Талисманы · Материалы

Гагат

Также называют: Черный янтарь, гагатес, смоляной уголь

Ископаемая древесина, столь легкая, что удивляет руку, и столь черная, что одела целое столетие скорби.

Кратко

Что это
Окаменевшая древесина, плотная разновидность бурого угля
Возраст
Около 180 миллионов лет, порода из Уитби
Главный источник в Британии
Уитби, Северный Йоркшир
Вес
Исключительно легкий для своего объема
Статическое электричество
Удерживает статический заряд при трении, подобно янтарю
Расцвет промысла
Викторианская траурная культура, 1850–1890-е годы

Что это такое

Гагат представляет собой окаменевшую древесину, а точнее плавник древних араукариевых деревьев, затонувший в придонном морском иле и спрессованный под колоссальным давлением. С геологической точки зрения это плотная разновидность лигнита (бурого угля). Месторождение в Уитби относится к ранней юре и насчитывает около ста восьмидесяти миллионов лет.

Он смоляно-черный, принимает зеркальную полировку и поразительно мало весит: крупная гагатовая бусина почти невесома в сравнении с изделием того же размера из стекла или камня. Подобно янтарю, он теплый на ощупь, электризуется от трения и горит, распространяя характерный угольный запах. Греческое и латинское название gagates происходит от местности в Ликии и послужило корнем для английского слова jet.

Это редкое сочетание свойств завораживало древние народы: черное вещество, которое кажется теплым, почти не имеет веса, горит и притягивает к себе легкие соринки, воспринималось как явление из ряда вон выходящее.

История амулета

В Британии бронзового века из гагата уже изготавливали бусины и разделительные пластины, многие из которых найдены в знатных погребениях. В римскую эпоху промысел расцвел с особой силой, главным образом в Йорке, где вырезали подвески, шпильки для волос и браслеты.

Наиболее выразительным памятником римско-британского периода является Gorgoneion: миниатюрная голова Медузы, вырезанная из гагата и носимая в виде подвески. Такие изделия необычно часто встречаются в захоронениях молодых женщин, объединяя сразу две защитные силы. Считалось, что сам материал отгоняет зло, а лик Горгоны был самым мощным апотропейным образом классической древности, призванным охранять покой безвременно ушедшей.

Античные и средневековые авторы приписывали гагату множество назначений: защиту от змей, нечистой силы, облегчение падучей болезни и проверку на колдовство или невинность с помощью дыма при сожжении. Плиний и позднейшие лапидарии подробно излагают эти испытания. Англосаксонские и английские средневековые могилы содержат гагатовые кресты и четки, а паломники охотно приобретали изделия в Уитби, где аббатство привлекало тысячи путешественников.

Сквозными мотивами оставались оберег от темных сил и распознающая сила его дыма, питаемая изумлением перед тем, что черный камень вообще способен гореть.

Эпоха траура

Самая громкая глава в судьбе гагата пришлась на викторианскую эпоху. Строгий придворный этикет во время глубокого траура предписывал носить исключительно матовые черные украшения, и гагат подходил для этого безупречно. После кончины принца Альберта в 1861 году и многолетнего уединения королевы Виктории спрос на него вырос до промышленных масштабов.

В пору наивысшего подъема в Уитби действовало более двухсот мастерских, где трудилось свыше тысячи жителей небольшого приморского городка. Промысел угас почти так же стремительно, когда траурные обычаи смягчились, а рынок заполнили дешевые заменители.

Этот период навсегда изменил восприятие камня. Для большинства он и сегодня предстает скорее траурным атрибутом, чем защитным амулетом, хотя этому изменению всего век против четырех тысячелетий предшествующей истории. Оба значения подлинны, и гагатовый талисман хранит свою древнюю обережную силу независимо от того, помнит ли об этом владелец.

Как отличить подлинник

Гагат нередко имитируют черным стеклом (иногда называемым французским гагатом), эбонитом, гуттаперчей, черным ониксом, мореным дубом и современным пластиком. Викторианская торговля выпускала подобные изделия в огромных количествах, и они до сих пор широко представлены в антикварных лавках.

Способы проверки вытекают из физических свойств камня. Гагат теплый и исключительно легкий; стекло холодное и тяжелое. На неглазурованном фарфоре гагат оставляет коричневую черту, тогда как стекло не дает следа, а оникс оставляет белую линию. От трения он приобретает статический заряд. Под воздействием раскаленной иглы появляется отчетливый запах каменного угля, однако это разрушающий метод, неприменимый к ценным вещам.

Гагат из Уитби мягок (около 2,5 по шкале Мооса), легко царапается и требует хранения отдельно от более твердых драгоценностей.

Как проверять и беречь гагат

Ремесло непрерывно сохраняется в Уитби, меняя со временем лишь свой размах.

  1. Его режут и шлифуют, а не гранят фасетами; мягкость позволяет передавать тонкие детали, после чего он полируется до зеркальной черноты.
  2. Носят в виде бусин, крестов, камей и кулонов; в римской Британии его нередко покрывали обережными изображениями.
  3. Оправляют в серебро или носят на простом шнурке. Главным достоинством служит густая чернота, поэтому оправы обычно сдержанны.
  4. Хранить в сухом месте, вдали от источников тепла. Резкие перепады влажности вызывают трещины, а яркий свет со временем притупляет блеск.
  5. Очищать только мягкой сухой тканью. Вода, растворители и ультразвуковые ванны разрушают поверхность.

Подлинный гагат из Уитби сегодня обрабатывают лишь немногие мастера, снабжая изделия свидетельством о происхождении. Большая часть старинных викторианских украшений на рынке выполнена из стекла или эбонита, что существенно меняет стоимость.

С чем связан гагат

Его исторические соответствия и соседствующие материалы.

Вопросы для размышления

  • Черный камень, который горит и притягивает к себе соринки: какое из этих странных свойств поразило бы вас первым в древности?
  • Четыре тысячи лет в роли оберега и всего один век в качестве траурного украшения, но помнят именно последнее: как происходит подобное забвение?
  • Надели бы вы на себя вещь, которую другой человек когда-то носил в знак глубокой скорби и утраты?

Часто задаваемые вопросы

Далее Кость и клык
Все десять материалов

Последние публикации

Статьи о символике карт Таро, их значениях и практическом применении в раскладах.