Talismany · Materiály

Gagát

Známý také jako: Černý jantar, gagates, smolné uhlí

Zkamenělé dřevo tak lehké, že udiví ruku, a tak černé, že provázelo celé jedno století zármutku.

Přehled

Co to je
Fosilní dřevo, hutná forma hnědého uhlí
Stáří
Přibližně 180 milionů let, materiál z Whitby
Hlavní britské naleziště
Whitby, Severní Yorkshire
Hmotnost
Velmi lehký vzhledem ke svým rozměrům
Statická elektřina
Při tření udržuje elektrostatický náboj, podobně jako jantar
Vrchol výroby
Viktoriánský smuteční šperk, 50. až 90. léta 19. století

Co to je

Gagát je zkamenělé dřevo, přesněji naplavené kmeny pravěkých blahočetů, které klesly do bahna na mořském dně a byly stlačeny pod obrovským tlakem. Z geologického hlediska jde o hutnou formu lignitu neboli smolného uhlí. Naleziště ve Whitby pochází ze spodní jury a je staré přibližně sto osmdesát milionů let.

Je sytě černý, lze jej vyleštit do zrcadlového lesku a vyniká nečekanou lehkostí: velký korálek z gagátu neváží téměř nic v porovnání se stejným tvarem ze skla či kamene. Stejně jako jantar působí na omak teple, třením získává elektrostatický náboj a při hoření vydává uhelný pach. Řecký a latinský název gagates pochází z maloasijské Lýkie a dal vzniknout anglickému slovu jet.

Toto spojení vlastností odedávna okouzlovalo: černá hmota, která je hřejivá, lehká, hoří a přitahuje drobné částečky, platila za nesmírně tajuplný úkaz.

Historie amuletu

V Británii doby bronzové se z gagátu vyráběly korálky a náhrdelníkové destičky, z nichž mnohé ležely v hrobech významných osobností. V římské Británii těžba a zpracování vzkvétaly, zejména v Yorku, kde vznikaly přívěsky, spony do vlasů a náramky.

Nejpozoruhodnějším římsko-britským předmětem je Gorgoneion: miniaturní hlava Medúzy vyřezaná v gagátu a nošená jako závěs. Tyto nálezy se objevují nápadně často v hrobech mladých žen, což spojovalo dvě ochranné síly v jediném předmětu. Věřilo se, že samotná hmota odhání zlé vlivy, a tvář Gorgony byla nejmocnějším ochranným symbolem antického světa chránícím předčasně zesnulou bytost.

Starověké a středověké spisy přisuzovaly gagátu řadu účinků: proti hadům, démonům a padoucnici i k odhalování kouzel nebo nevinnosti kouřem při spalování. Plinius i pozdější lapidáře tyto zkoušky zmiňují. Anglosaské a středověké hroby v Anglii obsahují gagátové křížky a korálky, a poutníci si je kupovali ve Whitby, kde místní opatství lákalo stálý proud návštěvníků.

Stálým motivem byla ochrana před zlem a diagnostická moc kouře, víra pramenící z úžasu nad tím, že černý kámen dokáže hořet.

Smuteční epocha

Nejznámější kapitola gagátu nastala ve viktoriánské době. Přísná dvorská etiketa vyžadovala v nejhlubším smutku výhradně matné, černé ozdoby, a gagát těmto požadavkům dokonale vyhovoval. Po smrti prince Alberta roku 1861 a dlouholetém ústraní královny Viktorie vzrostla poptávka do průmyslových rozměrů.

Whitby mělo na vrcholu slávy přes dvě stě dílen a zaměstnávalo více než tisíc lidí v nevelkém pobřežním městečku. Odvětví však zaniklo téměř stejně rychle, jakmile smuteční zvyky polevily a trh zaplavily levné náhražky.

Tato éra natrvalo proměnila pověst kamene. Pro většinu lidí je dnes symbolem viktoriánského smutku spíše než ochranným amuletem, což je posun trvající jediné století oproti čtyřem tisícům let předchozího užívání. Obě polohy zůstávají pravdivé a gagátový amulet nese svou původní ochrannou sílu bez ohledu na to, zda o ní nositel ví.

Jak jej rozpoznat

Gagát bývá napodobován černým sklem (někdy zvaným francouzský gagát), vulkanitem, gutaperčou, černým onyxem, bahenním dubem a moderními plasty. Viktoriánský trh tyto náhražky chrlil ve velkém a dosud se s nimi běžně setkáváme ve starožitnictvích.

Poznávací znaky vyplývají z fyzikální podstaty materiálu. Gagát je teplý a neobyčejně lehký; sklo působí chladně a těžce. Na neglazovaném porcelánu zanechává hnědý vryp, zatímco sklo nezanechá žádnou stopu a onyx vytvoří bílou čáru. Třením vzniká elektrostatický náboj. Pod horkou jehlou voní po uhlí, což je však zkouška ničivá a u cenných předmětů nevhodná.

Gagát z Whitby je měkký (kolem 2,5 na Mohsově stupnici), snadno se poškrábe a měl by se uchovávat odděleně od tvrdších šperků.

Jak gagát zkoušet a opatrovat

Řemeslo se ve Whitby udrželo nepřetržitě v rozmanitém rozsahu po celé věky.

  1. Vyřezává se a leští, nefasetuje se; měkkost umožňuje jemné detaily a kámen posléze získává zrcadlově černý lesk.
  2. Nosí se jako korálky, křížky, kameje a přívěsky; v římské Británii byl často zdoben ochrannými motivy.
  3. Zasazuje se do stříbra nebo navléká na prostou šňůrku. Podstatou je temná čerň, proto bývají montáže střídmé.
  4. Uchovávejte v suchu a mimo dosah horka. Prudké změny vlhkosti mohou způsobit trhliny a ostré světlo po letech tlumí lesk.
  5. Čistěte pouze měkkým, suchým hadříkem. Voda, rozpouštědla a ultrazvukové čističky poškozují povrch.

Pravý gagát z Whitby dnes zpracovává pouze hrstka řemeslníků a prodává se s osvědčením o původu. Většina černých viktoriánských ozdob na trhu je ze skla nebo vulkanitu, což výrazně mění jejich hodnotu.

K čemu gagát tradičně náleží

Jeho historické záměry a příbuzné materiály.

Otázky k zamyšlení

  • Černý kámen, který hoří a přitahuje drobné věci: která z těchto zvláštních vlastností by vás v dávnověku zaujala nejdříve?
  • Čtyři tisíce let v roli ochranného amuletu a pouhé jedno století smutečního šperku, a přesto máme v paměti to druhé: jak k takovému posunu dojde?
  • Nosili byste ozdobu, kterou v minulosti nosil jiný člověk jako hluboké svědectví vlastního žalu?

Často kladené otázky

Další Kost a zub
Všech deset materiálů

Nejnovější příspěvky

Objevte starověkou moudrost tarotových karet a odemkněte tajemství své duchovní cesty. Náš blog je vaším vstupem do porozumění bohaté symbolice, významům a praktickým aplikacím čtení tarotu.