Combinações do Tarot Rider–Waite–Smith

Lê primeiro cada carta individualmente e depois pergunta o que muda quando surgem juntas. Com frequência, uma carta define o tema e a outra dá-lhe o tom: o Dez de Ouros indica que a pergunta diz respeito ao património familiar, e a carta vizinha esclarece se esse dinheiro está seguro, se é disputado ou se está prestes a mudar de mãos. Quando um Arcano Maior se encontra ao lado de um Arcano Menor, o Maior costuma revelar a força primordial e o Menor mostra onde ela se manifesta no quotidiano.

Uma combinação pode surgir de quatro formas: ambas as cartas na vertical, a primeira invertida, a segunda invertida ou ambas invertidas. A carta invertida é aqui interpretada como a maioria das pessoas que leem tarot a compreende: a sua energia está bloqueada, atrasada, voltada para o interior ou manifestada em excesso. Uma única carta invertida na combinação tende a assinalar onde reside o obstáculo. Com ambas as cartas invertidas, todo o tema costuma ficar retido, e a leitura passa a focar-se no que está a impedir o avanço.

O método da Aurora Dourada (Golden Dawn) avalia as cartas contíguas pelo seu elemento. Cartas do mesmo elemento fortalecem-se mutuamente. O Fogo e o Ar apoiam-se, tal como a Água e a Terra. O Fogo e a Água enfraquecem-se mutuamente, assim como o Ar e a Terra, sendo as restantes combinações neutras. O elemento de uma carta provém do seu naipe ou, no caso de um Arcano Maior, da sua correspondência astrológica. Cada página de combinação apresenta este resultado na sua síntese informativa.

Algumas pessoas que leem tarot somam os números das cartas numa tiragem e reduzem o total a um Arcano Maior, denominado quintessência, que revela o tema de fundo. Numa combinação de duas cartas, O Louco conta como 0 e O Mundo como 21, enquanto as cartas numeradas contam de 1 (Ás) a 10. As figuras da corte não possuem número, pelo que qualquer combinação que inclua uma delas não tem quintessência.

As cartas que surgem lado a lado numa tiragem leem-se como uma frase contínua. Numa disposição linear, a carta da esquerda representa frequentemente a causa ou uma fase anterior, enquanto a da direita indica o que se lhe segue. Numa estrutura definida como a Cruz Celta, cada posição acrescenta o seu próprio enquadramento: assim, uma combinação nas posições do passado e do presente conta uma história diferente da mesma combinação como obstáculo e desfecho. As leituras aqui apresentadas abrangem as duas cartas em qualquer ordem; é a tiragem que dita qual delas assume a liderança.

Quando quem lê tarot retira um significador de um baralho e realiza a tiragem com outro, a própria carta do significador pode surgir na tiragem. Uma carta emparelhada consigo mesma duplica o seu tema. Duas vezes na vertical, o significado da carta torna-se a mensagem principal da leitura. Duas vezes invertida, a sua dificuldade constitui a mensagem central. Um exemplar na vertical e outro invertido mostram a pessoa consulente dividida entre a virtude da carta e a sua sombra.