The Cricket Den

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di Pechino il Diavolo è La Tana dei Grilli (蛐蛐赌局), un retrobottega saturo di fumo dietro Qianmen dove alcuni uomini si accovacciano in cerchio stretto attorno a una bassa ciotola di terracotta e guardano due grilli combattere. Qui non c'è nessun dio cornuto, e il mazzo sostiene che non ce ne sia bisogno. Ogni significato dell'antico arcano sopravvive, la schiavitù, la tentazione, le catene che scegliamo, raccontato per intero attraverso ciò che è piccolo e umano.

La ciotola di terracotta al centro è l'altare della carta. Tutta la luce della stanza cade su di essa, così i volti, le amicizie e la notte fuori restano in ombra, e ciò che mettiamo al centro del cerchio diventa il nostro padrone. I due grilli che combattono prendono il posto della coppia incatenata dei mazzi più antichi: due piccole creature aizzate l'una contro l'altra per il piacere e il profitto di chi guarda, come le passioni vengono scatenate dentro una persona mentre il proprietario crede di essere soltanto uno spettatore.

I giocatori non sono incatenati. Il cordone della borsa di ciascuno è annodato al proprio polso, la versione che il mazzo dà dei collari allentati dell'immagine Rider-Waite, ed è un nodo stretto da sé. In questo sta tutta la teologia della carta: qui la dipendenza non viene mai imposta dall'esterno, viene fissata dalla propria mano, di solito con la scusa della comodità, perché non la rubino. Dietro la ressa la porta resta aperta tutta la notte e nessuno si volta a guardarla. La libertà non è chiusa a chiave, sta fuori dal cerchio dell'attenzione. La lampada sopra la ciotola fa sembrare buio il vano della porta, benché la notte al di là sia soltanto priva di luce, e questo rovescia il gioco fra luce vera e luce falsa che nella carta antica è affidato alla torcia capovolta.

Sulla parete sopra i giocatori la lampada proietta le loro ombre fuse insieme, e quelle ombre hanno le corna. Il Diavolo di questo mazzo è una forma che i giocatori disegnano insieme, l'ossessione come sagoma collettiva più grande di ciascuno di loro e di nessuno in particolare. Chi cerca il Diavolo nella Tana dei Grilli trova soltanto il proprio profilo. In un angolo sta la gabbia più bella della stanza, dorata e riccamente lavorata, un piccolo palazzo, e ospita il grillo più grosso, che ha smesso di cantare. È il simbolo più silenzioso della carta: il premio del gioco, una volta vinto del tutto, ammutolisce. Monete sparse e schedine di scommessa per terra trasformano l'onesto denaro dal foro quadrato del mazzo in poste e perdite, e un piccolo sigillo rosso in un angolo sta lì come firma della città diurna che aspetta ancora dall'altra parte della porta aperta.

Significato fondamentale

La Tana dei Grilli è il Diavolo di Pechino, e la sua tesi centrale è scritta dentro la scena: nessuno nella stanza è incatenato. Ogni borsa è annodata al polso del suo proprietario dalla mano del proprietario stesso, e la porta è rimasta aperta per tutta la notte. Mentre il Diavolo canonico arriva come un aguzzino cornuto che incombe su due figure legate, questo mazzo elimina del tutto il carceriere. La schiavitù è un nodo che stringiamo per sicurezza e poi non sappiamo più vedere, e a sostenerla basta un cerchio di attenzione così stretto che la soglia ne resta fuori.

La carta dà un nome alle passioni nascoste, ai desideri e agli attaccamenti che limitano la libertà e bloccano la crescita: la dipendenza nel senso più ampio, in questo mazzo soprattutto il gioco d'azzardo, ma anche l'alcol, il cibo, lo status, il possesso e la relazione che divora. Mostra un potenziale rimasto inespresso e un lato oscuro della personalità mai riconosciuto, l'uomo così assorbito da un piccolo combattimento che tutto il resto della sua vita si è spento intorno. La carta non giudica malvagio chi consulta. Pone la domanda più scomoda, quella che il gioco serve a rimandare: che cosa stai davvero puntando, e quanto varrebbe il premio se lo vincessi per intero.

Significato al dritto

Al dritto, La Tana dei Grilli indica dipendenze e attaccamenti che spingono verso l'autodistruzione, e poi desideri incontrollati, passioni e volontà di possesso. Può rivelare qualcuno intorno a te che esercita un'attrazione negativa: un compagno di gioco che ti trattiene al tavolo, un partner che possiede la gabbia più bella. Il consiglio è alzare lo sguardo dalla ciotola. Allarga il campo dell'attenzione finché non vi rientra la soglia, osserva quanto ti è costata la fissazione e ricorda che il nodo al tuo polso l'ha stretto la tua mano, il che significa che la tua mano può anche scioglierlo.

