The Courtyard Grandmother

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di Pechino L'Imperatrice diventa La Nonna del Cortile (四合院大妈), sovrana di un cortile siheyuan, disegnata con il tratto calmo di Feng Zikai su carta kraft screziata d'oro. Il mazzo non conserva nulla delle insegne dei Rider-Waite: niente trono, niente scettro, niente corona di dodici stelle. Qui il cosmico si mostra attraverso ciò che è piccolo e umano, e il suo intero impero è il cortile.

Il melograno domina la carta, carico di frutti maturi e spaccati. Dove L'Imperatrice dei Rider-Waite porta melograni ricamati sull'abito, questo mazzo fa crescere il simbolo in un albero vivo: cento semi in una sola buccia per la fertilità e per le molte vite raccolte sotto un unico tetto. Diversi frutti si sono aperti e mostrano già i loro semi.

Siede su uno sgabello basso con un nipotino addormentato in grembo, e quel bambino che dorme è la risposta del mazzo al trono dell'Imperatrice: un'autorità che si misura dalla sicurezza con cui qualcosa di piccolo può appoggiarvisi. Il suo sorriso è rivolto al bambino, non a chi guarda. Accanto a lei un cestello fuma di ravioli già in cottura, perché il nutrimento qui è sempre in corso, e il vapore che sale è l'unico incenso del suo tempio.

Barattoli di verdure sottaceto e collane di peperoncini messi a essiccare corrono lungo il muro come segno di previdenza, abbondanza conservata in vista dell'inverno, e i peperoncini portano l'accento vermiglio del mazzo. Un cesto di verdure fresche sulla panca custodisce il raccolto del presente e fa da contrappeso ai barattoli del futuro. Due gatti sonnecchiano vicino alla vaporiera, creature che si fermano solo dove ci sono calore e cibo regolare. Gli uccelli in coppia sul muro di tegole richiamano la Venere dell'Imperatrice, la casa costruita in due. Sopra l'albero un cielo in foglia d'oro sostituisce la cascata dei Rider-Waite come segno di grazia, mentre un muro grigio di cortile racchiude la scena come la foresta racchiude l'Imperatrice più antica. Il piccolo sigillo rosso nell'angolo si legge quasi come il marchio della casa: questo cortile è rivendicato e custodito.

Significato fondamentale

La Nonna del Cortile è L'Imperatrice letta come governo della casa. Il suo potere è l'abbondanza resa concreta, la forza vitale che nutre un bambino, un progetto, un orto, una famiglia, e lo esercita nutrendo invece che imponendo. Porta il numero tre, in cinese omofono di crescita e generazione, e nei tarocchi il punto in cui la volontà fresca del Nuovo Arrivato e il sapere nascosto dell'Indovina si combinano in qualcosa che si può mangiare.

Governa insieme i tre tempi della casa: le verdure fresche di oggi, i ravioli che cuociono adesso, i sottaceti messi via per l'inverno. Il suo insegnamento è che la creazione è un lavoro paziente. Il melograno non è comparso per decreto; qualcuno l'ha annaffiato per trent'anni, e si apre da solo quando è pronto. Pescarla significa essere riportati al corpo e alla cura quotidiana, dove l'abbondanza vive davvero.

Significato al dritto

Al dritto, La Nonna del Cortile segna una stagione di frutti. Sei entrato nel suo cortile e ciò che hai piantato comincia a maturare: i progetti maturano come i cachi sul ramo, le relazioni si approfondiscono come il tè lasciato in infusione, e il corpo, la casa e il portafoglio tendono tutti verso l'abbondanza. Il suo consiglio è nutrire ciò che vuoi far crescere e lasciare che il raccolto arrivi con i suoi tempi.

Nell'amore. L'amore nella sua forma matura, caldo, fisico e quotidiano, il romanticismo dei pasti condivisi e delle coperte condivise. La carta favorisce l'impegno che si approfondisce, la convivenza o il matrimonio, e parla spesso di gravidanza o del desiderio di figli condiviso, evidente nei melograni spaccati e negli uccelli in coppia.

Nel lavoro. Una stagione calda e ben nutrita sul lavoro. I progetti maturano fino a compimento, gli sforzi passati vengono riconosciuti e un mentore premuroso può alimentare la tua crescita. Vanno particolarmente bene le attività legate alla cura, al cibo, alla casa, all'infanzia o alla bellezza, ed è probabile un aumento o un miglioramento agevole delle condizioni.

