O raio azul

A origem da associação

O azul na natureza é raro, e os minerais azuis são ainda mais raros, sendo essa a principal razão para a carga simbólica que este raio transporta. As plantas são verdes, o sangue é vermelho, a terra é castanha; o céu e as águas profundas são as duas grandes presenças azuis no mundo, e nenhuma delas se pode reter nas mãos. Uma pedra genuinamente azul foi sempre algo invulgar, e o invulgar atrai significado.

A turquesa é a âncora ancestral deste simbolismo. O Egito explorou as minas do Sinai em Serabit el-Khadim sob controlo estatal desde o Império Antigo, com expedições registadas em estelas no templo de Hathor, venerada como a senhora da turquesa. A Pérsia extraiu o mineral em Nixapur durante milénios e o nome ocidental documenta a rota comercial: turquesa significa turca, visto que o material chegava à Europa pelas mãos de mercadores turcos.

A associação ao viajante é a mais consistente entre diferentes culturas. Turquesa no freio dos cavalos na Pérsia e na Turquia para evitar quedas, turquesa nos cavaleiros do Sudoeste americano, água-marinha lançada ao mar por marinheiros romanos para acalmar as águas. É o único significado presente de forma independente na Ásia, na Europa e nas Américas.

O que diziam as tradições

A tradição contra o mau-olhado estende-se desde a Mesopotâmia até ao Mediterrâneo e ao mundo islâmico até aos dias de hoje, sendo predominantemente azul. O amuleto nazar é feito de vidro e não de pedra, mas a lógica cromática é rigorosamente a mesma, constituindo a maior sobrevivência popular do uso do azul no mundo.

Nas práticas dos Navajos, Zunis e Pueblos, a turquesa possui um valor que permanece vivo e atual, ligada à água, ao céu e às cerimónias, devendo ser descrita como uma herança em curso e não como folclore do passado. A turquesa de Cerrillos, no Novo México, viajou como bem de troca mais de mil e seiscentos quilómetros até à Mesoamérica.

A Europa medieval interpretava a safira como a pedra do bispo, engastada no anel episcopal e associada ao céu, à castidade e ao discernimento justo. Marbodo atribuía-lhe a faculdade de aplacar o fogo interior e de reconciliar inimigos.

No Jyotish, a safira azul responde a Saturno e carrega as advertências mais severas entre as nove gemas: considera-se que atua com enorme rapidez, para o bem ou para o mal, e a prática tradicional testa-a usando-a brevemente antes de um compromisso definitivo.

A leitura moderna associada ao centro da garganta, que liga o azul à palavra, à honestidade e à expressão pessoal, é uma adição do século XX e tornou-se hoje a interpretação mais citada de todas.

As pedras deste raio

• Ágata azul-renda (Calcedônia e jaspe, Mohs 7). Descoberta na Namíbia no século XX, não possui qualquer tradição antiga. Constitui um caso exemplar da rapidez com que se constrói um significado moderno.
• Água-marinha (Berilo, Mohs 7.5). A pedra dos marinheiros desde Roma, lançada a Neptuno para obter águas calmas. Quase todo o material é sujeito a aquecimento para desviar o tom do verde para o azul.
• Safira (Coríndon, Mohs 9). Todas as cores de coríndon exceto o vermelho. Usada por bispos medievais, fornecida pelo Ceilão durante dois milénios, e tratada no Jyotish como a mais rápida e arriscada das nove gemas.
• Cianita (Turmalina e os silicatos laminares, Mohs 4.5 / 7). Duas durezas distintas no mesmo cristal, macia ao longo da lâmina e dura na transversal. Usada como agulha de bússola na Europa antiga, é uma das curiosidades favoritas dos mineralogistas.
• Azurita (Os carbonatos, Mohs 3.5). Carbonato de cobre azul-escuro que se transforma lentamente em malaquita esverdeada, razão pela qual o céu em muitas pinturas medievais adquiriu uma tonalidade alterada.
• Celestita (Evaporitos e haletos, Mohs 3.5). Sulfato de estrôncio azul-claro, comercializado habitualmente como geodos ocos de Madagáscar. Frágil, sensível à luz e um dos raros minerais genuinamente azuis na natureza.
• Turquesa (Pedras verdes e minerais de cobre, Mohs 5.5). Extraída no Sinai antes de 3000 a.C. e no Sudoeste americano há dois milénios. Porosa, facilmente descolorada por óleos e uma das pedras mais falsificadas do mercado.
• Apatita (Pedras verdes e minerais de cobre, Mohs 5). O mineral que compõe os ossos e os dentes humanos, facto bem mais fascinante do que a maioria das crenças modernas sobre ela. Macia e frequentemente confundida com gemas superiores.
• Larimar (Pedras verdes e minerais de cobre, Mohs 6). Encontrada exclusivamente numa pequena área da República Dominicana e levada ao mercado em 1974. A sua tradição tem apenas cinquenta anos e assume-o abertamente.

Trabalhar com este raio

Recorra a este raio para as duas finalidades para as quais as tradições realmente o utilizavam: viagens e a palavra. Uma pedra azul antes de viajar constitui uma das práticas populares mais bem documentadas do mundo, e segurar uma pedra azul antes de uma conversa difícil ajusta-se à leitura moderna de forma suficiente para valer a pena experimentar.

A turquesa é o elemento mais delicado do raio no uso diário. É porosa, macia com dureza 5.5, e absorve a oleosidade da pele, cosméticos e perfumes, razão pela qual a turquesa antiga adquire um tom esverdeado. Antigamente, essa transformação era vista como a pedra a absorver a vida de quem a usava, uma forma poética de descrever uma reação química. Se pretender mantê-la azul, afaste-a de gorduras e óleos.

A água-marinha, a safira e a cianita são suficientemente resistentes para uso quotidiano. A celestita não: é frágil e desvanece sob a luz solar.

Identificar a autenticidade da cor

O comércio da turquesa é o mais comprometido de todo este meio. A grande maioria do que se vende como turquesa é howlite tingida, magnesite tingida, pó de turquesa reconstituído em resina ou plástico. A turquesa autêntica também é habitualmente estabilizada, o que significa que foi impregnada com resina para tornar trabalhável um material macio, processo legítimo quando declarado e que não equivale a uma falsificação.

Testes práticos: a howlite tingida apresenta veios cinzentos em vez de castanhos e o corante dissolve-se com acetona. O material reconstituído revela uma granulação uniforme sob uma lupa. O preço é o indicador mais evidente, visto que a turquesa natural de qualidade superior sem tratamento é dispendiosa e sempre o foi.

O topázio azul e grande parte do quartzo azul são irradiados ou tingidos. A água-marinha é quase invariavelmente aquecida para deslocar o tom do verde para o azul, o que constitui um tratamento estável e corrente no mercado. O espinélio azul criado em laboratório e a safira sintética são vendidos com transparência por comerciantes sérios e de forma enganosa por outros.

Howlite azul, ágata azul e quartzo azul-vivo a preços reduzidos são minerais tingidos, salvo prova em contrário.