Rider–Waite–Smith Tarot kaartcombinaties

Lees eerst elke kaart op zichzelf, en vraag je daarna af wat er verandert wanneer ze samen liggen. Vaak noemt de ene kaart het onderwerp en bepaalt de andere de toonzetting: Tien van Pentakels geeft aan dat de vraag over familiebezit gaat, en de kaart daarnaast laat zien of dat geld veilig is, betwist wordt of binnenkort van eigenaar wisselt. Wanneer een Grote Arcana-kaart naast een Kleine ligt, noemt de Grote Arcana meestal de overkoepelende kracht en toont de Kleine Arcana waar deze neerslaat in het dagelijks leven.

Een paar kan op vier manieren vallen: beide rechtop, de eerste kaart omgekeerd, de tweede kaart omgekeerd, of beide omgekeerd. Een omgekeerde kaart wordt hier geduid volgens het moderne tarotgebruik: de energie is geblokkeerd, vertraagd, naar binnen gekeerd of doorgeschoten. Eén omgekeerde kaart in een paar toont vaak waar de knoop zit. Liggen beide kaarten omgekeerd, dan wordt het hele thema meestal tegengehouden en draait de lezing om de vraag wat er precies in de weg staat.

De Golden Dawn-methode weegt buurkaarten op basis van hun element. Kaarten van hetzelfde element versterken elkaar. Vuur en Lucht ondersteunen elkaar, evenals Water en Aarde. Vuur en Water verzwakken elkaar, net als Lucht en Aarde, en de overige combinaties zijn neutraal. Het element van een kaart komt voort uit haar reeks, of voor een Grote Arcana-kaart uit haar astrologische toewijzing. Elke paarpagina toont de uitkomst in haar overzichtskader.

Sommige lezers tellen de getallen van de getrokken kaarten bij elkaar op en reduceren het totaal tot een Grote Arcana-kaart, de quintessens genoemd, die het diepere thema van de legging weergeeft. Voor een paar telt de Dwaas als 0 en de Wereld als 21; getalkaarten tellen van Aas (1) tot Tien. Hofkaarten hebben geen getal, dus een paar dat een hofkaart bevat kent geen quintessens.

Kaarten die naast elkaar in een legging liggen, worden als één samenhangende zin gelezen. In een rijkaarten duidt de linkerkaart vaak op de oorzaak of een eerdere fase, en de rechterkaart op het gevolg. In een vast legpatroon zoals het Keltisch Kruis voegt elke positie haar eigen kader toe, zodat hetzelfde paar in het verleden en heden een ander verhaal vertelt dan op de posities van blokkade en uitkomst. De paarlezingen gelden voor beide kaarten in elke volgorde; de legging bepaalt wie de leiding heeft.

Wanneer een lezer een significator uit het ene deck kiest en de legging legt met een ander, kan dezelfde kaart in de legging verschijnen. Een kaart gecombineerd met zichzelf verdubbelt haar thema. Twee keer rechtop is de betekenis van de kaart de centrale boodschap van de lezing. Twee keer omgekeerd staat haar uitdaging centraal. Eén exemplaar rechtop en één omgekeerd toont de vraagsteller gevangen tussen het geschenk van de kaart en haar schaduw.