Nell'amore. Attrazione profonda e passione che sfiorano la dipendenza. Il legame è magnetico e può regalare emozioni indimenticabili, e con la stessa rapidità può diventare il principale ostacolo alla tua libertà. Due persone possono finire come i grilli nella ciotola, chiuse nella stessa piccola arena, a recitare intensità davanti a un pubblico fatto delle proprie paure. Attenzione alle mosse classiche della tana: la gelosia come sorveglianza, l'amore misurato in possesso, il bisogno dell'altro alzato come una posta che continua a salire.

Nel lavoro. Attaccamento all'ambiente di lavoro e alle sue abitudini: fissazione sul reddito e sulla classifica, colleghi trattati da rivali in una gara quotidiana, status portato addosso come la scrivania vicino alla finestra che in realtà è una gabbia dorata. Può descrivere un clima di autorità e pressione in cui una sola figura tiene in pugno la stanza come l'uomo dalla giacca rossa tiene in pugno la tana, e tutti giocano che lo vogliano o no. Sul lato buono, concede passione autentica per il lavoro e resistenza in condizioni dure.

Nelle finanze. La carta delle poste in gioco. Un forte impulso a moltiplicare in fretta il denaro può spingerti verso espedienti disonesti e vere e proprie truffe, tue o di altri, quindi diffida di ogni proposta che sappia di scommessa sicura. Nella tana, la scommessa sicura è ciò con cui ti fanno sedere al tavolo. Può indicare risorse ottenute con la manipolazione, una paura profonda di restare senza soldi, o un contratto annodato al polso più stretto di quanto ti fossi accorto al momento della firma. Il pavimento della tana è cosparso delle monete di altri.

Nella salute. I desideri e gli appetiti del corpo si sono spostati al centro della luce della lampada, e il corpo viene trattato come un grillo da campionato da curare, esibire e su cui scommettere. Ben incanalato, tutto questo diventa disciplina nell'allenamento e cura sincera della propria condizione. Senza guida scivola nella compulsione: appetito senza freni, ricerca del piacere che passa sopra alla salute, vanità che trasforma lo specchio in un tavolo dove le poste continuano a salire.

Significato al rovescio

Al rovescio, l'energia pesante della tana si solleva. La carta segna la liberazione dalla dipendenza e la rottura degli schemi distruttivi: il momento in cui un giocatore si intasca le monete a metà partita e si volta verso la porta aperta, e la stanza perde il suo potere su di lui. Può anche avvertire del contrario, di un rifiuto di assumersi la responsabilità, l'uomo che ha legato la propria borsa al proprio polso e poi dice che è stato il gioco a intrappolarlo. Nel peggiore dei casi è debolezza di volontà e autoinganno, incapacità di vedere l'evidente. Il consiglio è dare un nome ai propri demoni, perché un grillo che ha un nome è solo un insetto dentro una ciotola, e incamminarsi verso la porta finché è aperta, dato che nessuno la chiuderà a chiave ma potresti tornare a non vederla.

Nell'amore. Liberazione da un legame gravoso o dissolvimento di un'attrazione compulsiva. La carta al dritto è la febbre della partita, la carta al rovescio è il ritorno a casa nell'aria della notte. Puoi riconoscere il ruolo che stavi recitando dentro la ciotola e rifiutarti di combattere a comando, allontanandoti da una relazione che ha preso più di quanto abbia dato. Sii prudente nei primi mesi, perché l'abitudine all'intensità può trascinare una persona nella tana successiva solo perché la quiete le risulta estranea.

Nel lavoro. Libertà dalle paure legate al lavoro: la dipendenza dal reddito, dallo status o dalle regole non scritte dell'ufficio. Segnala sollievo dalla pressione e una stagione adatta a cercare terreno nuovo. La porta d'uscita non è chiusa a chiave, sta solo fuori dal tuo attuale cerchio di attenzione, quindi esplora le opzioni e non temere il cambiamento. Se hai già consegnato le dimissioni che rimandavi da tempo, non voltarti a guardare la luce della lampada.

Nelle finanze. Svincolo dalla schiavitù finanziaria: saldare i debiti, abbandonare una partita truccata, allentare una presa malsana sui beni. Puoi renderti conto che rincorrere le perdite ti ha messo in una posizione difficile e muovere passi lucidi per uscirne. Lungo la strada è possibile qualche perdita di risorse. Consideralo il prezzo della porta, e d'ora in avanti scegli con cura.

Nella salute. Un presagio favorevole per superare una lotta: il ritorno alla sobrietà, la fine di una dipendenza fisica, la liberazione dall'ansia di un ambiente stressante. Può anche segnare il polo opposto della stessa medaglia, la vergogna per il proprio corpo o la sua trascuratezza. In entrambi i casi il consiglio è l'equilibrio. Sciogli il nodo con delicatezza, perché il corpo risponde a una cura costante più in fretta che alla punizione.

