Τοπάζι

Τι είναι στην πραγματικότητα

Φθοριοπυριτικό αργίλιο, Al2SiO4(F,OH)2, ορθορομβικό κρυσταλλικό σύστημα, σκληρότητα 8, με τέλειο σχισμό σε μία κατεύθυνση.

Αυτός ο σχισμός αποτελεί το καθοριστικό πρακτικό στοιχείο. Το τοπάζι δεν χαράσσεται στη συνηθισμένη καθημερινή χρήση, αλλά σχίζεται ολόισια εάν δεχτεί πλήγμα κατά μήκος του βασικού επιπέδου. Γι' αυτόν τον λόγο οι λιθοξόοι και οι κοσμηματοπώλες το χειρίζονται με εξαιρετική προσοχή, ενώ δεν πρέπει ποτέ να καθαρίζεται σε λουτρό υπερήχων.

Τα φυσικά του χρώματα περιλαμβάνουν άχρωμο, απαλό μπλε, κίτρινο, καφέ, πορτοκαλί, ροζ και το περιζήτητο κοκκινωπό-χρυσό αυτοκρατορικό τοπάζι. Τα αίτια του χρωματισμού ποικίλλουν: το αυτοκρατορικό οφείλει τον τόνο του στο χρώμιο, ενώ το καφέ και κίτρινο υλικό περιέχει χρωματικά κέντρα που μπορούν να ξεθωριάσουν στο ηλιακό φως.

Το όνομα έχει περίπλοκη ιστορία. Στην αρχαιότητα ο όρος τόπαζος αναφερόταν σε υλικό από ένα νησί της Ερυθράς Θάλασσας που παρήγαγε περίδοτο και όχι αυτό το ορυκτό. Η ονομασία μεταφέρθηκε στον σημερινό λίθο πολύ αργότερα.

Το τοπάζι εμφανίζει πλεοχρωισμό, δείχνοντας διαφορετικές αποχρώσεις υπό διαφορετικές γωνίες θέασης, γεγονός που οι τεχνίτες λαμβάνουν πάντοτε υπόψη πριν από την κοπή.

Από πού προέρχεται

Το Ouro Preto στην πολιτεία Minas Gerais της Βραζιλίας είναι η ιστορική κοιτίδα του αυτοκρατορικού τοπαζιού, του αυθεντικού χρυσοκόκκινου υλικού που εξορύσσεται από τον 18ο αιώνα. Παραμένει ουσιαστικά η μόνη αξιόλογη πηγή αυτής της σπάνιας ποικιλίας παγκοσμίως.

Η Βραζιλία προμηθεύει επίσης τεράστιες ποσότητες άχρωμου τοπαζιού, που αποτελεί την πρώτη ύλη για την παγκόσμια βιομηχανία επεξεργασμένου μπλε τοπαζιού.

Το Katlang στο Πακιστάν παράγει ροζ τοπάζι, τα Ουράλια Όρη στη Ρωσία έχουν δώσει ιστορικά δείγματα, ενώ η Νιγηρία, η Σρι Λάνκα, η Μιανμάρ και το Μεξικό συνεισφέρουν επίσης στην εξόρυξη.

Ο λίθος Braganza στο πορτογαλικό στέμμα, που για μεγάλο διάστημα θεωρούνταν γιγάντιο διαμάντι, εκτιμάται σήμερα ως άχρωμο τοπάζι, γεγονός που δείχνει παραστατικά πώς γινόταν η ταυτοποίηση λίθων πριν από τη σύγχρονη γεμμολογία.

Τι υποστήριζαν οι παραδόσεις

Μεσαιωνικά λαπιδάρια που ακολουθούσαν την παράδοση του Marbode απέδιδαν στο τοπάζι την ιδιότητα να καταπραΰνει το βραστό νερό όταν βυθιζόταν σε αυτό, να ηρεμεί την οργή και να θολώνει ή να αλλάζει χρώμα παρουσία δηλητηρίου. Αυτοί οι ισχυρισμοί αντιγράφονταν επί τέσσερις αιώνες.

Πιστευόταν επίσης ότι οξύνει τη διάνοια και θεραπεύει τη μανία, ενώ η Hildegard του Bingen κατέγραψε συνταγή με τοπάζι εμποτισμένο σε κρασί για την αντιμετώπιση της εξασθενημένης όρασης.