Nelle finanze. La dispensa più piena del mazzo. Promette un aumento paziente: entrate che maturano come frutti, risparmi che si accumulano come barattoli lungo un muro, immobili che riparano e si rivalutano. Qui il denaro arriva dal lavoro di cura, dalla famiglia o da un'eredità, ed è fatto per circolare.

Nella salute. Una carta di maturità e di riposo. Predilige il cibo vero, il sonno profondo, il sole, il contatto e il movimento senza fretta, ed è un segnale forte per la fertilità, la salute femminile e la convalescenza. Tratta il corpo come lei tratta il suo cortile: nutrito, al caldo e lasciato maturare con i suoi tempi.

Significato al rovescio

Al rovescio, La Nonna del Cortile ha dimenticato di mangiare i propri ravioli. La cura trabocca finché la pentola non si asciuga, oppure si irrigidisce in controllo e il cortile diventa una gabbia dove nulla può crescere a modo suo. I figli adulti non vengono lasciati andare, le idee vengono accudite fino ad appassire, e la premura arriva senza invito e si trattiene troppo a lungo. Il rimedio è scritto sulla carta: siediti sul tuo sgabello basso e lascia che per una volta sia qualcun altro a versare il tè.

Nell'amore. I muri del cortile si sono alzati troppo. Un partner fa da madre all'altro finché il desiderio soffoca, la gelosia si traveste da premura, oppure la comodità sostituisce in silenzio la passione in una casa ben nutrita e un po' sola. Apri il portone e lascia che la cura circoli in entrambe le direzioni.

Nel lavoro. La figura che provvede a tutti fino a esaurirsi, che cuoce ravioli per l'ufficio intero mentre la sua porzione si raffredda. L'accudimento divora il lavoro vero, un capo soffocante non lascia aria, oppure un posto comodo è diventato un cortile murato da cui si teme di uscire benché lì non cresca più nulla. Il rendimento si blocca per esaurimento, non per pigrizia.

Nelle finanze. I barattoli suonano vuoti. Attenzione a mantenere gli altri oltre le proprie possibilità, ai familiari adulti a carico che prosciugano le riserve, alle spese di consolazione diventate una falla nel tetto. Il denaro può anche intrecciarsi con il senso di colpa e il controllo: aiuti concessi a condizioni, o accumulo timoroso che non nutre nessuno.

Nella salute. La cuoca che non si siede mai a tavola. La trascuratezza di sé si nasconde dietro le cure indaffarate per tutti gli altri: spossatezza, sonno sacrificato alla casa, controlli medici rimandati all'infinito. Può indicare anche una preoccupazione per la fertilità o una durezza verso un corpo che sta semplicemente cambiando e ammorbidendosi.

Cenni storici

L'Imperatrice che questa carta rielabora nasce come figura di potere temporale. Nel mazzo Visconti-Sforza del XV secolo siede su un trono rigido tra fogliame maturo e regge uno scudo con l'aquila del Sacro Romano Impero, la sua cura materna legata al governo politico. I Tarocchi di Marsiglia mantennero la corona e il trono, ma aggiunsero uno scettro e uno scudo e sostituirono l'aquila imperiale con il simbolo di Venere, spostandola dall'arte di governo verso la fertilità e la Madre Terra.

Il mazzo Rider-Waite-Smith, agli inizi del Novecento, la portò del tutto fuori dalla sala del trono e la collocò in un paesaggio fiorito; nel suo Pictorial Key to the Tarot del 1910 Waite la definì il Paradiso Terrestre, una madre feconda di moltitudini. I Tarocchi di Pechino allontanano quell'Imperatrice naturale e abbondante di un ulteriore passo dal palazzo. Tolgono le ultime insegne e la fanno sedere su uno sgabello in un cortile hutong, così che tutto ciò che le carte più antiche dicevano con la corona e lo scettro ora è detto da un melograno, un cestello fumante e un bambino addormentato.

Corrispondenze

Numero. Il tre, numero della creazione e dell'accrescimento, in cinese omofono di crescita. Il passo del Daodejing secondo cui l'uno genera il due, il due il tre e il tre le diecimila cose potrebbe stare sotto questa carta senza una modifica: da un solo piccolo cortile escono generazioni intere. Sulla carta il tre è ovunque: nella nonna, nel nipote e nella generazione di mezzo assente perché al lavoro, nei tre gatti, nei tre tempi del cibo fresco, in cottura e conservato.

Astrologia. Venere, pianeta dell'amore, della bellezza e del piacere di vivere, ma una Venere in giacca imbottita al posto della dea sulla conchiglia. È il registro più terreno del pianeta, dove l'amore prende la forma di una ciotola di riso colma e la bellezza quella di un melograno al tempo dei frutti. Gli uccelli in coppia portano il lato coniugale di Venere, i gatti il suo agio sensuale, i barattoli la sua capacità di trasformare l'abbondanza grezza in piacere duraturo.

