

Crowley-Thoth. Crowley e Lady Frieda Harris buttano via la cornice morale. Il loro Diavolo è un capro con un terzo occhio e un ramo di fiori azzurri davanti a un grande fallo, e le anime umane compaiono come spermatozoi contenuti nei testicoli, potenziale in attesa di nascere, senza catene da nessuna parte. Seguendo la massima secondo cui «la parola del Peccato è Restrizione», la carta esalta la spinta animale invece di punirla.

Mazzi moderni. Le versioni contemporanee aggiornano la gabbia in una direzione che il club newyorkese indica già. Lo Sci-Fi Tarot disegna il Diavolo come un computer d'epoca grande quanto una parete, con due figure libere da catene che gli si avvicinano, il ritratto di una dipendenza digitale che di catene non ha bisogno. Il Mythical Mystic Tarot mostra invece figure emaciate legate a una sedia con abbastanza gioco da poterla bruciare e liberarsi, che scelgono la sofferenza familiare al posto dell'ignoto.

In combinazione e contesto

Il Diavolo di New York è legato agli Amanti da qualcosa di più della numerologia. Il quindici si riduce a sei, e questo mazzo mette in scena le due carte come opposti dello stesso numero. Gli Amanti sono due sconosciuti su un treno della linea L fermo in galleria che si sporgono attraverso il corridoio e si scelgono; il Diavolo sono due figure su un divano che hanno smesso da tempo di scegliere qualsiasi cosa. Quando escono insieme segnalano di solito una relazione da fiamme gemelle o intensamente karmica, un'attrazione magnetica che costringe però ciascuno a rispecchiare l'ombra più profonda e non guarita dell'altro, e il lavoro sta nel distinguere un amore che fa crescere da un desiderio che incatena.

La Temperanza, sua vicina nella sequenza, funziona da antidoto e sostiene che le catene sono allentate e si possono sfilare con i confini e una guarigione paziente. Quando si tratta di descrivere una persona davvero violenta, i lettori esperti spesso vanno oltre il Diavolo e ricorrono al Cinque di Spade, perché la natura del Diavolo è duplice e non semplicemente malvagia.

Nella posizione del consiglio o dell'esito la carta conserva il suo taglio diagnostico. Chiede al consultante di dare un nome al tornaconto che lo tiene fermo, indica l'insegna EXIT accesa che nessuno nell'immagine vuole guardare e gli ricorda che il collare è sempre stato allentato. Il terrore che offre non è quello di essere in trappola: è che avresti potuto uscire in qualunque momento.