Hagalaz

La forme

Deux hampes verticales reliées par une traverse. Lorsque la barre est horizontale, la rune est ᚺ ; lorsqu'elle court en diagonale entre les hampes, elle s'écrit ᚻ. Les deux tracés sont attestés pour le Vieux Futhark et aucun ne constitue une erreur.

La variante à barre horizontale est l'une des rares runes présentant un trait strictement horizontal, ce qui est inhabituel dans la mesure où les entailles horizontales suivent le fil du bois et risquent de le fendre ou de s'effacer. C'est précisément ce qui explique la coexistence de la variante diagonale, qui finit par s'imposer dans les deux alphabets dérivés.

Le nom

Du proto-germanique *haglaz, la grêle. Vieil anglais hægl, vieux norrois hagall, allemand moderne Hagel, anglais moderne hail. C'est l'une des reconstitutions les plus solides de la série : les trois poèmes runiques désignent le même phénomène et toutes les langues descendantes concordent.

C'est également la rune qui donne son nom au deuxième ætt. Cette désignation relève d'un usage moderne reprenant la première rune de chaque groupe, mais l'ensemble qu'elle introduit est indéniablement le plus impitoyable.

Le plus froid des grains

Les trois poèmes qualifient la grêle de grain, un détail révélateur sur lequel il convient de s'arrêter.

La strophe en vieil anglais la nomme le plus blanc des grains. Le poème norvégien en fait le plus froid des grains. Le poème islandais s'ouvre sur kaldakorn, grain froid, avant d'ajouter le grésil battant et, dans sa troisième kenning, le fléau des serpents.

Il ne s'agit pas d'un simple ornement poétique. La grêle tombe avec l'apparence d'un grain, frappe là où pousse le blé et anéantit la moisson sur pied. Un orage de grêle au mauvais moment de l'été pouvait détruire la subsistance de toute une année. Les poèmes décrivent une catastrophe agricole à travers le vocabulaire de ce qu'elle détruit.

La strophe en vieil anglais va ensuite plus loin que toutes les autres : elle suit la trajectoire de la grêle jusqu'à son terme. Elle tourbillonne, le vent la disperse, puis elle devient de l'eau. Les dégâts sont réels, mais la matière ne dure pas. Cette seule proposition finale explique pourquoi Hagalaz n'est pas une simple rune de malédiction.

L'ouverture du deuxième ætt

Hagalaz inaugure le deuxième groupe de huit runes, dont l'enchaînement constitue la séquence la plus sombre de l'alphabet : la grêle, le besoin, la glace, puis enfin l'année qui tourne. Les intempéries, le manque, la paralysie et, au bout du compte seulement, le soulagement.

Les divisions en ættir sont attestées par l'archéologie et ne sont pas une invention récente. Les bractéates de Vadstena et de Grumpan séparent les vingt-quatre runes en trois groupes de huit à l'aide de points. La fonction exacte de ce découpage reste débattue, même si les runes chiffrées de l'Islande médiévale en montrent une utilité directe : une lettre cryptée s'écrivait au moyen de deux encoches signifiant « deuxième groupe, troisième lettre », ce qui supposait une connaissance partagée de la grille.

Quant à savoir si le contenu du groupe central a été délibérément conçu pour être rude, ou s'il s'agit d'un motif repéré a posteriori dans un ordre fixé pour d'autres motifs, la question reste ouverte. Le motif existe bel et bien ; l'intention originelle demeure inaccessible.

Dans les inscriptions

En tant que lettre h, ce signe apparaît dans l'ensemble du corpus épigraphique, notamment dans le mot harja sur le peigne de Vimose découvert en Fionie, daté d'environ 160 de notre ère et longtemps considéré comme la plus ancienne inscription runique incontestée. Le mot est lu soit comme un nom propre, soit comme un qualificatif issu du proto-germanique harjaz (guerrier).

On la retrouve également dans Hlewagastiz sur la corne de Gallehus et au début de la formule d'imprécation de Björketorp. Aucun usage avéré de la rune isolée comme amulette protectrice n'a subsisté.