Elemento. Terra, dominio della crescita, del raccolto e del peso delle spighe mature.

Cabala. La lettera ebraica dell'Imperatrice è Daleth, la porta, il passaggio attraverso cui la vita entra nel mondo fisico. Fa eco al portone di cortile che attraversa tutto questo mazzo, la soglia che una famiglia può varcare in uscita e in entrata proprio perché non viene mai chiusa a chiave dall'interno.

Dignità elementale. Accanto ai Denari la sua abbondanza materiale si amplifica; accanto alle Coppe la lettura si scalda verso la famiglia e la cura affettiva.

Prospettiva psicologica

Il dono centrale della Nonna del Cortile è quello di chi si prende cura: percepire di che cosa un essere vivo ha bisogno per crescere e fornirglielo ogni giorno, senza applausi. Può essere una madre o una nonna in senso letterale, ma altrettanto un mentore che offre occasioni ai più giovani o un responsabile che tiene acceso il fornello della squadra. Le sue qualità sono il calore, la pazienza, l'intelligenza pratica e un godimento profondo della vita ordinaria, dal buon cibo al gatto sulle ginocchia. Intorno a una persona così prosperano bambini, piante e progetti, perché la sua attenzione è terreno fertile.

La sua ombra è il portone di cortile che si chiude dall'interno. La cura diventa controllo, il nutrire diventa nutrire a forza, e chi provvede comincia ad aver bisogno del bisogno altrui. C'è la martire che dà finché non le resta nulla e poi solleva il barattolo vuoto come un'accusa, e c'è l'attaccamento alla comodità che scivola nell'accumulo e nella paura del cambiamento. Il cortile murato che un tempo riparava può diventare il mondo intero, ostile a chiunque voglia uscirne.

La Nonna del Cortile tra i vari mazzi

Tarocchi di Marsiglia. L'Imperatrice più antica resta incoronata e in trono, con scettro e scudo, mentre l'aquila imperiale lascia già il posto al glifo di Venere che segna la sua svolta verso la fertilità.

Crowley-Thoth. Lady Frieda Harris la dipinse voluttuosa e fluida davanti a montanti di fiamma azzurra ritorta, nata dall'acqua e con in mano il loto di Iside. Crowley la lesse come puro sentimento e sessualità, immagine della spinta grezza della vita, della maternità e della misericordia.

Mazzi moderni. Il Wild Unknown di Kim Krans rinuncia alla figura umana per un albero lussureggiante contro un cielo notturno, l'Imperatrice come forza vitale della terra stessa. Il Modern Witch Tarot di Lisa Sterle celebra un corpo voluttuoso e vario nello spirito dell'antica dea della fertilità.

Tarocchi di Pechino. Questo mazzo conserva la fertilità e abbandona ogni corona. La sua Imperatrice è la matriarca del siheyuan, con il melograno al posto della foresta e i barattoli al posto del granaio: la stessa energia archetipica tradotta in vapore, tratto di pennello e cielo in foglia d'oro.

In combinazione e contesto

La Nonna del Cortile si legge con maggiore chiarezza accanto alle altre figure femminili del mazzo. Segue L'Indovina dietro la Tenda (II) e ne ribalta la polarità: dove l'Indovina custodisce il sapere nascosto della città, la Nonna ne tiene il segreto alla luce del sole, cioè che tutto ciò che vive ha bisogno di essere nutrito e che qualcuno deve occuparsene. I lettori dei mazzi più antichi lo dicevano in modo semplice: la Sacerdotessa è incinta e L'Imperatrice sta partorendo.

Sconfina anche nella Regina di Denari, e distinguerle conta. La Nonna è un tema di vita degli Arcani Maggiori, lo spirito della creazione e dell'amore materno; la Regina è la madre lavoratrice del momento, quella che prepara il pasto e gestisce il denaro. Una dà alla luce l'idea, l'altra la realizza.

Nel racconto del mazzo è la madre terrena che Il Nuovo Arrivato (Il Matto, Carta 0) ha lasciato in provincia e continua a ritrovare in ogni cucina calda della capitale, la tappa in cui impara che la creazione è concreta. Nelle domande sulla gravidanza le carte vicine colorano la lettura: accanto all'Asso di Coppe, al Fante di Coppe o al Quattro di Bastoni si orienta verso la fertilità e la famiglia, mentre le stesse carte al rovescio indicano piuttosto un blocco, un lutto o un desiderio che le circostanze non permettono ancora.