Cenni storici

Il Diavolo è uno dei trionfi più giovani. Il mazzo Visconti-Sforza della metà del Quattrocento, il Tarocco italiano delle origini, è giunto a noi senza di lui: delle settantotto carte originarie, le settantaquattro superstiti sono prive tanto della Torre quanto del Diavolo. L'assenza della Torre viene spesso letta in chiave politica, dato che i grandi rivali dei Visconti erano i della Torre, famiglia il cui nome richiama appunto la Torre. L'assenza del Diavolo indica invece qualcosa di più ampio. A metà del XV secolo non esisteva un'immagine standardizzata del diavolo cristiano, ma solo una varietà dispersa di mostri e grotteschi locali, e la figura codificata che avrebbe fissato il quindicesimo trionfo non si stabilizzò nella produzione italiana di carte da gioco prima di quasi un secolo dopo.

Nel Cinquecento la carta aveva ormai acquisito un'identità ed era diventata un punto di riferimento per la magia popolare. I verbali dell'Inquisizione veneziana descrivono donne che posavano la carta del Diavolo su una mensola e recitavano il Padre Nostro al contrario per tre notti di seguito, allo scopo di piegare un amante che non rispondeva, dato che richieste simili mal si adattavano a un appello al Cielo. Quei riti legarono la carta al desiderio nudo, alla ribellione contro le strutture ortodosse e alla riconquista del potere da parte di chi ne era escluso; le pene furono lievi, perché per gli inquisitori si trattava di superstizione più che di eresia.

L'immagine moderna arriva con il mazzo Rider-Waite-Smith del 1910, il cui Diavolo deriva dal Baphomet di Éliphas Lévi del 1855: una figura metà capra su un piedistallo nero, con il pentagramma rovesciato sulla fronte, una mano alzata in una parodia della benedizione mentre l'altra punta una torcia verso il basso, verso la lussuria terrena. Ai suoi piedi due figure nude sono incatenate, il proseguimento corrotto della coppia degli Amanti, e le catene sono visibilmente, quasi comicamente allentate. I prigionieri potrebbero sfilarsi i collari dalla testa e andarsene in qualsiasi momento. È quell'unico dettaglio, la schiavitù autoimposta, che i Tarocchi di Pechino conservano e ricostruiscono da zero, sostituendo il collare allentato con il nodo stretto da sé e il demone cornuto con un'ombra che sono i giocatori stessi a proiettare.

Corrispondenze

Numero. XV, il posto del Diavolo nella sequenza dei trionfi. Ridotto, 1 e 5 danno 6, il che lega la carta agli Amanti (VI) come loro specchio denso e in ombra: la scelta pura degli Amanti trasformata in desiderio basso, attaccamento tossico e autosabotaggio. In questo mazzo l'1 è la singola figura che potrebbe alzarsi dal cerchio e uscire, il 5 è la porta aperta che nessuno usa, e il 6 è la famiglia che aspetta al di là, il cui denaro è annodato a un polso nel retrobottega.

Astrologia. Saturno, pianeta del limite e della disciplina lenta, e il Capricorno, segno cardinale di Terra. L'ambizione del Capricorno, il suo controllo e la sua salita paziente si ritrovano nei migliori giocatori della tana, che portano in un vizio la disciplina di un contabile. La carta mostra l'ombra di quella salita: l'ambizione sana degenerata in avidità, la disciplina piegata in controllo, la gabbia dorata scambiata per la vetta della montagna.

Elemento. Terra, che radica chi consulta nella dimensione fisica, nei bisogni del corpo, nelle realtà economiche e nel fatto inaggirabile di essere legati alla carne, con le poste materiali ammucchiate attorno alla ciotola.

Cabala. La lettera ebraica Ayin, l'Occhio, sul 26° sentiero che va da Hod a Tiphereth. Gli esoteristi lo chiamano Notte Oscura dell'Anima, il passaggio in cui le idee false e gli autoinganni di chi cerca vengono trascinati alla luce piena del sole e la prova è l'illusione contro la verità. L'Occhio chiede di guardare oltre il velo materiale, che è esattamente la porta che i giocatori della tana si rifiutano di vedere.

Dignità elementale. Trionfo saturnino e di Terra, il Diavolo si indebolisce accanto alle carte d'Aria di lucidità e intelletto, che danno un nome all'illusione, e si irrigidisce accanto ad altre carte di appetito e peso materiale, che ammucchiano altre poste attorno alla ciotola.

