Il Diavolo

Iconografia e simbolismo

Pamela Colman Smith trasse Il Diavolo dei Rider-Waite direttamente dal Baphomet di Éliphas Lévi del 1855: una figura metà uomo e metà capra dal volto barbuto e mostruoso, ali di pipistrello, zampe caprine pelose e piedi artigliati da arpia, accovacciata su un piedistallo nero quadrato. In questo mazzo viene letto come il sovrano della materia e della carne, seminudo per mostrare l'assenza di confini, che fissa dall'alto con autorità le due piccole figure simili a suoi schiavi. Il riferimento al Baphomet porta con sé una carica precisa: rappresenta l'armonia degli opposti e la consapevolezza del lato ombra della personalità.

Smith ha arricchito la carta di simboli che questo mazzo decodifica con precisione. Il pentagramma rovesciato sulla fronte segna il disprezzo per i valori spirituali e il dominio della materia sullo spirito. La torcia nella sua mano punta verso il basso, e la lettura dei Rider-Waite è esplicita al riguardo: si tratta di anti-luce, illusione, un falso sentiero. La mano destra sollevata sferza con scherno la benedizione dello Ierofante. Le ali appartengono a un uccello notturno e rappresentano l'oscurità, l'ignoranza, la perdita dell'innocenza e la sottomissione alle passioni terrene; le corna ricurve e le code rivolte verso l'alto indicano gli istinti animali che hanno preso il sopravvento.

Le due figure incatenate sono Adamo ed Eva, la coppia degli Amanti che riappare nella forma di dipendenze da superare. La coda di Eva termina con un grappolo d'uva, simbolo di fertilità e legami terreni, quella di Adamo con una fiamma, segno di energia e desiderio. Due dettagli costituiscono l'enfasi propria di questo mazzo. In primo luogo, i collari attorno al loro collo sono abbastanza allentati da poter essere sfilati, dimostrando che la loro schiavitù è una scelta di restare piuttosto che una prigione chiusa. In secondo luogo, dietro di loro lo sfondo nero lascia intravedere sfumature più chiare, alludendo a un cammino spirituale alternativo che rimane invisibile poiché l'attaccamento materiale ne ostruisce la vista. La terra nera e il cielo nero ribadiscono questo concetto, conferendo all'intera scena la densità di un mondo materiale sotto il dominio del Diavolo.

Significato centrale

Nel mazzo Rider-Waite Il Diavolo è la carta delle paure, degli attaccamenti, delle dipendenze e dei desideri inconsci, nonché soprattutto della perdita dell'innocenza e della libertà. Mostra il potere della dipendenza e una visione superficiale delle cose: tentazione, piacere temporaneo e libertà ceduta in cambio di comodità. La carta invita a esaminare il proprio cammino, a lasciare andare le passioni nocive e a cercare valori più profondi di quelli proposti.

Tutto ruota attorno a quei collari allentati. Le figure potrebbero allontanarsi in qualsiasi momento, e la loro scelta di rimanere costituisce il legame con le passioni inferiori e la mancata scelta della liberazione. Così Il Diavolo dei Rider-Waite è meno un mostro e più una diagnosi. Individua il lato oscuro inespresso della personalità e il potenziale inespresso, insistendo sul fatto che riconoscere una debolezza rappresenta il primo passo per liberarsene.

Significato al dritto

Al dritto, Il Diavolo indica desideri incontrollati, passioni e attaccamenti, oltre alle componenti della personalità che la persona rifiuta di riconoscere. Può segnalare dipendenza da sostanze, una relazione basata sul possesso o una pura dominanza con la forza, e può rivelare la presenza di qualcuno nelle vicinanze che esercita un'influenza negativa. Come consiglio la carta è schietta: vai incontro alla paura, sii onesto su ciò che ti tiene in trappola e abbandona l'attaccamento dannoso.

In amore. Attrazione profonda e passione intensa che sfociano nella dipendenza. Promette ardore ma mette in guardia dal perdere il controllo di sé e dal diventare ostaggio del proprio bisogno dell'altro; segnala inoltre manipolazione, controllo, sfiducia ed eccessivo attaccamento al piacere fisico.

Nel lavoro. Attaccamento allo status, al reddito o alla comodità di una posizione familiare, insieme alla paura del cambiamento che trattiene in un ruolo inadatto ma redditizio. Può anche indicare un'ambizione autentica e il desiderio di dimostrare le proprie capacità in un ambiente di lavoro segnato da autorità e controllo.

