The Old Man on Jingshan

Iconografia e simbolismo

Nei Tarocchi di Pechino l'Imperatore non impugna alcuno scettro e non siede su alcun trono. È un vecchio con una semplice giacca imbottita che ha salito la collina di Jingshan prima dell'alba, come fa ogni giorno, e sta esattamente sull'Asse Centrale (中轴线), la linea invisibile che ordina la città da secoli. Non è mai stato imperatore. Quella postura ha dieci dinastie alle spalle, ed è questa la tesi della carta: l'ordine è un modo di stare in piedi.

Ha le mani intrecciate dietro la schiena, ed è questo, nel mazzo, il sostituto del globo e dello scettro. Qui il potere non stringe nulla e si limita a non agitarsi. Sotto di lui i tetti dorati della Città Proibita emergono dalla foschia del mattino, disposti come una sua personale scacchiera, e così il palazzo degli imperatori veri è diventato il panorama di un uomo qualunque. Sta leggermente girato di lato e guarda lungo l'asse che attraversa dritto la carta e l'intera città, l'immagine che il mazzo dà del principio inflessibile.

Un vecchio pino si inclina sopra di lui, dagli aghi neri e verticale come l'asse, emblema cinese della longevità e della rettitudine attraverso gli inverni duri. Una gazza è posata sulla sua spalla, araldo di buone notizie e suo unico cortigiano. Nell'angolo in basso ardono foglie rosse d'autunno, l'unico accento vermiglio di uno schizzo a inchiostro, la passione tenuta al posto che le spetta. Più in basso la foschia inghiotte le sale inferiori, perché nemmeno la veduta più ampia rivela ogni cosa, e il sovrano saggio sa dove finisce il suo sguardo.

Significato fondamentale

Il Vecchio di Jingshan è l'Imperatore dei Tarocchi di Pechino, e il mazzo dichiara tutto il suo significato in una riga: l'ordine è un modo di stare in piedi. Qui l'autorità è una postura, tenuta ogni alba finché la città non vi si allinea, più che un trono o un titolo. L'Imperatore canonico governa per forza di volontà su un terreno conquistato; questo vecchio custodisce un ordine già condiviso, portato nella schiena anziché imposto per decreto.

È il Padre del mazzo, il principio civilizzatore che sa dove corre l'asse e impedisce così a un milione di tetti di sprofondare nel caos. Se La Nonna del Cortile (l'Imperatrice) sfama chiunque le passi a tiro, il Vecchio regge la cornice entro cui la sua tavola può stare: le mura, il calendario, le regole del vicolo. La lezione dell'Eroe, qui, è che l'autorità si assume, non viene concessa. Nessuno lo ha nominato custode dell'asse. Ha preso quel posto come si prende un dovere che nessun altro ricordava, e la città ha accettato l'accordo in silenzio.

Significato al dritto

Al dritto, la carta dice che la situazione chiede struttura, supervisione e comando pacato. Sei, o devi diventare, quello che vede la città intera invece di un solo vicolo. Sali sulla tua Jingshan: allontanati finché lo schema non diventa visibile, poi mettilo in ordine con intenzione, tetto dopo tetto, dall'alto e non da dentro il rumore degli hutong. Non ti serve un trono. Il vecchio non ne ha mai avuto uno.

Nell'amore. La giacca imbottita al posto dei fuochi d'artificio: il calore mostrato come affidabilità. Un partner che è dove ha detto, quando ha detto, per decenni se serve, oppure un legame che entra nella sua fase stabile, fatta di casa condivisa e progetti sobri. Le persone riservate amano in profondità; semplicemente amano a inchiostro invece che al neon.

Nel lavoro. Il momento in cui gli altri guardano a te invece di prendersi cura di te. Favorisce la promozione a ruoli di supervisione e il farsi carico di una struttura, una squadra o un processo o uno standard sulla cui stabilità gli altri si regolano. Arriva presto, tieni la cornice, parla poco e pianifica per stagioni anziché per sprint. Un superiore anziano, di vecchia scuola, può aprirti la strada.

Nelle finanze. L'economia del vecchio cortile: prima i muri solidi, poi le decorazioni. Favorisce i beni tenuti a lungo, gli immobili soprattutto, l'accumulo costante e un controllo severo su ciò che già possiedi. Il sostegno può arrivare da un genitore, da un mecenate o da un'istituzione consolidata, e le risorse ereditate o familiari sono ben aspettate.

Nella salute. Esattamente quello che la carta raffigura, la salita quotidiana all'alba. La salute si costruisce con piccole strutture permanenti: la stessa camminata ogni mattina, la stessa ora mattutina, la lenta ripetizione allineata del tai chi. Raddrizza la schiena e porta la testa come se guardassi lungo un asse, e privilegia la resistenza sull'intensità.

