Turquesa

O que é na realidade

Fosfato hidratado de cobre e alumínio, CuAl6(PO4)4(OH)8 4H2O, triclínico, dureza de 5 a 6 e poroso.

O cobre confere o tom azul; a substituição do alumínio por ferro desvia a coloração para o verde. É por este motivo que a turquesa varia entre o azul-celeste e o verde-amarelado conforme a química da jazida, e também por isso certas minas específicas são reconhecíveis pela cor e pela matriz.

A porosidade é a propriedade prática definidora. A turquesa absorve óleos, cosméticos, suor, protetor solar e produtos de limpeza, substâncias que alteram a sua cor permanentemente para o verde. Tradições antigas interpretavam essa alteração como a pedra a absorver a vida de quem a usava, o que constitui uma descrição poética de uma reação química.

A matriz corresponde à rocha hospedeira remanescente na gema, visível sob a forma de veios castanhos, beges ou negros. A turquesa teia de aranha (spiderweb) apresenta uma rede fina e regular desta matriz, sendo valorizada em vez de desvalorizada.

A maior parte da turquesa comercial é estabilizada, o que significa que foi impregnada com resina para tornar trabalhável e com cor estável um material naturalmente macio e poroso.

De onde provém

As jazidas de Nishapur, no Irão, são exploradas há milénios e produziram o material azul-celeste de referência frequentemente designado por turquesa persa.

O Egito explorou Serabit el-Khadim e Wadi Maghareh, na península do Sinai, desde antes de 3000 a.C. mediante expedições estatais, documentadas em estelas no templo de Hathor, divindade a quem se atribuía o título de Senhora da Turquesa.

O Sudoeste americano explora jazidas como Cerrillos, no Novo México, há cerca de dois mil anos, e a turquesa de Cerrillos viajou mais de mil e seiscentos quilómetros até à Mesoamérica como mercadoria de troca. Minas norte-americanas com nome próprio, tais como Sleeping Beauty, Bisbee, Kingman e Number Eight, alcançam valores elevados no mercado e o seu material é facilmente identificado por especialistas.

A China é atualmente o maior produtor em volume, havendo também extração relevante no México, no Chile e na Austrália.

O nome em várias línguas europeias preserva a rota comercial histórica: turquesa remete para a Turquia, visto que o material persa chegava à Europa através de mercadores turcos.

O que as tradições afirmavam

A associação ao viajante constitui o significado simbólico mais consistente atribuído a qualquer mineral. A colocação de turquesas no freio dos cavalos para evitar quedas surge nas práticas persas e turcas; o uso da pedra por cavaleiros documenta-se no Sudoeste americano; e os votos de passagem segura repetem-se por toda a bacia do Mediterrâneo.

No Egito antigo, o seu uso vinculava-se a Hathor e ao vocabulário cromático do renascimento, integrando joalharia funerária de destaque, como a máscara de Tutancámon.

Nas tradições dos povos Pueblo, Navajo e Zuni, a turquesa possui um valor que permanece vivo e atual, ligada à água, ao céu e às cerimónias sagradas. Trata-se de uma herança cultural ativa, pelo que as peças e os motivos visuais originários destas comunidades exigem respeito perante questões legítimas de apropriação e descaracterização.

A tradição persa sustentava que a mudança de cor da turquesa alertava para perigos ou enfermidades iminentes, o que reflete a observação direta dos efeitos da sua porosidade.

A prática contemporânea interpreta-a como uma pedra de proteção, comunicação e cura, mantendo uma continuidade substancial com as leituras antigas de amparo e salvaguarda em viagem.

Como trabalhar com ela

A relação com as viagens é o simbolismo mais fundamentado historicamente. Transportar ou usar uma turquesa ao iniciar uma jornada dá continuidade ao papel que a pedra desempenhou em três continentes.

O cuidado prático é o ponto em que a maioria das pessoas falha. Mantenha a gema afastada de perfumes, cremes para as mãos, protetor solar, detergentes e produtos de limpeza doméstica. Coloque as joias apenas após aplicar cosméticos e retire-as antes de lavar a loiça. Nunca a mergulhe em água, jamais utilize aparelhos de limpeza por ultrassons e evite o calor intenso, capaz de fissurar o mineral e deteriorar a resina estabilizadora.

Se a pedra for usada em contacto direto com a pele, espere que mude de cor ao longo dos anos. Vale a pena decidir antecipadamente se considera essa transformação um dano estético ou o registo do tempo vivido.

Compre a quem saiba indicar a mina de origem. Esta simples pergunta resolve à partida a maior parte das dúvidas e problemas abordados em seguida.

Comprar com critério

Este é o mercado com mais fraudes de todo o catálogo.

A grande maioria do que se comercializa sob o nome de turquesa não é autêntica. A howlite tingida e a magnesite tingida são os substitutos mais frequentes; ambas rondam a dureza 3.5, ao passo que a turquesa atinge 5 a 6. Além disso, apresentam veios cinzentos ou pretos em redor dos quais o corante se fixou, diferindo da matriz genuína castanha ou ocre. Um cotonete embebido em acetona dissolve e remove esse corante com facilidade.

A turquesa reconstituída é feita a partir de pó genuíno aglomerado com resina, revelando uma granulação homogénea e artificial sob a lupa.

A turquesa de bloco (block turquoise) é um produto inteiramente sintético de plástico ou resina.

A turquesa estabilizada é turquesa autêntica impregnada com resina líquida, um procedimento padrão da indústria que deve ser declarado com transparência. Difere substancialmente de uma falsificação.

O preço é o indicador mais evidente. A turquesa natural de qualidade superior sem qualquer tratamento é dispendiosa e sempre o foi. Uma peça volumosa com azul vivo por poucos euros não é turquesa autêntica.