Talismans · Matériaux

Sorbier

Aussi appelé: Sorbier des oiseleurs, bois des sorciers

Un petit arbre robuste portant une étoile sur chaque baie, taillé en croix et fixé au-dessus des portes de l'Écosse à la Suède.

En un coup d'œil

Espèce
Sorbus aucuparia
Où il pousse
Europe du Nord et régions montagneuses, en milieu exposé
La marque
Une étoile à cinq branches à la base de chaque baie
Taillé en
Croix à branches égales, liées d'un fil rouge
Placé
Porte de l'étable, linteau, berceau, queue des vaches, baratte
À ne pas couper
Sans couteau, d'après les traditions les plus strictes

L'arbre

Sorbus aucuparia, le sorbier des oiseleurs, est un arbre de taille modeste qui pousse plus haut sur les versants que presque toute autre espèce d'Europe septentrionale. Il porte des feuilles pennées, de denses grappes de baies orangées en automne, et parvient à s'établir dans les failles rocheuses, sur les corniches et dans la fourche d'autres arbres.

Cette dernière habitude a toute son importance. Un sorbier poussant sur un autre arbre, sur un mur ou à même la roche est appelé sorbier volant dans la tradition scandinave. Il passe pour le plus puissant d'entre tous, précisément parce qu'il ne plonge pas ses racines dans la terre ordinaire.

Chaque baie porte en outre une petite étoile à cinq branches à sa base, là où le calice a séché. Un pentagramme sur un fruit rouge ne pouvait échapper à une culture qui gravait des pentagrammes sur les montants de lit.

Sa fonction protectrice

Il servait à protéger la maison, l'étable et le troupeau, principalement contre les sorcières et le petit peuple. Les coutumes écossaises, irlandaises, mannoises, galloises, de Northumbrie, scandinaves et baltes concordent toutes sur l'essentiel.

Une croix de sorbier, faite de deux rameaux liés d'un fil rouge, sur la porte de l'étable ou le linteau du logis. Des branchettes dans le berceau. Des croix cousues dans la doublure d'un manteau en guise d'amulette portative. Du sorbier noué à la queue d'une vache à Beltane pour empêcher le mauvais œil de tourner le lait, ou fixé à la baratte quand le beurre tardait à prendre. Un sorbier planté délibérément près de l'entrée d'une ferme, ce qui explique pourquoi tant de ruines des Highlands en conservent encore un debout à l'angle des murs.

Le proverbe écossais associe le bois à son lien et demeure le charme le plus cité de la région : rowan tree and red thread, mak the witches tine their speed, où tine signifie perdre. Ce couple indissociable entre le bois et le fil rouge constitue l'une des constantes majeures de cette tradition.

Les règles

Les règles populaires entourant le sorbier sont particulièrement précises, signe qu'elles furent prises au sérieux jusqu'à une époque relativement récente.

Dans plusieurs variantes, le bois doit être brisé à la main, sans le secours d'un couteau. Il doit provenir d'un arbre devant lequel on n'est jamais passé auparavant, ou bien d'un arbre poussant sur un autre tronc. Le chemin du retour doit emprunter une autre voie. La croix doit être nouée avec un fil de laine rouge, non de la ficelle, et ne pas comporter plus d'un nombre donné de nœuds. Plusieurs récits précisent que la confection doit avoir lieu à une date précise, le plus souvent la veille de mai.

Les baies elles-mêmes étaient enfilées en colliers. Cuites, elles sont comestibles et servent de base à la gelée de sorbier, traditionnellement servie avec le gibier, bien que crues elles demeurent âpres et légèrement irritantes.

Pourquoi cet arbre

Le sorbier n'est pas la seule plante tutélaire du Nord. Le sureau, l'aubépine, le genévrier, le bouleau et le frêne possèdent tous un rôle attitré, et l'aubépine fait l'objet d'un respect farouche en Irlande. Mais le sorbier est celui qui revient avec la plus grande régularité et sur l'aire la plus vaste.

Les raisons en sont d'abord pratiques. Il poussait là où les hommes manquaient d'autres essences. Sa stature permet de prélever un rameau sans entamer sa vigueur. Son bois est solide et ses baies se repèrent de loin. Enfin, ses fruits rougissent précisément au tournant de l'automne et de l'hiver, quand l'année devient rude et que le troupeau rentre à l'abri.

Une protection gratuite, poussant au seuil, renouvelable et visible de loin l'emportera toujours sur un talisman importé. Le sorbier réunit ces quatre atouts.

Comment fabriquer un charme de sorbier

La pratique écossaise et scandinave, avec ses règles précises et scrupuleusement répétées.

  1. Prendre deux rameaux de sorbier de grosseur semblable, issus d'un arbre devant lequel vous n'êtes jamais passé si vous suivez la règle la plus stricte.
  2. Les casser à la main au lieu de les couper avec un outil de fer, conformément aux récits traditionnels.
  3. Les disposer en croix à branches égales et lier le centre avec un fil de laine rouge enroulé et noué.
  4. La fixer au-dessus de la porte de l'étable, du linteau ou du berceau. La veille de mai, Beltane, est la date traditionnelle.
  5. La renouveler chaque année. L'ancienne croix est brûlée plutôt que jetée.
  6. Planter un sorbier près de la porte si l'on dispose d'un carré de terre. C'est la forme la plus durable.

Les baies de sorbier sont comestibles une fois cuites et constituent la base de la gelée de sorbier, servie avec le gibier. Crues, elles sont âpres et légèrement irritantes, et ne doivent pas être consommées en quantité.

Les correspondances du sorbier

Le fil auquel il est toujours associé et les fins auxquelles il servait.

Questions pour réfléchir

  • Le sorbier le plus réputé est celui qui ne prend pas racine dans la terre ordinaire. Pourquoi cette particularité rendrait-elle un charme plus fort ?
  • Ce charme doit être renouvelé chaque année. Une protection temporaire vous semble-t-elle plus fragile ou plus honnête ?
  • Il poussait sur le seuil et ne coûtait rien. Quelle part de la magie populaire découle simplement de ce que l'on avait sous la main ?

Questions fréquemment posées

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