Significato al rovescio

Al rovescio, il vecchio è ancora sulla collina, ma l'alba è passata e lui non si è mosso. La carta mette in guardia da un ordine indurito in rigidità: regole tenute per il gusto di tenerle, controllo esercitato su una città che sotto è già cambiata. A volte mostra il fallimento opposto, l'asse abbandonato e nessuno che vi stia sopra, la struttura che crolla in silenzio perché nessuno se ne assume la responsabilità. Chiediti con onestà se il tuo ordine serva ancora a qualcuno, o se stai facendo la guardia a tetti dorati diventati un museo.

Nell'amore. La relazione si è irrigidita in amministrazione. Un partner sta stabilmente sulla collina, a sorvegliare e correggere, mentre l'altro vive come un tetto nel panorama sottostante. Il controllo ha preso il posto della protezione, il calendario quello del contatto. Scendi dalla collina: è nei vicoli che stanno le persone.

Nel lavoro. Gerarchia malata: o un superiore che controlla ogni dettaglio, governa per rigidità e la chiama standard, oppure un vuoto di guida in cui l'asse si perde e ogni reparto va alla deriva. Attenzione alla trappola della collina, sorvegliare tutto senza toccare niente. Assumiti una responsabilità vera con tutto il suo peso, oppure fatti da parte con chiarezza.

Nelle finanze. Un ordine che è dispotico oppure decorativo. Dispotico significa accumulo e controllo eccessivo, il rifiuto di ogni spesa fino a soffocare l'economia domestica. Decorativo significa conti che dalla collina sembrano in ordine e nascondono la foschia più in basso, dove le sale vere stanno crollando. Occhio ai conflitti di denaro con le figure paterne e all'attaccamento rigido a beni in perdita di valore.

Nella salute. Un regime fuori equilibrio. O la disciplina è diventata punitiva, con il corpo governato come una guarnigione, oppure la struttura è crollata del tutto in notti tarde e mattine saltate. Attenzione alla schiena, alla postura e alle ginocchia che ti portano in salita; poi ripristina un piccolo ordine quotidiano invece di lanciare una campagna spettacolare.

Cenni storici

L'Imperatore nacque come monarca in senso letterale. La carta Visconti-Sforza del XV secolo mostra un re barbuto con globo e scettro, e l'aquila imperiale sullo scudo è un emblema politico carico di significato, adottato dai Visconti solo dopo che Gian Galeazzo acquistò il titolo ducale nel 1395. I Tarocchi di Marsiglia ne fissarono la posa più celebre, seduto di profilo con le gambe incrociate a formare un quattro, una postura che segnalava l'uomo di rango più alto nella stanza e il suo diritto di emettere giudizio legale. Durante la Rivoluzione Francese gli stampatori furono costretti a togliere i simboli regali dalle matrici di legno: la corona diventò un berretto frigio della libertà e lo scettro un fiore innocuo.

La carta moderna arrivò con il mazzo Rider-Waite-Smith del 1909, che tagliò i ponti con la monarchia europea. Waite e Pamela Colman Smith collocarono l'Imperatore su un trono di pietra con quattro teste d'ariete, lo vestirono d'armatura e lo misero in un arido paesaggio di montagne rosse, trasformando un sovrano politico in una figura di autorità cosmica guidata dall'Ariete.

I Tarocchi di Pechino spingono oltre quella riformulazione. Tolgono il trono, l'armatura, lo scettro e la corona, e conservano soltanto la funzione. Resta un vecchio qualunque su una collina sopra la Città Proibita, che tiene la stessa autorità con le mani vuote. Il palazzo degli imperatori veri sopravvive come scenografia, e il governo è passato a chiunque sia disposto ad alzarsi all'alba e prendersi la responsabilità di guardare.

Corrispondenze

Numero. IV, e in questo mazzo il numero del cortile. Un siheyuan ha quattro lati, una porta di città guarda in quattro direzioni, e l'anno gira attraverso quattro stagioni che il vecchio ha visto da questa collina forse ottanta volte. La cosmologia cinese rende esatto l'accostamento: il cielo è rotondo e la terra è quadrata, 天圆地方. L'Imperatore è il quadrato, l'ordine delimitato ed edificabile dentro cui la vita può accadere al sicuro, benché l'Asse Centrale attraversi il quadrato e punti oltre.