En tirage divinatoire

Hagalaz incarne les événements qui vous tombent dessus. Ce ne sont ni les conséquences d'un choix personnel, ni un piège monté par autrui : c'est un phénomène météorologique.

Dans un tirage, elle signale un bouleversement échappant totalement au contrôle du consultant. Un licenciement économique, une maladie soudaine, un accident, une décision prise par d'autres qui vous frappe de plein fouet, un projet brisé par des aléas imprévisibles. C'est la moins personnelle des runes difficiles. Thurisaz suppose un agent agissant ; Naudhiz décrit une condition dans laquelle on vit ; Hagalaz s'abat sans prévenir.

Le poème en vieil anglais apporte le second volet de la lecture, évitant à Hagalaz d'être perçue comme une fatalité destructrice. La grêle fond. Les dégâts existent, mais l'orage est bref et ce qui reste au sol est de l'eau, non de la glace. En pratique, cela se traduit ainsi : la secousse est bien réelle, vous n'en êtes pas responsable et elle ne durera pas toujours. Ce qu'elle laisse derrière elle peut même fertiliser le terrain.

Cette nuance est fondamentale : Hagalaz ne promet pas la survie de la récolte ; elle affirme que la grêle ne s'installe pas.

Pourquoi elle ne possède pas de sens inversé

Deux hampes et une barre transversale : retournez le signe et rien ne change. Hagalaz fait partie des neuf runes du Vieux Futhark impossibles à inverser, aux côtés de Gebo, Naudhiz, Isa, Jera, Eihwaz, Sowilo, Ingwaz et Dagaz.

Cette particularité sert parfaitement son propos. La météo n'a pas d'orientation bienveillante ou malveillante. Un orage n'a pas d'intentions envers vous, et une rune dédiée aux forces impersonnelles s'accorderait mal avec une lecture dépendant de son orientation géométrique.

Les praticiens qui emploient les positions inversées s'appuient sur les runes environnantes ou sur les tirages face cachée. Certains ouvrages contemporains attribuent à Hagalaz inversée une crise prolongée. La forme historique ne donne aucune prise à cette interprétation.

Lectures ésotériques modernes

Les attributions d'éléments, d'arbres et de divinités mentionnées ci-dessus appartiennent au renouveau runique du XXe siècle, sous l'impulsion de Thorsson et Aswynn. Le rapprochement avec Hel et Urd relève d'une vision moderne associant la grêle au destin et à la destruction, sans appui dans les sources médiévales.

L'interprétation faisant de Hagalaz la semence d'une transformation, courante dans la littérature moderne, prolonge la métaphore du grain bien au-delà des poèmes anciens. Ceux-ci parlent de grain par ressemblance visuelle et parce que la grêle dévaste les céréales. La considérer comme une graine féconde constitue un contresens par rapport à l'image originelle.

Le système armaniste fondé par Guido von List en 1902 a fait d'Hagal une « rune-mère » universelle, allégation dépourvue du moindre fondement épigraphique. Cette théorie a ensuite alimenté le courant Völkisch et la symbolique nazie, les SS reprenant le tracé d'Hagal. Lorsqu'un manuel moderne présente Hagalaz comme la matrice cristalline de l'univers, il répète List de seconde ou troisième main.

En association avec d'autres runes

Hagalaz associée à Naudhiz (ᚾ) et Isa (ᛁ) compose l'ouverture complète du deuxième ætt et la séquence la plus éprouvante du Futhark : ravage, dénuement, puis paralysie.

Hagalaz associée à Jera (ᛃ) apporte le dénouement : la grêle face au cycle de l'année. L'orage s'inscrit dans une rotation naturelle qui poursuit son cours.

Hagalaz associée à Wunjo (ᚹ) marque la frontière de l'ætt, montrant une situation d'harmonie soudainement confrontée aux intempéries.

Hagalaz associée à Berkano (ᛒ) évoque des dommages causés à ce qui est en train de naître ou de grandir, désignant souvent un projet récent ou une grossesse selon la question posée.

Hagalaz associée à Laguz (ᛚ) prolonge la strophe en vieil anglais : la grêle est déjà devenue eau et la perturbation s'écoule au lieu de continuer à frapper.