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En un coup d'œil
- Forme
- Une étoile à cinq branches tracée d'une seule ligne continue
- Usage le plus ancien
- Signe cunéiforme mésopotamien UB, IIIe millénaire av. J.-C.
- Nom grec
- Pentalpha
- Nom allemand
- Drudenfuss, le pied de la sorcière nocturne
- Pointe en haut
- L'esprit dominant la matière, la disposition protectrice classique
- Pentacle
- L'étoile inscrite dans un cercle
Ce qui fait sa force
Le pentagramme se trace d'un seul trait continu qui s'entrecroise cinq fois et revient à son point de départ. Telle est toute sa logique magique dans la plupart des traditions qui l'emploient : une ligne fermée ne présente aucune brèche, et une figure sans brèche ne laisse rien pénétrer.
Le nom populaire allemand l'exprime sans détour : Drudenfuss, le pied de la Drude, cette démone nocturne qui étouffe les dormeurs. Gravée sur un montant de lit, un berceau ou un seuil, l'étoile servait à piéger la créature dans le tracé pour la retenir prisonnière. Le même principe se retrouve dans les nœuds sans fin d'Europe du Nord et dans les labyrinthes incisés près d'une porte.
D'où il vient
Les étoiles à cinq branches apparaissent dès le IIIe millénaire avant notre ère dans l'écriture cunéiforme mésopotamienne sous la forme du signe UB, désignant un coin ou un quartier, et par extension les quatre coins du ciel, sans la portée protectrice qu'on lui connaît aujourd'hui. Plusieurs millénaires plus tard, les pythagoriciens utilisèrent le pentalpha comme signe de reconnaissance entre membres de leur confrérie, fascinés par le fait que ses proportions internes obéissent au nombre d'or.
L'Europe médiévale l'associa à Salomon, tout comme l'hexagramme, ainsi qu'aux cinq plaies du Christ. Messire Gauvain le porte sur son écu dans le poème du XIVe siècle, où l'auteur consacre une trentaine de vers à expliquer que sa vertu réside dans son absence de fin. La magie de la Renaissance inscrivit l'étoile dans un cercle et attribua des correspondances élémentaires à ses pointes, puis l'occultisme français du XIXe siècle acheva ce dispositif en plaçant l'esprit au sommet. Son ultime métamorphose survint au milieu du XXe siècle, lorsqu'il devint le principal emblème religieux de la Wicca et du néopaganisme.
Pointe en haut, pointe en bas et débat
L'idée selon laquelle une étoile pointe en haut incarne le bien tandis qu'une étoile inversée représente le mal est récente et provient pour l'essentiel d'un seul homme. Éliphas Lévi, écrivant au milieu du XIXe siècle, qualifia le pentagramme inversé de signe du bouc et de l'ordre renversé ; cette interprétation s'est si bien ancrée qu'une large part du monde moderne la tient désormais pour un fait incontestable.
Auparavant, l'orientation du tracé n'était qu'accessoire. Dans les gravures médiévales et les manuscrits, l'étoile est orientée selon l'espace disponible. Certaines traditions contemporaines utilisent la pointe vers le bas pour des motifs qui n'ont rien de maléfique, et plusieurs courants religieux l'ont délibérément adoptée.
En matière d'amulette, la pointe vers le haut demeure la norme, et c'est celle qu'affichent presque tous les témoignages historiques à vocation protectrice.
Pentagramme et pentacle
Les deux termes sont souvent employés de façon interchangeable. Selon la convention moderne la plus répandue, le pentagramme désigne l'étoile seule et le pentacle correspond à l'étoile inscrite dans un cercle, portée sous la forme d'un disque ou médaillon.
Le sens historique de pentacle est pourtant bien plus vaste et n'a pas nécessairement de rapport avec le nombre cinq : dans les grimoires anciens, un pentacle désigne tout disque ou diagramme consacré et gravé de sceaux ou de noms sacrés, dont les sceaux de Salomon constituent la série la plus célèbre. À la lecture d'un texte d'époque prémoderne, il convient donc de comprendre pentacle comme un disque rituel plutôt que comme une simple étoile, et d'en examiner attentivement la figure.
Comment le pentagramme est tracé et utilisé
Les règles de tracé constituent le cœur même de la tradition, bien plus que le matériau.
- Tracez-le d'un seul jet continu, sans lever la plume ni la lame, en refermant la ligne exactement là où elle a commencé.
- Orientez la pointe vers le haut pour un usage protecteur, conformément à la quasi-totalité des exemples gravés ou sculptés parvenus jusqu'à nous.
- Gravez-le ou incisez-le aux points de passage d'un lieu : un seuil de porte, un montant de lit, un berceau ou une porte de grange.
- Inscrivez-le dans un cercle si vous souhaitez obtenir la forme d'un disque, celle qu'adoptent la plupart des pentacles portés sur soi.
- Ne laissez aucune brèche dans le trait : toute l'efficacité repose sur la continuité de la ligne, et une étoile brisée est tenue pour inopérante.
Dans son usage contemporain, le pentagramme constitue un emblème religieux pour les wiccans et les fidèles d'autres courants païens, reconnu et protégé à ce titre dans plusieurs pays. Un pentagramme porté sur soi doit ainsi être considéré comme une profession de foi plutôt que comme un simple bijou décoratif.
Ce à quoi le pentagramme appartient
Les signes qui l'accompagnent et les fonctions qu'il remplissait.
- Protection et défense Usage Son usage historique est presque exclusivement défensif : seuils, montants de lit, étables et berceaux.
- Sceau de Salomon Charme L'autre grand sceau géométrique de la tradition salomonienne, employé souvent de manière interchangeable dans les grimoires.
- Le carré Sator Charme La même logique de système clos, articulée avec des lettres au lieu de lignes.
- Fer Matériau Le métal avec lequel le signe était le plus souvent gravé dans les coutumes populaires européennes, où l'outil importait autant que le motif.
Questions pour réfléchir
- La force de l'étoile tient au fait que son tracé ne s'arrête jamais. Quelle autre chose dans votre vie tire sa puissance d'une telle continuité ?
- Un auteur du XIXe siècle a transformé la lecture d'un signe vieux de cinq mille ans. Quelle part de ce que vous croyez savoir sur les symboles est d'origine aussi récente ?
- Graveriez-vous une marque protectrice sur un support permanent, ou un charme doit-il pouvoir être retiré ?
Questions fréquemment posées
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