Astrologia. L'Ariete, segno cardinale di fuoco governato da Marte, qui nella forma dell'Ariete in vecchiaia, la più rara e la più forte del segno. Il fuoco del montone è stato coperto sotto la cenere, come una stufa tenuta accesa tutto l'inverno con poche braci. L'Ariete governa la testa, e la carta è letteralmente una testa sollevata, il mento alto e lo sguardo lungo l'asse. Dove un Ariete giovane conquista, questo vecchio montone mantiene, e mantenere richiede il coraggio maggiore.

Elemento. Fuoco, sopravvissuto come disciplina anziché come assalto: la campagna quotidiana e volontaria dell'alba e l'istinto protettivo del montone che non combatte più per il territorio, perché tutti sanno di chi è la collina.

Cabala. La sua lettera ebraica è Heh, la finestra, sul sentiero da Chokmah a Tiphereth. Crowley scambiò in seguito questa lettera con La Stella, assegnando all'Imperatore Tzaddi, l'amo da pesca, sebbene la maggior parte dei lettori conservi la più antica Heh.

Prospettiva psicologica

La persona di questo arcano ha convertito la forza di volontà in abitudine e l'abitudine in identità. La sua forza non ha più il sapore dello sforzo. Sembra semplicemente l'unico modo possibile di stare in piedi. È mattiniera in ogni senso, la prima a vedere i problemi, la prima a prendere posizione, la prima ad accettare la colpa di ciò che le appartiene, e tutto l'ambiente si regola su di lei come la città si allinea all'asse.

Al meglio pensa per strutture, vede sistemi dove gli altri vedono episodi, e protegge senza soffocare: tiene la cornice e lascia che gli altri si muovano al suo interno. L'ombra è la fossilizzazione. Trovato l'unico modo giusto di stare in piedi, può negare che ne esistano altri e scambiare le proprie abitudini per legge naturale. Il suo riserbo, un accento vermiglio per tutta una vita, può suonare come freddezza a chi ha bisogno di più colore, e rischia di diventare spettatrice del proprio dominio, così fedele alla veduta dalla collina da governare una città ricordata invece di quella reale che ha sotto.

Il Vecchio di Jingshan tra i vari mazzi

Rider-Waite-Smith. L'Imperatore canonico stringe scettro e globo da un trono con teste d'ariete, chiuso nell'armatura, e governa per volontà marziale su un paesaggio rosso conquistato. Il Vecchio di Jingshan conserva quell'autorità dell'Ariete, ma svuota le mani e scende dal trono, barattando la conquista con la manutenzione.

Tarocchi di Marsiglia. L'Imperatore classico siede di profilo, le gambe incrociate a formare un quattro, lo scudo con l'aquila al fianco, titolato a giudicare. Pechino conserva il numero quattro ma lo sposta dalle gambe incrociate al cortile a quattro lati e alle quattro direzioni della porta di città.

Crowley-Thoth. Crowley riassegnò la lettera ebraica dell'Imperatore da Heh a Tzaddi, l'amo da pesca, nel suo celebre scambio con La Stella, e dipinse l'ombra dell'archetipo come dispotismo razionale. La carta di Pechino al rovescio incontra la stessa ombra nel despota del cortile, che risistema la famiglia come fosse mobilia.

Riletture moderne. I mazzi recenti lavorano per salvare la protezione e la struttura della carta dal suo bagaglio monarchico, e rendono l'Imperatore come un campo ordinato di papaveri o come un giocatore di scacchi che pensa diverse mosse in avanti. I Tarocchi di Pechino appartengono a quella corrente: il loro vecchio sull'asse è un sovrano che governa con la postura e la memoria, e non con la minaccia della forza.

In combinazione e contesto

Il Vecchio di Jingshan ancora qualsiasi stesa in cui finisca e la orienta verso l'ordine, la supervisione e la responsabilità. Accanto a La Nonna del Cortile (l'Imperatrice) completa un insieme: la sua cornice dà alla tavola di lei un posto dove stare. Con Lo Ierofante sovrappone l'autorità terrena alla tradizione istituzionale, segno che conviene operare dentro strutture consolidate o un insegnamento formale.

Il suo fuoco coperto si somma allo slancio e al movimento. Accanto al Carro diventa una volontà quasi inarrestabile, il progetto dello stratega sposato al puro moto, e con l'Asso di Denari indica l'avvio solido di un'impresa ben costruita e redditizia. Nelle stese sull'amore sono le carte vicine a rivelare se il confine sia una casa o un museo: con carte di riposo e di partenza si legge come una figura matura che tiene la posizione, mentre con carte di nostalgia è un anziano che guarda indietro con affetto ma lascia il comando al ritegno.

Quando continua a comparire in una lettura, non prenderlo come un'autorità esterna che ti preme addosso, ma come un invito a salire sulla tua collina, a fissare la struttura della giornata nella prima ora e a lasciare che il resto vi si allinei come i tetti all'asse.