Obsidián

Čím ve skutečnosti je

Amorfní vulkanické sklo, obsahující zpravidla kolem sedmdesáti procent oxidu křemičitého, s tvrdostí 5 až 5.5 a typickým lasturnatým lomem.

Protože obsidián postrádá vnitřní krystalovou mřížku, láme se podél hladkých zakřivených ploch. Na nejjemnějším okraji může mít čerstvý úštěp tloušťku jediné molekuly, čímž překonává ostrost chirurgického ocelového skalpelu. Z tohoto důvodu byly obsidiánové čepele úspěšně zkoušeny v experimentální mikrochirurgii.

Základní zbarvení bývá sytě černé vlivem mikroskopických vměstků magnetitu a hematitu. Vločkový obsidián obsahuje světlé sférolity cristobalitu; mahagonový obsidián nese páskované oxidy železa; stříbřité, zlaté a duhové obsidiány skrývají orientované vrstvy mikrobublinek či krystalků, jež vytvářejí třpytivý optický efekt.

Obsidián je metastabilní. Během geologických epoch pomalu odskelňuje a krystalizuje, pročež se vzorky starší než několik milionů let v původním skelném stavu dochovaly jen vzácně.

Chemicky je netečný a netoxický, avšak odštípnuté hrany snadno způsobují hluboké řezné rány.

Odkud pochází

Mexiko, zejména naleziště Pachuca a Otumba, po staletí zásobovalo celou Mezoameriku. Kappadokie v Turecku a egejský ostrov Mélos dodávaly materiál starověkému Blízkému východu a Středomoří. Arménie, Island, italské Liparské ostrovy, Japonsko a západ USA mají rovněž rozsáhlá ložiska.

Jeho archeologický význam je zcela výjimečný. Každý lávový proud má osobitý geochemický podpis stopových prvků, takže nalezené nástroje lze laboratorně přiřadit k přesnému lomu původu. To umožnilo vědcům zrekonstruovat pravěké obchodní cesty s podrobností, jaké nelze dosáhnout u téměř žádného jiného materiálu.

Obsidián z Mélu nalezený na řecké pevnině ve vrstvách z doby okolo 11000 př. n. l. patří k nejstarším doloženým důkazům námořní plavby ve Středozemním moři.

V Mezoamerice byla těžba a zpracování organizována v masovém měřítku; aztécký macuahuitl, dřevěný meč osazený po stranách břitvově ostrými obsidiánovými čepelemi, byl nejobávanější zbraní bojovníků.

Co tvrdily tradice

Mezoamerická tradice je nejvýznamnější a nejdůkladněji popsaná. Leštěná obsidiánová zrcadla byla hlavním znakem boha Tezcatlipocy, jehož jméno doslova znamená «kouřící zrcadlo», a kněží v nich vykládali věštby. Španělští kronikáři tyto obřady podrobně zaznamenali. Jedno z těchto zrcadel později vlastnil John Dee, alžbětinský učenec a astrolog, a dnes je chováno v Britském muzeu.

Tento jediný předmět spojuje aztécký kult s učenou magií anglické renesance.

V Anatolii pocházejí obsidiánová zrcadla z Çatalhöyüku z doby okolo 6000 př. n. l. a byla vkládána do hrobů jako vzácné milodary.

Také římští autoři kámen znali: Plinius Starší odvozuje jeho jméno od Římana jménem Obsius nebo Obsidius, jenž jej údajně poprvé přivezl z Etiopie.

Moderní pojetí vidí v obsidiánu kámen nekompromisní pravdy a pevný ochranný štít, který spíše neúprosně konfrontuje, než aby konejšil. Tento výklad pochází z dvacátého století, ale přesně vystihuje břitkou povahu materiálu.

Jak se s ním pracuje

Role obsidiánu v novodobé praxi vzbuzuje respekt: bývá chápán jako kámen, který nesmlouvavě ukazuje to, čemu se člověk vyhýbal, a slouží k prolomení pohodlných sebeklamů.

Není to nástroj vhodný pro začátečníky ani pravá volba, pokud člověk hledá vlídné pohlazení či uklidnění.

Využití černých zrcadel k věštění (scrying) stojí na doložených historických základech. Leštěná deska z černého obsidiánu je nejvhodnějším podkladem pro tuto praxi. Postup spočívá v klidném upření zraku na temnou plochu, dokud mysl nezačne vyjevovat vnitřní obrazy a symboly.

Pro nošení u sebe je zcela bezpečný tromlovaný valounek. Surové úlomky mají ostří jako břitva a musí být bezpečně uloženy mimo dosah dětí.

Při tvrdosti 5.5 se snadno poškrábe a odštípne, takže se nehodí do prstenů určených k běžnému nošení.

Jak nakupovat s rozmyslem

Běžné černé průmyslové sklo bývá na trhu často vydáváno za přírodní obsidián. Chemicky jsou si velmi blízké, neboť i obsidián je sklem; podstata se liší v sopečném původu oproti hutní peci.

Prohlédněte tenký okraj proti silnému světlu: pravý obsidián obvykle slabě prosvítá v hnědavých, olivově zelených či kouřových tónech, zatímco lité sklo zůstává neprůhledně a mrtvě černé. Tovární napodobeniny mívají stopy po formě a dokonale kulaté bublinky, zatímco v pravém obsidiánu jsou bubliny protáhlé a struktura nese stopy lávového toku.

Vločkový, mahagonový a duhový obsidián jsou přírodními variantami. Zářivě modrý, tyrkysový nebo fialový obsidián je bez výjimky umělé barevné sklo, neboť takové odstíny v přírodě nevznikají.

Pravé lebky, koule i pyramidy se brousí z masivního kamene ručně; viditelný šev po formě spolehlivě prozrazuje odlitek.