Hagall

Cristo en un poema rúnico

La estrofa noruega figura entre los versos más citados en los estudios rúnicos, y no precisamente por su primera mitad.

El granizo es el más frío de los granos: la imagen compartida con el resto de las tradiciones. A continuación añade: Kristr skóp hæimenn forna, Cristo formó el mundo antiguo.

El segundo verso cumple su función métrica habitual rimando korna con forna, y su contenido introduce una doctrina cristiana explícita en un alfabeto mnemotécnico pagano.

No estamos ante una contradicción que deba disimularse, sino ante una realidad histórica. El poema noruego se compuso y copió en una sociedad cristianizada donde las runas siguieron utilizándose durante siglos para los mismos fines de siempre: monumentos conmemorativos, marcas de propiedad, comercio y correspondencia. En ningún momento fue obligatorio abandonar la escritura.

La estrofa de Sól actúa del mismo modo al acatar el mandato sagrado. Quien busque en estos textos un testimonio de las creencias paganas debe apartar primero el marco doctrinal en el que se inscriben.

El más frío de los granos

Las tres tradiciones poéticas llaman grano al granizo, y esa metáfora vertebra el sentido de la runa: algo que llega con apariencia de cosecha, cae sobre los campos y los destruye.

La estrofa islandesa presenta tres kenningar. Kaldakorn, grano frío. Krapadrífa, aguanieve azotadora, propia del clima islandés frente a una granizada limpia. Y por último snáka sótt, la enfermedad de las serpientes.

Esta última imagen resulta llamativa. La interpretación más aceptada sostiene que el frío entumece o aletarga a los reptiles, por lo que el granizo encarna aquello que incapacita a una criatura de sangre fría. En Islandia no existen serpientes, lo que evidencia que se trata de un recurso literario antes que de una observación natural y sugiere que la fórmula procedía de la tradición nórdica continental.

La runa sobre la que cuentan las cifras

Este aspecto constituye el rasgo más tangible de la runa y representa un testimonio auténtico de criptografía medieval.

Los sistemas de cifrado rúnico (hahalrúnar, ísrúnar, lǫgrúnar y otros descritos en códices islandeses e inscripciones) funcionan codificando cada runa mediante dos números: el ætt al que pertenece y su posición dentro de dicho grupo. La letra puede representarse con dos series de trazos, con ramas sobre un vástago o como una hilera de pequeñas figuras con el número correspondiente de brazos.

El método solo resulta viable porque la división de la hilera en tres ættir era fija y universalmente conocida. Los bracteatos de Vadstena y Grumpan muestran ya esta división en el Futhark Antiguo; en la época del Futhark Joven se convirtió en una clave de uso corriente.

La piedra de Rök en Suecia, labrada hacia el año 800, combina varios de estos sistemas en una sola inscripción. Las incisiones de Maeshowe en las Orcadas también contienen runas de cifra. Asimismo, una variante ramificada vinculada al nombre de esta runa en la tradición islandesa, dibujada a menudo como un copo de seis puntas, constituye el soporte habitual para escribirlas.

De este modo, la runa del granizo es también la letra fundamental sobre la que se erige la escritura secreta nórdica.

En la lectura

Hagall representa una alteración que irrumpe desde fuera, desprovista de un agente responsable y sin margen alguno para la negociación.

Esa naturaleza la distingue con precisión de las runas contiguas. Þurs entraña una fuerza hostil activa. Kaun se gesta en silencio con el tiempo. Nauðr describe una carencia que se padece de forma continuada. Hagall simplemente cae.

En una tirada señala el acontecimiento imprevisto que nadie pudo calcular: una decisión tomada en otra parte, un accidente o una tormenta en sentido literal o figurado. Quien consulta no provocó este desenlace, y señalarlo suele ser la aportación más valiosa de la runa.

A diferencia del poema en inglés antiguo, las fuentes nórdicas no siguen el curso del granizo hasta que se derrite, sino que lo dejan congelado como grano frío y aguanieve. En el contexto de las dieciséis runas, Hagall resulta más severa que su antecesora del Futhark Antiguo: constata el daño sin prometer consuelo.

Como letra

La forma de rama larga ᚼ cruza el vástago con un trazo diagonal, mientras que la variante de ramita corta ᚽ reduce aún más el trazo.

La runa representa el fonema /h/. El nórdico antiguo utilizaba este sonido con libertad al inicio de las palabras y en los grupos consonánticos hl-, hn-, hr- y hv-, que más tarde se simplificaron en las lenguas escandinavas modernas. El islandés todavía conserva y pronuncia varios de ellos.