Nelle finanze. Una seria dipendenza dai beni materiali, un forte impulso ad accumulare che tenta con scorciatoie disoneste e la sensazione di essere bloccati o vincolati da un accordo limitante.

Nella salute e nel corpo. Bisogni corporei posti al di sopra di tutto, magnetismo fisico e appetito che nella migliore delle ipotesi motivano, mentre nella peggiore degenerano nella perdita di controllo, inclusi eccessi carnali e dipendenze.

Significato al rovescio

Al rovescio, l'energia pesante si solleva e Il Diavolo dei Rider-Waite si orienta verso la liberazione: riconoscere i limiti autoimposti, riprendersi la libertà e sfilarsi i collari allentati. Può anche mettere in guardia da una volontà debole, dall'autoinganno e dal rifiuto di assumersi responsabilità, pertanto va letto nel contesto. Nella sua forma migliore segna il risveglio dall'illusione che la carta al dritto stava attendendo.

In amore. I legami gravosi si allentano e l'attrazione compulsiva svanisce. È possibile riconoscere il proprio ruolo di vittima e abbandonare un legame che ha portato più sofferenza che gioia, ritornando alla propria vera natura.

Nel lavoro. Liberazione dalla paura legata a reddito, status o norme aziendali, sollievo da pressioni e stress, e un momento per esplorare nuove opzioni e risolvere conflitti tossici anziché rimanere ostaggio dello stipendio.

Nelle finanze. Svincolo dai debiti o da un attaccamento malsano ai beni materiali, opportunità di ricominciare e avviso ad evitare decisioni affrettate e insidie nascoste nei contratti.

Nella salute e nel corpo. Il ritorno al controllo sui desideri fisici, oppure il suo lato ombra, quando l'appetito continua a degenerare in alimentazione incontrollata, sfinimento e un'immagine negativa di sé.

Note storiche

Il Diavolo giunge al mazzo Rider-Waite attraverso una singolare lacuna documentale. I mazzi fondazionali Visconti-Sforza della metà del Quattrocento milanese sono giunti a noi privi del Diavolo e della Torre, e gli storici interpretano perlopiù tale omissione come deliberata. A metà del XV secolo non esisteva un'immagine standardizzata del diavolo cristiano, e la figura codificata che avrebbe poi costituito il quindicesimo trionfo non si consolidò nella produzione cartatoria italiana prima di circa un secolo più tardi, motivo per cui con ogni probabilità non faceva parte delle primissime sequenze di trionfi. Una volta acquisito un volto, i verbali dell'Inquisizione veneziana mostrano come la carta venisse impiegata in riti coercitivi d'amore e di lussuria da donne che si rivolgevano alla figura più trasgressiva del mazzo, consolidando il suo lungo legame con le passioni terrene e la sovversione dell'ordine morale.

Arthur Edward Waite e Pamela Colman Smith diedero alla carta la sua forma più riconoscibile e moralmente caratterizzata quando il loro mazzo apparve nel 1910. Basarono il loro Diavolo esplicitamente sul Baphomet del 1855 di Lévi, trasformando la carta nel ritratto delle catene del materialismo, con una netta rottura rispetto alla chimera frammentata della tradizione marsigliese. Il tratto grafico di Smith rende i simboli dei Rider-Waite leggibili ad uno ad uno, dal pentagramma rovesciato ai collari allentati, ed è proprio tale chiarezza che ha reso questa versione il punto di riferimento per come Il Diavolo viene letto oggi.

Corrispondenze

Numero. XV, quindici, che si riduce a sei (1 + 5) e lega Il Diavolo agli Amanti come suo denso specchio d'ombra, la medesima coppia mostrata incatenata anziché benedetta. Il sei richiede inoltre responsabilità, in linea con l'invito della carta a rispondere delle proprie passioni e delle proprie scelte.

Astrologia. Capricorno, con Saturno alle spalle. La carta esplora l'ombra dei punti di forza del Capricorno, dove l'ambizione degenera in avidità, la disciplina si irrigidisce in controllo e la ricerca di sicurezza diventa un materialismo opprimente. Condivide la caparbietà del segno nel superare le difficoltà e la sua tendenza a bloccarsi e a resistere al cambiamento.

Elemento. Terra, che radica la carta nel corpo, nel denaro, nell'appetito e nel semplice fatto di essere vincolati alla carne.