Prospettiva psicologica

La Tana dei Grilli è il motore del lavoro sull'ombra in questo mazzo, l'incontro con tutto ciò che la mente cosciente ha rimosso e lasciato agire per conto proprio. Ignorare il lato oscuro non lo cancella. L'ombra cornuta viene proiettata che i giocatori alzino lo sguardo oppure no, e le qualità rimosse prima o poi reclamano attenzione sotto forma di tentazione e compulsione. Il sabotatore interiore della carta è quel sussurro che ripete che non meriti amore o che non sei capace di riuscire, e il suo inganno più grande consiste nel convincerti che la tua ombra sia più forte della tua volontà cosciente.

L'indagine più difficile che la carta propone riguarda il motivo per cui si continua a scegliere la gabbia. Il lavoro psico-spirituale parla di un guadagno inconscio. Sul piano neurologico la comodità risulta più sicura dell'ignoto, e così l'infelicità già nota mantiene la presa. L'identità si attacca alla ferita, e togliere le catene minaccia l'io con la perdita di un sé costruito, il martire o la brava figlia. Restare legati permette anche di evitare il giudizio che accompagna un addio e il rischio di riuscire da soli. Il nucleo positivo della carta è l'attimo di visione limpida, quando si guardano i propri difetti senza il fumo che li addolcisce. Da quel riconoscimento il confronto diventa un catalizzatore: la persona comincia a governare il desiderio invece di esserne governata, si accorge della porta e impara la lezione della gabbia dorata, cioè che certe vittorie vanno rifiutate.

La Tana dei Grilli tra i vari mazzi

Tarocchi di Marsiglia. Il Diavolo marsigliese del Settecento è una bestia ermafrodita dalla pelle azzurra, con il corpo diviso in parti semiautonome, un secondo volto sul ventre o occhi incastonati nelle ginocchia, e due diavoletti incatenati al suo piedistallo. È una forza cieca dell'inconscio, il caos a cui è stato dato un corpo. La Tana dei Grilli conserva quel senso di compulsione cieca e frammentata, ma lo distribuisce su un'intera stanza invece che su un solo mostro, e la sua ombra è collettiva anziché singola.

Rider-Waite-Smith. La carta del 1910 fissa la lettura morale: il Baphomet sul suo piedistallo, il pentagramma rovesciato, la torcia rivolta verso il basso e due figure legate da collari allentati che potrebbero sfilarsi quando vogliono. Pechino conserva esattamente quell'intuizione, la schiavitù autoimposta, e traduce il collare nel cordone della borsa che un uomo si annoda al polso, e il demone nell'ombra cornuta che gli spettatori proiettano insieme.

Crowley-Thoth. Il Diavolo di Crowley smonta del tutto la cornice morale: una capra fiera davanti a un fallo incoronato, le anime umane racchiuse come seme potenziale anziché come prigionieri puniti, in difesa dell'esaltazione dell'impulso contro la repressione. La Tana dei Grilli non lo segue fino alla celebrazione. Resta più vicina all'avvertimento dei Rider-Waite-Smith, pur condividendo il suo rifiuto di trattare il Diavolo come un mostro esterno.

Riletture moderne. I mazzi recenti aggiornano la schiavitù: lo Sci-Fi Tarot fa del Diavolo un calcolatore grande quanto una parete, verso cui due figure non incatenate si dirigono di loro spontanea volontà, immagine di una dipendenza senza catene da schermi e notifiche. Il Mythical Mystic Tarot lega le sue figure a una sedia, a portata di una fiamma che si rifiutano di usare. I Tarocchi di Pechino appartengono a quella corrente: la loro tana è una schiavitù senza catene, fatta di un nodo stretto da sé e di una porta aperta.

In combinazione e contesto

La Tana dei Grilli tira la stesa verso l'attaccamento, la tentazione e la questione dei limiti autoimposti. Di solito indica un desiderio incontrollabile e l'influenza negativa di qualcuno nell'ambiente del consultante, perciò le carte vicine contano: spesso rivelano chi tiene in mano le poste e che cosa esattamente sia annodato al polso. Accanto agli Amanti l'accostamento diventa esplicito, lo specchio numerologico si fa letterale e segnala un legame magnetico e karmico in cui si sfuma il confine tra un amore che eleva e una lussuria che incatena. Accanto all'Imperatore di questo mazzo o a una carta di autorità, indica strutture di controllo, il contratto o il posto di lavoro da cui è difficile uscire.

Con carte di lucidità, consapevolezza o partenza la lettura al rovescio si rafforza, e il giocatore è già voltato verso la porta aperta. Con carte di ulteriore appetito o peso materiale la fissazione si approfondisce e la tana si chiude ancora di più. Quando la carta continua a tornare in una lettura, trattala come una domanda diretta più che come un verdetto: verifica che cosa hai annodato al polso, chiediti se il premio canterebbe ancora una volta vinto per intero, e tieni la porta aperta da qualche parte nel tuo campo visivo. Se arriva il momento di alzarsi dal cerchio, l'aria della notte è la cosa migliore che ci sia dietro Qianmen.