Fern

Истински дрво

Fern је други од свега осам историјски поузданих ботаничких назива у огаму. На староирском fern значи јова; реч потиче од праиндоевропског корена *wernā, а велшки облик gwern стоји непосредно уз њега. Овде нема потребе ни за каквом хипотетичком језичком реконструкцијом.

Гласовна вредност слова је можда чак и занимљивија од његовог имена. У примитивном ирском језику овај знак је носио глас /w/, лабиовеларни апроксимант. Како се језик развијао ка староирском, тај глас је отврднуо у сугласник /f/; управо зато се данас ово слово транслитерише као f и његово име почиње тим сугласником. Овај гласовни прелаз је непосредно видљив у епиграфском материјалу: ранији натписи користе знак тамо где је потребан глас w, док га каснији урезују тамо где се јавља глас f.

То чини Fern једним од кључних путоказа помоћу којих се огамски камен може датовати искључиво на основу понашања једног јединог слова.

Штит

Airenach fían је средишњи кенинг на који се ослања сво остало разумевање. Airenach означава чело, предводницу, први ред бојне линије; fían означава ратничку дружину, оне лутајуће скупине наоружаних младића којима рана ирска књижевност обилује.

Средњовековни коментатори ово тумаче сасвим отворено, и овога пута њихово је објашњење потпуно убедљиво: дрво јове је било грађа од које су се правили бојни штитови.

Физички разлози су сасвим очигледни. Дрво јове је лагано, што је од животног значаја када ратник мора да носи штит током целог дана борбе. Оно је довољно меко да упије силину ударца уместо да трзај пренесе право у руку. И што је најважније: не цепа се дуж годова као што је то случај са тврђим дрветом. Сечиво мача или секире зарива се у даску и заглављује у њој, уместо да расцепи штит на два дела. Технологија израде штитова у раносредњовековној Европи свуда је давала предност управо овој врсти дрвета; германски археолошки налази потврђују коришћење липе и јове из потпуно истих разлога.

Стога израз предводница ратничких чета није песничка стилска фигура о храбрости. То је практичан опис онога што су људи у првом реду држали чврсто у рукама.

И ведро за млеко

Comét lachta, посуда за млеко, приказује исто дрво у сасвим другачијој улози, а управо је та супротност сама срж.

Дрво јове је имало својство које га је чинило незаменљивим: не трули док год је мокро. Потопљена у воду или изложена сталној влази, јова опстаје задивљујуће дуго. Зато се користила за темељне шипове, водене грађевине и млекарско посуђе (ведра, бућке, корита) које читав свој век проводи у додиру са течношћу.

Рана Ирска почивала је на узгоју млечних говеда. Летњи систем испаше (buaile) селио је стада на планинске пашњаке ради муже, а производи те сезоне (путер, грушевина и меки сиреви које су законици строго разврставали по квалитету) чинили су већину исхране и пореза сваког домаћинства. Путер се закопавао у тресетишта ради чувања, и тај древни мочварни путер проналази се у очуваном стању и данас.

Тако једно исто дрво спаја штитовски зид и сеоску млекару. Трећи кенинг, dín cridi, заштита срца, смештен је тачно између њих: dín значи заклон или одбрану, и израз се може тумачити како као штит испред груди, тако и у ширем смислу: као све оно што човека чува на сигурном.

У тумачењу

Савремени огамски комплети овде прате средњовековну глосу, и овога пута с пуним правом, јер се глоса и изворно име потпуно подударају.

Fern се тумачи као заштита кроз опипљиву материју, а не кроз враџбине или слепу срећу. То није амајлија нити благослов: то је физичка, стварна препрека постављена између вас и ударца који долази. Штит је пасиван, носи га онај коме је потребан, и његово деловање се састоји у упијању штете, а не у спречавању самог замаха напада.

Млекарски смисао додаје други, тиши слој значења: нешто што поуздано држи без цурења. Поуздана посуда, сачувана тајна, чврст споразум способан да задржи све што се у њега улије.

Заједничко за оба аспекта јесте то што је јова одабрана због свог понашања под притиском: она ублажава ударце, не пуца и одолева влази. У отварању Fern често означава скроман, неприметан ослонац који држи целу грађевину, постављајући важно питање: води ли се рачуна о овом ослонцу како треба, или се његова издржљивост само лакомислено подразумева?