Cabala. La lettera ebraica è Ayin, 'Occhio', sul sentiero che va da Hod (Splendore) a Tiphereth (Bellezza), un tratto in cui gli autoinganni vengono trascinati alla luce.

Sì o no. Di norma un no cautelativo, un invito a esaminare ciò che ti vincola davvero prima di impegnarti.

Prospettiva psicologica

Il Diavolo dei Rider-Waite costituisce il motore del mazzo per il lavoro sull'ombra: l'incontro con l'inconscio, con tutto ciò che la mente cosciente ha rimosso ma che continua ad agire lontano dalla vista. Ignorare quel lato oscuro non lo cancella. Nel viaggio dell'Eroe Il Diavolo rappresenta la tappa in cui l'Eroe affronta le proprie dipendenze, paure e ambizioni represse, comprendendo come tali manifestazioni ostacolino il cammino. Riconoscerle è il primo passo e trasforma il confronto con l'ombra in un catalizzatore di crescita.

Come personalità Il Diavolo porta spesso un autentico magnetismo e un gusto per la vita, accompagnati da una forte volontà e da desideri difficili da resistere. Quella stessa forza agisce in entrambe le direzioni. Se usata bene alimenta la trasformazione e la guarigione, offrendo la forza di volontà per vincere la paura e tracciare un percorso originale. Se lasciata senza controllo diventa eccesso e autoinganno, configurando una persona che nega il problema e scivola nella dipendenza o in un legame malsano poiché le passioni inconsce hanno preso il sopravvento. L'aspetto più acuto della carta è che questi prigionieri hanno costruito da sé la propria cella, e la volontà che l'ha chiusa a chiave è la medesima che può aprirla.

Il Diavolo nei diversi mazzi

Il Diavolo dei Rider-Waite è il paradigma morale, le catene del materialismo rese leggibili. Messo a confronto con i suoi antenati e rivali, le sue scelte emergono con chiarezza.

Tarocchi di Marsiglia. Il più antico dei tre è anche il più singolare: una bestia dalla pelle bluastra e semicosciente, frammentata in varie parti, con una bacchetta infuocata e due piccoli diavoletti cornuti incatenati al suo piedistallo. Questo Diavolo è l'inconscio caotico in persona, una forza cieca della natura a proprio agio nell'oscurità.

Crowley-Thoth. Crowley e Lady Frieda Harris abbandonano del tutto la cornice morale. Il loro Diavolo è una capra con un terzo occhio davanti a un grande fallo, e le anime umane appaiono come potenziale racchiuso nel corpo in attesa di nascere. Seguendo la massima secondo cui 'la parola del Peccato è Restrizione', la carta esalta l'impulso animale.

Mazzi moderni. Le versioni contemporanee continuano ad aggiornare la gabbia. Alcune ridisegnano Il Diavolo come una macchina enorme verso cui figure non incatenate si dirigono di propria iniziativa, immagine di una dipendenza digitale scelta; altre mostrano figure emaciate legate con abbastanza margine da potersi liberare, che scelgono comunque una sofferenza familiare, secondo la logica dei collari allentati resa celebre dai Rider-Waite.

In combinazione e contesto

Il Diavolo è legato agli Amanti da qualcosa di più profondo rispetto alla semplice coincidenza numerica. Il quindici si riduce a sei, e le due carte si leggono come una coppia di luce e ombra, in cui l'innocente coppia degli Amanti riappare qui incatenata nei panni di Adamo ed Eva. Quando compaiono insieme, indicano di solito un legame fortemente karmico o di fiamme gemelle, un'attrazione magnetica che costringe ciascuna persona a rispecchiare l'ombra insoluta più profonda dell'altra; il compito della lettura consiste nel distinguere un amore che eleva da una lussuria che vincola.

La Temperanza, vicina nella sequenza, agisce da antidoto: affiancata al Diavolo sostiene che i collari sono allentati e possono essere sfilati attraverso sani confini e una guarigione sincera. Di fronte a un individuo autenticamente abusivo, i lettori esperti vanno spesso oltre Il Diavolo per cercare una carta più dura, poiché la natura del Diavolo in questa sede è duplice.

In posizione di consiglio o di esito la carta mantiene il suo carattere diagnostico. Chiede di identificare il beneficio secondario che ti tiene bloccato, ricordando poi che il collare è sempre stato allentato. L'aspetto inquietante non è l'essere in trappola, bensì il fatto che avresti potuto allontanarti in qualsiasi momento.