O raio dourado e amarelo

De onde surgiu a correspondência

A pedra amarela e dourada adquiriu o seu significado por proximidade a duas realidades: o sol e o ouro metálico. Nenhuma das associações necessitou de debate e ambas foram reforçadas pelo comportamento observável das próprias pedras.

O âmbar é o membro mais singular. Trata-se de resina vegetal fóssil, com trinta a noventa milhões de anos, tépida e leve na mão, que quando friccionada atrai cabelos e poeira. Os gregos chamavam-lhe elektron e, quando William Gilbert cunhou um termo latino para essa força de atração em 1600, construiu-o a partir do mesmo vocábulo, razão pela qual o âmbar deu o seu nome à eletricidade. Além disso, flutua em água salgada, queima com aroma a pinho e, por vezes, encerra um inseto que pereceu antes de existirem primatas.

A pirita conquistou com legitimidade a alcunha de ouro dos tolos. Desenvolve-se em cubos com uma geometria tão perfeita que quem os encontra pela primeira vez julga terem sido lapidados, produz faíscas contra o aço e o seu brilho de latão convenceu gerações de prospetores. Ambas as suas raízes gregas remetem para o fogo.

O citrino representa um caso distinto: é verdadeiramente raro na natureza e abundante nas prateleiras porque o aquecimento da ametista a transforma numa gema amarelo-alaranjada.

O que afirmavam as tradições

O comércio do âmbar báltico constitui uma das rotas de longa distância mais antigas e documentadas da Europa, transportando âmbar das costas do Mar do Norte e do Báltico até ao Mediterrâneo e, com o tempo, até ao Egito. Autores romanos descreveram-no e Plínio registou uma expedição romana que trouxe material suficiente para ornamentar todo um espetáculo de gladiadores. Encontram-se contas de âmbar em sepulturas por toda a Europa da Idade do Bronze.

Na medicina clássica o âmbar era moído e prescrito para uma extensa lista de queixas, tendo essa prática sobrevivido até ao moderno colar de dentição báltico, sobre o qual convém ser frontal: não existem provas de que o âmbar liberte qualquer substância através da pele, e as entidades pediátricas desaconselham o uso de colares em bebés devido ao risco de estrangulamento e asfixia.

Nos lapidários medievais afirmava-se que o topázio arrefecia a água a ferver e perdia o brilho na presença de veneno, alegações que Marbodo reiterou. Mais tarde, as minas de Ouro Preto no Brasil forneceram ao comércio o topázio imperial, o material genuinamente dourado, que é escasso.

A tradição chinesa e japonesa associava a pedra dourada ao elemento terra e ao centro, enquanto a prática contemporânea com cristais atribuiu a este raio uma leitura ligada ao plexo solar, em torno da confiança e da autoestima, o que constitui igualmente um enquadramento do século vinte.

As pedras deste raio

• Citrino (Quartzo, Mohs 7). Verdadeiramente raro, e quase tudo o que se vende sob este nome é ametista tratada termicamente. Aprender a distingui-los é a lição mais rápida para comprar com honestidade.
• Olho-de-tigre (Quartzo, Mohs 7). Quartzo que substituiu um mineral fibroso azul e manteve as suas faixas sedosas. Os soldados romanos usavam-no gravado; o reflexo chatoiante valeu-lhe a associação ao olhar do animal vigilante em todas as culturas.
• Topázio (Os silicatos gemológicos, Mohs 8). O topázio imperial dourado de Ouro Preto é o exemplar autêntico; quase todo o topázio azul à venda era incolor antes de ser irradiado. Pedra de nascimento de novembro a par do citrino.
• Calcita (Os carbonatos, Mohs 3). O mineral comum mais polimórfico e a fonte do espato da Islândia, cuja refração dupla é o candidato mais forte à pedra solar dos vikings.
• Pirita (Os minérios metálicos, Mohs 6). O ouro dos tolos, em cubos naturais tão perfeitos que parecem lapidados. Usada para faiscar fogo desde o Neolítico, e instável em ar húmido, onde se pode desintegrar e libertar ácido.
• Âmbar (Carbonos, vidros e orgânicos, Mohs 2.5). Resina fóssil, com trinta a noventa milhões de anos, que retém carga estática quando friccionada. A palavra grega correspondente, elektron, deu origem ao nome da eletricidade.

Como trabalhar com o raio

O raio diz respeito ao valor em ambos os sentidos, tanto o que estás disposto a cobrar como o que sentes merecer, e as tradições recorreram a ele em contextos de colheita, remuneração e posição social.

Na prática, o âmbar é o objeto mais fascinante deste raio, porque segurar um inseto que morreu no Eoceno reorienta o sentido de tempo de uma pessoa mais depressa do que qualquer argumento. Sendo macio, com dureza 2.5, deve ser guardado numa bolsa e não num bolso junto a chaves.

O citrino granjeou uma reputação moderna como pedra do dinheiro, acompanhada pelo hábito de colocar um exemplar na caixa registadora ou na carteira. É um costume inofensivo e um exemplo claro da rapidez com que um significado se fixa: a associação tem poucas décadas, não séculos. O olho-de-tigre é a pedra de confiança mais antiga, usada gravada por soldados romanos, e é suficientemente resistente para ser transportada diariamente.

Cor em que pode confiar

Este é o raio em que conhecer um único facto poupa dinheiro real. Quase todo o citrino vivo, em especial os grandes agregados e pontas vendidos a baixo custo, é ametista tratada termicamente. O material aquecido apresenta um tom castanho-alaranjado característico, frequentemente com bases brancas ou descoloradas onde se situava a zonação da ametista, concentrando-se a cor nas pontas dos cristais. O citrino natural exibe um amarelo mais pálido e uniforme, do limão ao fumado. Nenhum dos dois é exatamente falso, mas um deles deve custar muito menos do que o outro.

O âmbar é imitado pelo copal, que é resina jovem, e pelo plástico. O âmbar autêntico flutua numa solução saturada de água com sal, enquanto a maior parte dos plásticos vai ao fundo; adquire carga estática quando friccionado na lã e liberta cheiro a pinho em vez de químicos quando tocado por uma agulha quente, teste destrutivo a realizar unicamente num ponto discreto.

A pirita apresenta uma vulnerabilidade genuína em vez de falsificações: a alteração ou doença da pirita, processo em que a humidade a converte em sulfatos, fendendo o espécime e produzindo ácido sulfúrico que danifica tudo em que toca. Mantém a pirita em local seco e afastada de papel e de outros minerais.

O topázio azul, embora não pertença à cor deste raio, merece menção: quase todo ele era topázio incolor antes de ter sido irradiado e aquecido.