Λόγω της αρχαίας σύγχυσης των ονομάτων, σημαντικό μέρος των κλασικών και μεσαιωνικών πηγών που αναφέρονται στο τοπάζι περιγράφουν στην πραγματικότητα το περίδοτο, και ο διαχωρισμός των δύο παραδόσεων δεν είναι πάντοτε εύκολος.

Η σύνδεση του αυτοκρατορικού τοπαζιού με τη βραζιλιάνικη αυτοκρατορική οικογένεια και την πόλη Ouro Preto είναι σχετικά πρόσφατη και σχετίζεται με την εμπορική διακίνηση παρά με αρχαίο μυστικισμό.

Η σύγχρονη πρακτική αντιμετωπίζει το τοπάζι ως λίθο καθαρής πρόθεσης και υλοποίησης, και το μπλε τοπάζι ειδικότερα ως λίθο της επικοινωνίας. Και οι δύο αντιλήψεις γεννήθηκαν στον 20ό αιώνα.

Πώς χρησιμοποιείται σήμερα

Η ερμηνεία που εστιάζει στην ακρίβεια είναι η πιο γόνιμη, καθώς πηγάζει από την ίδια τη φυσική συγκρότηση του ορυκτού: το τοπάζι είναι σκληρό, ανυποχώρητο και σχίζεται σε ένα επίπεδο αν πιεστεί εσφαλμένα. Αποτελεί εύστοχο σύμβολο για υποθέσεις που πρέπει να γίνουν με απόλυτη ορθότητα ή να μην ξεκινήσουν καθόλου.

Το αυτοκρατορικό τοπάζι αξίζει την αναζήτηση αν επιθυμείτε έναν λίθο με γνήσια φυσική σπανιότητα και τεκμηριωμένη ιστορία. Το μπλε τοπάζι είναι μια λογική αγορά εάν απλώς θέλετε έναν ανθεκτικό μπλε πολύτιμο λίθο σε προσιτή τιμή. Η γνώση της ακτινοβόλησής του δεν πρέπει να σας αποτρέπει.

Στα κοσμήματα προτιμήστε προστατευτικά δεσίματα, φυλάξτε το από άμεσα χτυπήματα και μην επιτρέπετε ποτέ σε κοσμηματοπώλη να το τοποθετήσει σε καθαριστήρα υπερήχων ή ατμού.

Το καφέ και ορισμένα κίτρινα τοπάζια ξεθωριάζουν στο έντονο ηλιακό φως, γι' αυτό αποθηκεύετέ τα σε σκοτεινό μέρος.

Αγορά με καθαρή κρίση

Πρόκειται για τον πιο τεχνητά τροποποιημένο κοινό πολύτιμο λίθο και είναι χρήσιμο να γνωρίζει κανείς τις μεθόδους ονομαστικά.

Το μπλε τοπάζι παράγεται από άχρωμη πρώτη ύλη που ακτινοβολείται και στη συνέχεια θερμαίνεται. Η διαδικασία ρυθμίζεται αυστηρά: οι λίθοι φυλάσσονται μέχρι να εξαλειφθεί πλήρως κάθε επαγόμενη ραδιενέργεια, οπότε το χρώμα σταθεροποιείται μόνιμα. Οι εμπορικοί όροι Sky, Swiss και London blue υποδηλώνουν κλιμακούμενο βάθος μπλε χρώματος. Φυσικό μπλε τοπάζι υπάρχει, είναι όμως πολύ απαλό και σπάνιο.

Το μυστικιστικό, το αζωτικό και το τοπάζι ουράνιου τόξου έχουν επικαλυφθεί στην επιφάνεια με μια μικροσκοπικά λεπτή μεταλλική μεμβράνη. Αυτή η επικάλυψη φθείρεται στις ακμές των εδρών και χάνεται οριστικά σε περίπτωση επαναγυαλίσματος.

Ορισμένα ροζ τοπάζια παράγονται με θερμική επεξεργασία καφέ ή κιτρινωπών κρυστάλλων.

Στη φθηνή κατηγορία πωλούνται γυαλί, συνθετικός σπινέλιος και κυβική ζιρκονία υπό το όνομα του τοπαζιού. Επιπλέον, ο καπνίας χαλαζίας και ο κιτρίνης προσφέρονται συχνά υπό παραπλανητικές ονομασίες όπως καπνώδες τοπάζι ή τοπάζι Μαδέρας, που αποκρύπτουν κοινό χαλαζία.